核心层的虚空中，暗紫色的病毒能量已彻底消散。母巢残留的黑色粉末在共生之力的净化下化为齑粉，墨殇的意识碎片也如同被风吹散的烟尘，再也无法凝聚。保护罩内，源核的金色光芒虽依旧微弱，却已褪去了之前的狂躁，如同经历了一场浩劫后终于喘息的老者，缓缓起伏。
苏媚抱着昏迷的林凡，指尖的冰系法则小心翼翼地包裹住他焦黑的左手。林凡的气息微弱但平稳，丹田中双核心的旋转虽缓慢，却始终没有停止——显然，刚才拟态腐蚀法则的反噬虽重，却未伤及根本，只是本源消耗过度陷入了沉睡。
黑石拄着重锤，警惕地站在保护罩边缘。他的目光扫过核心层的废墟，确认再无隐患后，才稍稍松了口气，却又立刻皱起眉头：“苏媚姐，你看源核……好像不太对劲。”
苏媚顺着他的目光望去，心中猛地一沉。
保护罩内的源核，金色光芒正以肉眼可见的速度减弱。之前还能勉强照亮核心殿废墟的光晕，此刻已黯淡得如同黄昏的残阳，连表面流动的本源能脉络都变得滞涩，仿佛被冻结的溪流。更诡异的是，核心层的本源能循环正在快速下降——原本充盈在虚空中的金色能量粒子，此刻竟如同退潮般向源核汇聚，留下的空域变得冰冷而空旷。
“本源能在逆流……”苏媚的指尖轻轻触碰保护罩，能感觉到罩内的能量密度在急剧降低，“源核在主动吸收周围的本源能。”
话音刚落，源核的表面突然泛起一层淡淡的白霜。那不是苏媚的冰系法则，而是本源能过度收缩导致的“能量凝固”——核心层的金色海洋（由本源能凝聚的能量场）开始出现冰晶状的纹路，原本流动的金色波浪如同被按下暂停键，缓缓凝固成半透明的晶体。
“这是……”黑石的声音带着一丝茫然，“源核在自我封闭？”
苏媚的眼中闪过一丝明悟，随即又被担忧取代：“不是封闭，是休眠。它在主动进入‘休眠净化’状态。”
她曾在守界派的古籍中看到过相关记载：当源核受到严重污染，常规净化手段无法彻底清除异质能量时，会主动进入休眠状态。此时源核的本源能循环降至最低，以自身的法则之力缓慢炼化残留的病毒，如同修士的“闭死关”，过程漫长且危险，但却是清除深层污染的唯一方法。
“那它会睡多久？”黑石的目光落在凝固的金色海洋上，那些冰晶状的纹路已蔓延到保护罩边缘，核心层的温度骤降，连虚空都泛起了淡淡的白霜。
“不知道。”苏媚摇了摇头，指尖的冰系法则不自觉地收紧，“古籍上说，最短百年，最长……可能永远不会醒来。”
保护罩内，源核的金色光芒终于彻底熄灭。只剩下一颗半透明的晶体状核心，静静地悬浮在废墟中央，表面的冰晶纹路如同精致的图腾，将核心牢牢包裹。核心层的本源能循环几乎停止，凝固的金色海洋反射着微弱的星光，整个核心层陷入一种死寂般的平静。
林凡的身体在苏媚怀中轻轻动了一下，眉心的本源印记亮起微弱的光芒。他的意识在混沌中苏醒，能“看到”源核的状态——那颗晶体核心内，微弱的法则脉络正在缓慢运转，每一次运转都在剥离一丝残留的病毒能量，虽然缓慢，却异常坚定。
“它在净化……”林凡的声音沙哑地响起，眼中带着一丝释然，“这样……就好。”
至少源核没有彻底崩溃，休眠虽是无奈之举，却为源噬留下了一线生机。
苏媚扶着他坐起身，冰系法则为他梳理着紊乱的经脉：“你醒了？感觉怎么样？”
“还好……”林凡抬手摸了摸眉心的印记，能感觉到与源核的共鸣并未中断，只是变得异常微弱，如同隔着一层厚厚的冰墙，“双核心还在运转，只是源核的能量流太慢了……”
他看向凝固的金色海洋，那些冰晶状的纹路中，隐约能看到之前被病毒侵蚀的痕迹。核心层的法则流动也变得异常缓慢，连他的神识都受到了影响，只能覆盖很小的范围。
“我们现在怎么办？”黑石问道，“源核休眠，核心层的防御等于废了一半，要是再有敌人来……”
林凡沉默了片刻，目光扫过核心殿的废墟：“先离开核心层。源核进入休眠后，核心层的本源能会持续流失，留在这里太危险。我们去守界派的旧部据点，那里还有玄黄气防御，暂时安全。”
他顿了顿，看向那颗晶体核心：“还要留下人守着这里。虽然母巢和墨殇都解决了，但谁也不知道会不会有其他势力趁虚而入。”
“我留下！”黑石立刻说道，重锤在地面敲了敲，“我皮糙肉厚，守在这里最合适。你们带凡哥去据点，顺便看看铁锋他们怎么样了。”
苏媚想了想，点了点头：“也好。我带林凡去据点，你在这里守着，一旦有异常，立刻用传讯符联系我们。”
林凡没有反对。他现在的状态确实不适合守在这里，需要尽快恢复能量，而且他也担心铁锋和机械仙域的残余修士——之前界域封印被破，不知道他们是否安全。
苏媚扶着林凡站起身，两人朝着核心层的出口走去。凝固的金色海洋在脚下延伸，冰晶状的纹路反射着微光，如同一片寂静的金色雪原。林凡回头望了一眼那颗晶体核心，眉心的本源印记轻轻跳动了一下——那是源核传来的微弱回应，如同在说：等我醒来。
核心层的出口处，苏媚的冰系法则凝结成一道临时通道，将两人送出了这片寂静的休眠之地。黑石站在晶体核心前，重锤拄地，十丈高的身影在凝固的金色海洋中显得格外孤独，却异常坚定。
他知道，自己要守在这里，守到源核醒来的那一天。
而在核心层之外，源噬空域的法则壁垒因核心层的休眠而变得薄弱，虚空中的能量乱流开始加剧，一场新的危机，正在悄然酝酿。
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