“ 守卫冰冷的矛尖,几乎抵到王凡胸前,入镇费的要求如同冰冷的铁索,将他牢牢锁在原地。”
“一块下品灵石!”
对于此刻身无分文、重伤在身的他,无异于天堑。
“周围进出的行人,目光或好奇、或漠然、或带着一丝看热闹的戏谑,让他本就紧绷的神经更压力大增。”
王凡探入怀中的手顿了顿。
“腐骨草果是剧毒之物,价值不菲,在此地暴露,风险极大!”
眼前这两个守卫,眼神中的贪婪毫不掩饰,一旦见财,后果难料。
他目光扫过镇门里,略显嘈杂的街道,看到不远处一间挂着“当”字幡旗的低矮铺面——当铺!
或许只有那里,能快速处理掉这烫手的山芋。
“我身上没有灵石。”王凡迎着守卫审视的目光,声音嘶哑但清晰,“但有一物,可值些钱财。
容我入内,寻当铺换些灵石,立刻缴纳入镇费。”
他刻意强调了“当铺”,点明自己并非身无分文赖账,只是需要周转。
两个守卫对视一眼,脸上横肉的那个——之前磨刀的壮汉竟也混在人群中看热闹,此刻抱着膀子,露出看好戏的笑容——明显不信。
长矛又往前递了半分:“少废话!没灵石就滚蛋!谁知道你是不是想混进去!”
“另一个年长的守卫,目光在王凡苍白的脸上停留片刻,又看了看他后背洇血的破衣,眉头微皱,似乎觉得此人不像寻常流民。”
他略一沉吟,瓮声道:“去当铺可以,老子陪你一起去!别想耍花样!东西要是值不了钱,哼,打断你的腿扔出镇子!”
这已是最好的结果。王凡默认点头。
那年长守卫示意同伴看住门口,自己则持矛跟在王凡身后半步,如同押解犯人。
“磨刀壮汉嘿嘿一笑,”也跟在后面,显然想看王凡能拿出什么“值钱货”。
三人一前两后,在周围或好奇或鄙夷的目光中,走向那间挂着“当”字幡旗的铺子。
铺门半掩,光线昏暗,一股陈腐的霉味,和廉价熏香混合的气息扑面而来。
“柜台很高,后面坐着一个穿着绸布马褂、留着山羊胡、眼神精明的掌柜,正拿着放大镜对着一块成色普通的玉佩反复端详,眼皮都没抬一下。
“掌柜的,当东西。”王凡走到柜台前,声音不高。
山羊胡掌柜,这才慢悠悠放下放大镜和玉佩,抬起眼皮。
“浑浊的目光,在王凡破烂带血的衣衫上扫过,掠过他苍白的脸,最后!”落在身后守卫和看热闹的壮汉身上,眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑:“当什么?破烂可不要。”
“王凡不再多言,从怀中掏出那破布,包裹的小包,一层层打开,露出那颗紫黑色、散发着光泽,和刺鼻腥气的腐骨草果!”
腐骨草果现身的刹那,昏暗的当铺内,仿佛骤然一亮!
山羊胡掌柜;他那浑浊的眼睛猛地瞪圆,如同见了鬼!
他“腾”地一下从椅子上站起来,身体前倾,几乎趴到柜台上,死死盯着那颗果实,呼吸都变得粗重起来。
他颤抖着手,想拿又不敢拿,只是用鼻子,用力嗅了嗅那独特的土腥剧毒气息:“腐骨草果!百年火候!好东西!好东西啊!”
跟在王凡身后的年长守卫也倒吸一口凉气,他虽不懂炼丹,但看掌柜这失态的样子,也知道这东西价值不菲!
磨刀壮汉更是眼睛发红,盯着腐骨草果如同饿狼盯着肥肉,喉结上下滚动。
“小子,你……你从哪里弄来的?”掌柜强压激动,努力摆出严肃样子,眼中贪婪却藏不住。
“捡的。”王凡面无表情,“掌柜开个价吧,死当。我需要现钱。”
“捡的?”掌柜显然不信,也不追问。
他眼珠飞转,心中盘算压价:这东西在懂行人手里,起码值五十块下品灵石!
但眼前这小子重伤落魄,还带着麻烦,显然是肥羊。
“咳,”掌柜清了清嗓子,“此物虽是奇珍,但剧毒无比,难以处理,且……来历不明。风险太大。
“这样吧,”老夫看你可怜,给你十块下品灵石!“外加一瓶上好的金疮药,足够你治伤了!”他一副“你占了大便宜”的施舍口吻。
“十块下品灵石?”王凡心中冷笑。这掌柜的心,比沼泽淤泥还黑!他虽不知具体价值,但看对方失态,“十块,一定是打发叫花子!”且他需要处理箭伤,不止是止血!
“五十块下品灵石,外加能处理我后背箭伤的药和工具。”
王凡报出预期底价,声音斩钉截铁,必须表现底气,否则会被压得更狠。
“五十?!你疯了!”掌柜如被踩尾的猫,尖声叫道,“你怎么不去抢?!最多十五块!药没有!”
“四十块,药必须有。”王凡寸步不让,眼神冰冷盯着掌柜。
他体内混沌灵力虽弱,但经历生死磨砺后,无形煞气隐隐透出。
掌柜被王凡眼神看得心中一凛,再看门口虎视眈眈的守卫,还有不怀好意的壮汉,他心念电转。
这小子是硬茬子,腐骨草果诱惑又太大!他咬牙道!“二十块下品灵石!再给你一瓶‘生肌散’!这是老夫底线!爱要不要!” 他拍着柜台,装出肉痛模样。
二十块……虽远低于价值,但足够缴纳入镇费,还需要买必需品,甚至租地方落脚。
生肌散药效也不错。王凡知这是极限,“再僵持,”恐怕生变故,干脆利落地答应:“好。”
掌柜眼中闪过得逞的笑意,飞快拿出二十块下品灵石,又拿出个稍大的青色瓷瓶,推给王凡,几乎是抢过腐骨草果,用玉盒装好锁进柜里。
王凡收起灵石和药瓶,转身走向门口,将一块下品灵石交给年长守卫:“入镇费。”
守卫掂了掂灵石,又看王凡手中的灵石袋,眼神复杂,最终挥手:“进去吧。”
磨刀壮汉贪婪盯着灵石袋,舔了舔嘴唇,没敢在镇门口动手,阴笑一声消失在人群中。
王凡终于踏入青木镇。街道狭窄拥挤,两旁是低矮土木房屋,挂着各种幌子!杂货铺、铁匠铺、酒肆、米行……更多是贩卖低级灵草、矿石、兽皮、残破法器的地摊。
空气中混杂着汗味、劣质酒气、草药味,和牲畜粪便的气息!嘈杂而充满烟火气,与沼泽的死寂,截然不同。
他无心欣伤,后背剧痛时刻提醒着他,需要尽快处理箭伤。
目光扫过街边店铺,很快锁定一家相对整洁、门口挂着“陈记药堂”木匾的药铺,铺面不大,药香浓郁。
“王凡深吸一口气,忍着剧痛,一步步走向那扇透着药香的木门。”
他知道,踏入药堂,才是缓解伤痛的第一步,而青木镇的一切,对他这个身负秘密、重伤在身的外来者而言,仍是充满未知的挑战。
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