船,终于靠了岸。
陈九几乎是拖着半条命,将林瑶扶下船的。他的后背像是要裂开一样,每走一步,都牵动着撕裂般的剧痛。但他不敢停下,他只想尽快离开这片江,离那片浓雾越远越好。
林瑶很安静,她没有问为什么不去医院,也没有问为什么天色如此昏暗。她只是默默地跟在陈九身后,像一个失去了自我意识的、美丽的木偶。她的目光,总是不由自主地,飘向那片灰白色的、望不到尽头的江面,眼神里,带着一种陈九无法理解的、混杂着恐惧与亲近的复杂情绪。
他们回到了陈九那间四面漏风的小屋。
陈九让林瑶坐在唯一的椅子上,自己则一屁股瘫坐在了冰冷的地上。他看着林瑶,又看了看自己手中那根已经恢复了乌黑色的铁钩,一种前所未有的、巨大的疲惫和迷茫,将他彻底淹没。
他赢了,也输了。
他救回了一个活人,却似乎也唤醒了一个更可怕的东西。
就在这时,那股熟悉的、如同幽灵般的脚步声,再次从门外响起。
“沙……沙……沙……”
陈九的身体,瞬间绷紧,像一张拉满了的弓。他猛地抬起头,死死地盯着那扇破旧的木门。
门,没有被推开。那个戴着青铜面具的黑衣人,就像一个没有实体的影子,悄无声息地,从门缝里“渗”了进来,静静地站在屋子的中央。
他依旧是那副样子,黑色的雨衣,青铜的面具,两个空洞的眼孔,像两口深不见底的古井,看不出任何情绪。
“你惹上大麻烦了。”
他的声音,在寂静的小屋里响起,平静,冷漠,像是在宣读一份与己无关的判决书。
陈九没有说话,只是从地上爬了起来,将林瑶护在了身后。他看着眼前的“青具”,眼神里充满了戒备和愤怒。
“是你!”陈九的声音沙哑而低沉,“是你从一开始就知道这一切!那手札,那铁钩,都是你们安排好的!”
“安排?”青铜面具人发出了一声轻笑,那笑声里充满了不屑,“我们从不安排,我们只‘记录’和‘修正’。‘水鬼娶亲’是维持此地阴阳平衡的‘规矩’,而你,陈九,你打破了规矩。”
他伸出一根手指,指向了陈九身后的林瑶。
“你不仅打破了规矩,你还……‘激活’了她。”
“激活?”陈九的心,猛地一沉。
“‘镇龙钩,非镇龙,乃引龙’。”青铜面具人缓缓地念出了那两行血字,“你以为那是救她的方法?那是唤醒她体内‘东西’的钥匙。她不是被选中当新娘,她本身就是‘归墟’的一部分,是那具龙骨的‘容器’。这场婚礼,本该是让她与龙骨彻底融合的仪式。而你,用你的煞气,用你的血,强行中断了仪式,却也让那股力量,提前在她体内苏醒了。”
陈九感觉自己的大脑,像被一柄重锤狠狠砸中。他回头,看了一眼林瑶那张苍白而茫然的脸,又看了看她脖子上那片若隐若现的龙鳞印记。
他终于明白了。
他不是救世主,他只是一个催化剂。一个愚蠢的、自以为是的催化剂。
“她……她会怎么样?”陈九的声音,在颤抖。
“她会被江水彻底同化,最终成为新的‘龙骨’,永远沉睡在这片江底,成为下一个祭品的‘新娘’。”青铜面具人冷冷地说道,“或者,她体内的力量会彻底失控,吞噬掉她,然后……吞噬掉这个镇子,甚至更多。无论哪一种,结果都是一样的——平衡被打破,灾难会降临。”
绝望,像一张巨大的网,将陈九牢牢地罩住。他感觉自己,就像一个掉进陷阱里的猎物,无论怎么挣扎,都只会让绳索收得更紧。
“不过……”青铜面具人的话锋,突然一转,“凡事皆有例外。‘规矩’可以被打破,但需要用另一件‘事’去修正。”
他看着陈九,那两个空洞的眼孔里,仿佛闪过一丝微不可察的光。
“我可以帮你解决这个麻烦,压制住她体内的力量,让她暂时恢复成一个‘正常人’。”
陈九的瞳孔,猛地一缩。他抬起头,死死地盯着那个青铜面具。
“条件呢?”他问道。他知道,天下没有免费的午餐,尤其眼前这个“人”,他提出的任何“帮助”,都必然伴随着一个无法想象的代价。
“很简单。”青铜面具人从雨衣的口袋里,掏出了一样东西,扔在了陈九的脚下。
那是一块残破的玉佩。
玉佩只有半个,质地灰暗,看起来像一块普通的石头。它的表面布满了裂纹,触手冰冷,而且带着一种奇怪的、如同干枯骨头般的粗糙感。
“帮我找到一样东西。”青铜面具人说道,“‘归墟的钥匙’。”
“归墟的钥匙?”陈九愣住了。
“没错。”青铜面具人点了点头,“这块玉佩,是钥匙的一部分,它能感应到另一半的存在。你拿着它,当它发热、发光的时候,就说明你离‘钥匙’不远了。”
他看着陈九,语气不容置疑。
“你帮我找到钥匙,我就帮你压制她体内的力量。这是一场交易。你同意,或者,你们两个,现在就一起回到江里,完成那场未完成的婚礼。”
陈九低着头,看着脚边那块冰冷、粗糙的玉佩。他感觉自己的人生,在这一刻,被彻底分成了两半。一半,是那个在江上捞尸、麻木度日的过去;另一半,是一个充满了未知、恐怖和绝望的、无法回头的未来。
他没有选择。
他缓缓地弯下腰,捡起了那块玉佩。玉佩入手冰凉,那股寒意,仿佛能直接冻结人的灵魂。
“我……答应。”他艰难地,从牙缝里挤出了这三个字。
青铜面具人似乎对这个结果毫不意外。他点了点头,转身,再次像一道影子一样,悄无声息地,融入了小屋的阴影之中,消失不见。
屋子里,又恢复了死寂。
陈九紧紧地握着那块残破的玉佩,他感觉自己握着的,不是一块石头,而是一个滚烫的、烙铁般的诅咒。
他回头看了一眼林瑶,她依旧安静地坐在椅子上,眼神空洞地望着窗外。
他不知道“归墟的钥匙”是什么,也不知道要去哪里找。他只知道,从他答应这场交易的那一刻起,他和他身边的这个女孩,就已经踏上了一条布满了荆棘和骸骨的、无法回头的路。
他不再是陈九,那个捞尸人。
他成了一个……“寻钥人”。
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