十几分钟前,托尼原本只是想找个借口摆脱科尔森特工,顺便想关心一下小辣椒的私生活。
他拉着她滑入舞池,现场音乐舒缓、灯光迷离,周围是衣香鬓影和窃窃私语。
小辣椒身体的略微僵硬,微微避开他目光的小举动。
他试图用调侃来打破尴尬,抱怨董事会那帮老古董,以及嘲讽一下晚会来宾的虚伪。
但说着说着,托尼的注意力却不由自主地被眼前这个女人吸引了。
和以往那种对漂亮女性外貌的欣赏不同。
他看到她眼中强忍的委屈和担忧,看到她即使在生气时依旧保持的专业和克制,看到她偶尔流露出的、与这浮华场合格格不入的真实。
在某一瞬间,她的发丝带着熟悉的香气拂过他的鼻尖,托尼清晰地感觉到自己的心跳漏了一拍。
一种陌生的悸动感,如细微的电流窜遍全身。
这感觉让他有些慌乱,以至于当舞曲结束时,他几乎是下意识地用了一种近乎轻浮的语气对她说:“跳得不错,佩珀。看来你除了处理我留下的烂摊子,还有其他天赋。”
他本意或许是想掩饰自己的失态。
但那句话听在小辣椒耳中,却彻底变了味。
她脸上的血色瞬间褪去,眼神从之前的复杂变成了失望。
“你知道吗?我是第一次穿这身礼服,你送给我的生日礼物。但我却忘记给自己喷上香水,在同事们的注视中和自己的老板跳舞。”
小辣椒说着眼眶有些红润,让托尼一时间不知所措。
“我不知道该怎么形容,但我感觉很奇怪。似乎在你眼里,我和那些陪你跳过舞就消失在名单里的模特、明星,并没有什么不同,是吗,斯塔克先生?”她的声音很轻,带着明显的失落。
她没有等托尼的回应,就猛地抽回手,转身便挤进了人群。
那身深蓝色的晚礼服背影,很快消失在炫目的灯光和嘈杂的人声中。
托尼伸出的手僵在半空,喉咙里像是被什么东西堵住了。
他想解释,却又不知从何说起。
那种心动的感觉太过陌生,让他无所适从。
他,托尼·斯塔克,大名鼎鼎的天才、富翁、花花公子、慈善家,竟然会对自己的助理产生了的感觉?
这太荒谬了!
他试图否定这件事的合理性,但那瞬间心跳加速的触感却无比真实。
莫名的郁闷堵在他的胸口,他索性走到吧台,点了一杯最烈的酒,试图用灼烧感麻痹自己混乱的思绪。
就在他独自舔舐着这份挫败感时,一个带着浓烈香水味的身影靠了过来。
“嘿,托尼~好久不见。听说你最近经历了不少?”一个娇嗲做作的声音在他耳边响起。
托尼皱着眉转头,看到的是一个穿着黑色连体短裙、妆容艳丽的女人。
他花了几秒钟才从记忆库里调出这张脸。
某家三流小报的记者,好像叫……克里斯汀?
对,克里斯汀·埃弗哈特。
他们之间有过一段各取所需的短暂一夜情,那至少是一年多前的事情了。
若是平时,心情好的时候他或许会敷衍几句。
但现在,他只觉得烦躁。
“没空,埃弗哈特小姐。”他语气生硬,转回头继续喝自己的闷酒。
克里斯汀却不依不饶,反而贴得更近,用一种故作神秘感的语气说道:“别这么冷淡嘛,托尼。我知道你最近麻烦不少,或许……我手里有些东西,你会非常感兴趣。”
她说着,从那看起来价格不菲的手拿包里抽出了一个厚厚的牛皮纸信封,轻轻推到了托尼面前的吧台上。
托尼本来不打算理会这信封。
但当眼角余光瞥见从信封口滑出的一张照片一角时,他的动作顿住了。
那上面清晰地印着斯塔克工业的Logo,以及一群穿着中东地区传统服饰、手持武器的武装分子。
他的脸色瞬间变得肃然,一把抓过信封,迅速将里面的照片全部抽了出来。
一张,两张,三张……全是!
不同的地点,不同的人员。
但背景里都毫无例外地出现了斯塔克工业的导弹、枪支、甚至是刚刚交付军方不久的新型“杰里科”导弹发射系统!
而这些装备,恰好是之前将他绑架到赫拉特斯坦地区的“十戒帮”在接收、装卸!
被背叛的刺痛,瞬间冲散了他心中因小辣椒而起的烦躁。
……
“所以……”王临渊翻看着托尼递给他的那一沓照片,语气平静得听不出什么波澜。
“奥巴代亚那个老家伙,偷偷越过了你的权限。把你明确要关闭的武器生产线产品,卖给了赫拉特斯坦那群无法无天的疯子?”
托尼脸色阴沉得能拧出水来。
他猛灌了一口酒,辛辣的液体仿佛才能压下他心中的焦躁不安。
“我让贾维斯黑入了总部的核心数据库和物流记录,所谓的董事会集体决议,根本就是奥巴代亚一手策划和引导的!”他脸色因愤怒而显得有些红润。
“将我踢出决策层、禁止进入总部的禁令,也是他率先提出!”
“他的目的很简单,就是把我架空,让我变成一个吉祥物,一个被排除在外的符号!这样他就能继续他肮脏的军火交易,维持斯塔克工业作为‘死亡商人’的‘荣耀’,顺便中饱私囊!”托尼说着,狠狠地将空杯子顿在桌子上。
“如果我猜得没错,最快明天,他就能凑够票数,并在董事会上正式发起对我的罢免提案,把我彻底踢出我父亲创建的公司!”
王临渊将照片递还给他,脸上带着一丝玩味的笑容:“听起来真是个精彩的企业权力斗争故事。”
“不过……你就不担心,在你阻碍了他财路的情况下,奥巴代亚会对你下死手吗?毕竟,你活着从那个地方回来,本身就是一个巨大的意外。”
托尼深吸一口气,努力让自己冷静下来分析:“他当然想!但他有他的顾虑。最大的疑点就是我是怎么从十诫帮的基地里逃出来的,又是谁给我做了那个手术,保住了我的命。”
“我想,在没有弄清楚我背后是否有什么他不知道的势力或者技术支持之前,他不敢轻易动我。他是个狡猾的商人,不是亡命徒,冒然动手风险太大。”
王临渊表示认同,但随即又调侃道:“我还以为,以你斯塔克先生的脾气,会立刻拿着这些照片冲到奥巴代亚面前,把照片摔在他那张虚伪的脸上呢。”
托尼没好气地翻了个白眼:“拜托!在你眼里,我就是那么一个沉不住气、只会用肌肉思考的莽夫吗?”
他看着王临渊那似笑非笑、明显写着“难道不是吗”的表情,悻悻地扭过头。
“……好吧,或许以前是有点。但现在不一样了。”
他没有理会王临渊那无声的调侃,眼神中带着某种下定决心的光芒:“我想去做一件事。一件……必须由我来做的事。”
王临渊挑了挑眉:“哦?连夜飞去赫拉特斯坦,用你新升级的玩具,亲手把你卖出去的那些武器炸成废铁?”
“嘿!我还想保持一点神秘感和惊喜呢!”托尼抱怨道,但随即神色又黯淡了下去。
“怎么?你的管家婆呢?”王临渊看到他的表情不对,询问道。
“佩珀她……我们之间有点误会,她先离开了。”
王临渊看着他脸上那掩饰不住的失落和担忧,突然问道:“你不担心奥巴代亚对小辣椒下手吗?”
托尼闻言身体微微一震,但随即像是自我安慰般快速说道:“她只是我的助理!一个负责处理我日程和烂摊子的首席执行官!”
“奥巴代亚没有任何理由对她出手,这不符合他的利益,只会把事情闹大……”
“如果小辣椒不小心知道了某些不该知道的真相呢?”王临渊平静地打断了他的话。
“比如,她无意中听到了奥巴代亚的某些通话,或者发现了某些不该存在的文件?”
托尼瞬间愣住,张了张嘴,却发不出任何声音。
这个可能性像一记重锤,狠狠砸在他的心上。
王临渊继续慢悠悠地说道,每一个字都像针一样扎在托尼的神经上:“就算小辣椒什么都不知道,只是一个纯粹的‘助理’。但你别忘了上次袭击你的那些‘轮回者’。”
“我好像忘了告诉你,他们和我知道‘剧情’一样,也是知晓这个世界某些‘既定轨迹’的存在。”
“如果他们觉得对付你身边的人,比如那位波兹小姐,能更有效地打击你,或者扰乱你的心神呢?”
托尼的瞳孔剧烈收缩,脸色瞬间变得煞白!
对啊!那些拥有超自然力量的神秘敌人!
他们行事可不会遵循奥巴代亚那套商人的逻辑!
如果他们把小辣椒当成目标……
一想到小辣椒可能因为自己而陷入危险,一股前所未有的恐慌和揪心感瞬间攫住了他!
他还能自欺欺人地说,佩珀·波兹对他而言,仅仅只是一个“助理”吗?
那些共处的时光,为他收拾的无数烂摊子,偶尔流露出的超越工作关系的关心和担忧……
还有刚才跳舞时,那让他心跳失序的瞬间……
看着托尼脸上变幻不定的神色,王临渊用带着些许飘渺的语气,缓缓说道:“托尼,森林固然广袤,对你有着无穷的吸引力。但那些甘愿只为了你而驻足、在你生命中留下印记的旅人,更加珍贵。”
“不要在失去之后,才徒留遗憾。”
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