连续几日的奔波与小本生意，让萧远积累了些许实战经验，但也让他更深刻地体会到，仅靠倒卖几分钱差价的小商品，想要在春节前攒够去广东的资本，无异于杯水车薪。他需要更高效、更具杠杆效应的机会。
六月二十日清晨，萧远再次骑着那辆叮当作响的自行车，前往县城。与前几日目标明确地前往集市不同，他今天的目的地是县城中心的新华书店。这并非一时兴起，而是他昨晚仔细权衡后的决定。
系统每日提供的信息查询次数有限，且过于具体、短期化的商业信息（如某个集市明日萝卜价格）对于宏观布局帮助不大。他需要更基础、更宏观的信息来指引方向。而书籍，尤其是这个时代的新华书店里那些关于经济、地理、甚至外贸政策的书籍，或许能提供一些线索。此外，他也存着一丝渺茫的希望：县城的新华书店，有没有可能遇到一些需要信息或帮助的外地人，甚至是……外国人？毕竟，系统曾模糊提示过有外部采购商在梧州地区活动。
早晨的新华书店，安静中带着一丝庄重。玻璃柜台擦得锃亮，木质书架高耸，空气中弥漫着油墨和纸张特有的清香。几个顾客在柜台前指着里面摆放的图书，让店员拿取。萧远没有急于去寻找特定的书籍，而是先在店里看似随意地踱步，目光却敏锐地扫过每一个角落，耳朵也捕捉着周围的对话。
大多是本地口音，讨论着武侠小说、连环画或者学生辅导资料。萧远心中略微有些失望，看来今天运气一般。他走到标着“社会科学”的书架前，抽出一本薄薄的《广东经济特区介绍》，倚着书架翻阅起来。书中关于深圳、珠海速度的描述，虽然简略，却让他这个来自未来的人感概万千，那里正孕育着惊天的巨变。
就在他沉浸于书中时，书店门口传来一阵略显突兀的声响。一个高大的身影挡住了部分光线，伴随着一种与店内静谧氛围格格不入的焦急语调。
“Excuse me? do you have... any books about... local customs? Folklore? with pictures， preferably?”（打扰一下，你们有没有……关于当地风俗的书？民俗类的？最好有图片的？）
英语！而且是带着明显北美口音的英语！
萧远心中猛地一跳，立刻抬头望去。只见一个穿着浅色短袖衬衫、卡其色长裤，金发碧眼，约莫四十岁左右的外国男子，正站在柜台前，一边用手比划，一边费力地向年轻的女店员解释着。他额头见汗，脸上写满了无奈和急切。
女店员小张显然完全听不懂，一脸茫然和紧张，连连摆手，用带着浓重乡音的普通话说道：“听不懂，听不懂！你说啥子哟？”
外国男子更急了，语速加快，夹杂着一些手势：“maps? pictures? You know， the culture of this area! Guangxi!”（地图？图片？你明白吗，这个地区的文化！广西！）
小张求助地看向旁边的老店员，老店员也皱着眉摇头。书店里其他顾客都好奇地望过来，但没人能帮上忙。
萧远深吸一口气，强迫自己冷静下来。机会！这就是他等待的机会！他不仅能听懂，还能流利交流！这正是他超越这个时代绝大多数人的核心优势！
他没有立刻冲上去，而是迅速在脑中过了一遍策略。不能表现得太突兀，要自然、得体。他合上手中的书，放回书架，然后步伐平稳地走了过去。
“can I be of some assistance， sir? It seems youre looking for something specific.”（先生，需要帮忙吗？看来您在找特定的东西。）萧远走到外国男子身边，用清晰、流利且带着礼貌语调的美式英语开口问道。
一瞬间，整个书店仿佛安静了。
外国男子约翰·史密斯（John Smith）猛地转过头，难以置信地看着眼前这个穿着朴素、面容青涩的中国少年。他眼中的焦急瞬间被巨大的惊喜取代：“oh! my God! You speak English! And very good English!”（哦！天哪！你会说英语！而且说得非常好！）
女店员小张和周围的顾客也都惊呆了，像看怪物一样看着萧远。在这个年代的县城，一个半大孩子能如此流利地和外国人对话，简直是天方夜谭。
萧远保持着谦逊的微笑，对约翰说：“thank you. I studied a bit. what exactly are you looking for? maybe I can help you municate with the staff.”（谢谢，我学过一点。您具体想找什么？也许我可以帮您和店员沟通。）
“wonderful! Absolutely wonderful!”约翰激动地几乎要手舞足蹈，“Im looking for a book， an illustrated book， about the traditional customs， festivals， handicrafts of this region， especially the Zhuang people. Something that can give me a visual understanding.”（太好了！简直太好了！我想找一本书，带插图的书，关于这个地区的传统习俗、节日、手工艺品，特别是壮族的。能让我有直观了解的那种。）
萧远点点头，转向还在发愣的店员小张，用普通话清晰地说道：“张姐，这位外国先生想找一本介绍我们本地，特别是壮族风俗习惯、节日和手工艺的书，最好是有很多图片的画册。”
小张这才回过神来，连忙点头：“哦哦！有有！《广西民族风情画册》，刚到的，里面好多照片！”她赶紧弯腰从柜台底下拿出一本装帧精美、十六开大小的画册，封面是穿着壮族服饰的少女在唱山歌的彩色照片。
萧远接过画册，翻看了一下，确认内容符合要求，然后递给约翰：“Sir， this seems to be what youre looking for.‘Guangxi Ethnic customs pictorial. It has plenty of color photographs.”（先生，这似乎就是您要找的。《广西民族风情画册》，里面有很多彩色照片。）
约翰接过画册，只翻了几页，眼睛就亮了：“perfect! this is exactly it! thank you so much， young man! Youre a lifesaver!”（完美！就是这个！太感谢你了，年轻人！你真是我的救星！）他如获至宝地抱着画册，然后掏出钱包，问小张：“how much?”（多少钱？）
小张看着萧远，萧远问她：“张姐，这书多少钱？”
“八块五。”
萧远翻译给约翰：“Eight yuan and five jiao.”
约翰爽快地付了钱。交易完成，约翰却并没有立刻离开的意思。他充满好奇地打量着萧远，问道：“Young man， your English is exceptional. Are you a student? From a special school?”（年轻人，你的英语非常出色。你是学生吗？来自什么特殊学校？）
萧远心中微动，知道真正的机会可能现在才开始。他按照想好的说辞，从容回答：“thank you for the pliment. I just graduated from high school. I learned English mostly by myself， listening to radio broadcasts and reading whatever books I could find.”（谢谢您的夸奖。我刚高中毕业。英语主要是自学的，听广播广播，读能找到的书。）他刻意淡化了自己的能力来源，显得既谦虚又突出了天赋，这在这种情境下往往更能引人好奇和好感。
“Self-taught? Amazing! truly amazing!”约翰更加惊叹了，他伸出手，“Im John Smith， from canada. Im here on business， looking for potential… trade opportunities， but the language barrier has been a huge problem.”（自学？太不可思议了！真是不可思议！我是约翰·史密斯，来自加拿大。我来这里做生意，寻找潜在的……贸易机会，但语言障碍是个大问题。）
“萧远。很高兴认识您，史密斯先生。”萧远与他握手，报上自己的名字。他敏锐地捕捉到了“trade opportunities”（贸易机会）这个关键词，心脏不禁加速跳动。系统之前模糊的提示，竟然以这种方式应验了！
“xiao Yuan…”约翰重复了一遍，然后热情地邀请道，“Its almost lunch time. would you honor me by joining me for a drink? A soda， perhaps? Id like to thank you properly and… well， perhaps ask for your help again.”（快到午饭时间了。能赏光一起喝点东西吗？汽水之类的？我想好好谢谢你，而且……嗯，或许再请你帮个忙。）
萧远知道，决定性的时刻到了。他不能拒绝，必须抓住这个延伸关系的机会。他露出恰到好处的、略带腼腆的笑容：“thats very kind of you， mr. Smith. Id be happy to.”（您太客气了，史密斯先生。我很乐意。）
约翰高兴地拍了拍他的肩膀。萧远对还在目瞪口呆的店员小张点头致意，然后和约翰一起走出了新华书店。阳光洒在县城的街道上，萧远感觉今天的阳光格外明媚。他知道，一扇通往更广阔世界的大门，正在他面前缓缓打开。而撬动这扇门的支点，正是他苦练多年、穿越时空后依然傍身的语言能力，以及那么一点点来自系统的、看似不经意的提示所带来的运气。
走在去往冷饮摊的路上，约翰已经开始迫不及待地诉说他的困境和需求，而萧远则一边倾听，一边快速思考着如何将这次偶遇，转化为实实在在的、迈向未来的第一步。
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