“必死无疑。”
那三个用干涸血迹写成的字,像三根烧红的铁钉,狠狠地钉进了陈九的眼球,烙印在他的灵魂深处。他呆呆地坐在那间四面漏风的小屋里,手里攥着那本残破的手札,感觉全身的力气都被抽干了。
绝望,像潮水一般,将他彻底淹没。
他爷爷,那个在江上漂了一辈子、见惯了生死的老捞尸人,在写下这最后一页时,是怀着怎样的心情?是恐惧?是无奈?还是一种看透了宿命的、冰冷的平静?
陈九不知道。他只知道,那唯一的、微弱的希望,已经被这三个字,彻底掐灭。
他应该放弃的。
他应该把那件白色的连衣裙扔掉,把那根断掉的红绳烧掉,然后回到江上,继续做他那麻木的、捞尸、收钱、沉默的工作。林瑶是死是活,与他无关。镇上的人是生是死,也与他无关。他只是一个捞尸人,一个在阴间和阳间的夹缝里苟延残喘的蝼蚁。
他应该这么做的。
可是,当他闭上眼睛,他看到的不是那些浮肿的尸体,而是林家小院里,那几株开得像血一样红的月季。他听到的不是水下的唢呐声,而是林先生那声绝望的、充满了愤怒的咆哮。
他做不到。
他做不到像一个真正的局外人一样,心安理得地活着。
三天。
婚礼的日子,就在三天后的中元节。
陈九猛地站起身,他的眼神里,不再有恐惧和迷茫,取而代之的,是一种被逼到绝境后、破釜沉舟的疯狂。
他决定了。
他要铤而走险。
既然手札上说,需要“镇物”,那他就去找一件“镇物”!既然手札上说,需要“替身”,那他就去当那个“替身”!“必死无疑”?他陈九本就是个烂命一条,死了,不过是给江里再添一具“熟客”罢了。但如果能活着把林瑶捞回来,那这一把,就赌赢了!
他开始翻箱倒柜,寻找那件所谓的“镇物”。
手札被撕掉了,上面没有记载。但他记得,他爷爷还在世的时候,曾喝着劣质的白酒,醉醺醺地对他说过:“九娃子,咱捞尸人用的家伙什,跟别的不一样。这铁钩,天天在死人堆里打滚,天天在江水里泡着,身上沾的怨气、煞气,比庙里的鬼神还多。寻常人碰一下,都要倒大霉。但对咱来说,这就是护身的符,是吃饭的家伙。”
镇物!
陈九的目光,落在了墙角那根陪伴了他五年的捞尸铁钩上。
那根铁钩,通体乌黑,钩尖因为常年打磨而闪烁着一种冰冷的、幽暗的光。钩身上,布满了细密的划痕和凹坑,那是无数次勾住浮肿的尸体、坚硬的骨骼时留下的“勋章”。
他走过去,将铁钩拿在手里。铁钩入手冰冷,那股寒意,仿佛能直接穿透皮肤,冻住骨髓。
他开始打磨铁钩。
他从工具箱里,翻出了一块粗糙的砂石。他坐在小屋门口,就着昏暗的天光,一下,一下,地打磨着钩尖。
“沙沙……沙沙……”
那声音,在寂静的黄昏里,显得格外刺耳,像是在啃噬着骨头。铁屑簌簌地落下,带着一股淡淡的铁锈味。陈九的眼神专注而疯狂,他仿佛不是在打磨一件工具,而是在锻造一把足以对抗神魔的兵器。
光打磨还不够。他需要更“烈”的东西。
他想起手札里曾提到过,黑狗血至阳至刚,能破煞气,也能养煞气。
他揣着身上仅有的几十块钱,跑到了镇上的屠宰场。那个满脸横肉的屠户,看到他要买黑狗血,看他的眼神都变了,像在看一个疯子。陈九不管,他只是把钱拍在案板上,提着那桶还温热的、散发着浓重血腥味的黑狗血,头也不回地走了。
回到船上,他将那根被打磨得锃亮的铁钩,完全浸泡在了黑狗血里。
暗红色的血液,缓缓地包裹住乌黑的铁钩,散发出一种甜腻与腥臭混合的、令人作呕的气味。陈九看着那桶血,胃里一阵翻江倒海,但他强忍着,没有吐出来。
他知道,从这一刻起,他已经没有回头路了。
然而,就在他做着这些准备的时候,江面上,开始出现一些更诡异、更不祥的变化。
最先发现的,是那些在江上打鱼的渔民。他们惊恐地发现,江里漂来了东西。
那是一口口被漆得通红的棺材。
那些棺材,做工粗糙,颜色红得发黑,像是用凝固的血漆成的。它们没有船牵引,就那样三三两两地,在水面上无声地漂流着。它们没有固定的方向,随着水流,缓缓地、固执地,向着下游漂去。
所过之处,江水都变得腥臭无比。那不是普通的腐臭,而是一种混合了鱼虾尸体、水草烂根和某种未知内脏的、浓烈到让人窒息的恶臭。渔民们纷纷收了网,躲回岸边,不敢再下江。
陈九也看到了。
他站在船头,看着那些红色的棺材,从他的船边,一具一具地,无声地滑过。它们像一支庞大的、诡异的送葬队伍,正赶赴一场盛大的、属于死亡的婚礼。
这些,就是那场水下婚礼的“嫁妆”。
陈九的心,一点点地往下沉。他看着自己那桶浸泡在黑狗血里的铁钩,再看看江面上那无穷无尽的、红色的“嫁妆”,一种前所未有的、巨大的无力感,将他彻底吞噬。
他手中的铁钩,那件他赌上性命的“镇物”,在这场由整个江水参与的、盛大而恐怖的仪式面前,显得如此的渺小,如此的……微不足道。
就在这时,一口红漆棺材,仿佛被水流推动,又仿佛是有什么东西在操控,慢慢地、慢慢地,偏离了队伍,朝着他的乌篷船,直直地漂了过来。
它停在了船边,和陈九,只有不到一米的距离。
陈九甚至能闻到,从那棺材的缝隙里,飘散出的、比江水更浓烈百倍的腐臭。他死死地盯着那口棺材,他有一种强烈的预感——
棺材里,有东西。
它在看着他。
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