代价。
老妪口中这个词,像一把无形的、冰冷的钥匙,插进了陈九的心脏,然后狠狠地一拧。
他抱着怀中身体越来越冰冷的林瑶,感觉自己的世界正在崩塌。他看着老妪那张布满皱纹的脸,那双浑浊的眼睛里没有怜悯,只有一种看待物品损坏后的漠然。
“你……你要对她做什么?”陈九的声音在颤抖,每一个字都像是从牙缝里挤出来的,带着血腥味。
“做什么?”老妪仿佛听到了一个有趣的问题,她那干瘪的嘴唇扯动了一下,形成一个诡异的弧度。“她喝了不该喝的茶,想起了不该想起的事。她打破了这里的‘平衡’。那么,她就要成为新的‘砝码’,去重新维持这个平衡。”
她伸出手指,指向渡口后方那片无尽的黑暗。
“那扇门,需要一个清醒的‘钥匙’去打开。她,就是那把钥匙。”
陈九的大脑一片空白。他听不懂那些关于“平衡”和“砝码”的玄奥话语,他只知道,林瑶快要死了,而这个老妪,就是凶手。
一股前所未有的怒火,从他心底最深处喷涌而出。这股怒火压过了恐惧,压过了绝望。他不是英雄,也不是救世主,但他不能眼睁睁地看着林瑶在自己面前死去。
“我跟你拼了!”
他嘶吼一声,抱着林瑶,猛地转身,不顾一切地向着来时的船只冲去。他不知道要逃到哪里去,他只知道,留在这里,林瑶必死无疑。他要用自己这具残破的身体,为林瑶撞开一条生路。
然而,他只冲出了一步。
一个高大的、戴着青铜面具的黑影,无声无息地,从渡口边一座半塌的牌楼废墟中,走了出来,正好挡住了他的去路。
那身影,陈九至死都不会忘记。
青具捞尸人。
他怎么会在这里?!
陈九的脚步猛地顿住,他感觉全身的血液都在瞬间凝固了。他怀中的林瑶,似乎也因为这股熟悉的、充满恶意的气息,身体微微抽搐了一下。
“多谢你带路。”
青具捞尸人开口了,那沙哑的、带着金属摩擦质感的声音,像一把生锈的锯子,在陈九的神经上来回拉扯。他的语气里带着一丝戏谑,一丝嘲弄,仿佛在欣赏一个自作聪明的小丑,完成了他最后的表演。
“你……”陈九的眼睛瞬间红了,他死死地盯着那张青铜面具,恨不得将它连同下面的脸,一起撕成碎片。
“很惊讶?”青具捞尸人冷笑道,“我无法开启这条航线,这里的‘规矩’,不允许我这样的‘活物’进入。但是,我可以等。”
他顿了顿,青铜面具下的眼睛,仿佛穿透了陈九,看到了他身后那块散发着微光的玉佩。
“我知道,总会有一个被‘镇龙玉’选中的‘引路人’出现。我也知道,林家那个愚蠢的小丫头,迟早会带着‘钥匙’找上门来。我唯一要做的,就是在这里,等着你们自投罗网。”
原来如此。
原来如此!
从黑龙潭的铜钱,到中元夜的倒流,再到渡口的阴嫁……所有的一切,都是一场精心设计的骗局。他不是在探索,他是在护送。他不是在寻找希望,他是在亲手将林瑶,送入一个更恐怖的深渊。
那种被愚弄、被操控的憋屈感,像一只无形的大手,死死地扼住了他的心脏,让他几乎要窒息。
就在这时,一个更让他心寒、更让他崩溃的景象,发生了。
那个一直跪在地上、如同死狗般的老船长,缓缓地站了起来。
他的动作不再颤抖,他的腰杆,似乎也挺直了一些。他那张布满风霜的脸上,恐惧和虔诚消失了,取而代之的,是一种麻木的、空洞的平静。
他走到青具捞尸人面前,摘下了头上的斗笠,露出一颗花白的头发。然后,他对着青具捞尸人,深深地、标准地鞠了一躬。
“‘东西’和‘引路人’,都带来了。”
他的声音,不再沙哑,不再恐惧,而是一种平淡到令人发指的、不带任何感情的语调。
“我的家人,可以放了吗?”
轰——!
这句话,像一道九天惊雷,在陈九的脑海中炸响。
他呆呆地看着老船长,看着这个一路上给他们“指点迷津”、给他们“提供帮助”的老人,感觉自己像一个彻头彻尾的傻瓜。
原来,这才是真相。
老船长的警告,是真的。老船长的帮助,也是真的。但他警告他们,帮助他们,不是为了让他们活下去,而是为了让他们“顺利”地走到这里,完成这场交易。
他的家人,被青具捞尸人扣为了人质。而他,则用陈九和林瑶的性命,去换取他家人的自由。
这是一场从最开始就设计好的背叛。
陈九感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖,那股寒意,比江底的尸油膏更冷,比忘川茶更苦。他宁愿面对穷凶极恶的鬼怪,也不愿面对这种被最信任的人从背后捅了一刀的、冰冷的绝望。
“可以。”青具捞尸人满意地点了点头,他身后的一个手下,递过来一个黑色的、用油布包裹的包裹。
老船长颤抖着双手,接过那个包裹,紧紧地抱在怀里。他甚至没有看陈九一眼,仿佛他们只是他完成交易后,被丢弃的货物。
“交易完成。”老船长对着青具捞尸人再次鞠躬,然后转身,头也不回地,向着渡口的另一端走去。他的背影,在昏暗的光线下,显得那么矮小,那么可悲,又那么……丑陋。
陈九看着他远去的背影,一句话也说不出来。他感觉自己的喉咙里像是堵了一块烧红的炭,灼热而刺痛。
他输了。
输得一败涂地。
他不仅没能救林瑶,反而亲手将她送入了地狱。他不仅是个废物,还是个帮凶。
“现在,把‘钥匙’交给我。”青具捞尸人向陈九伸出了手,他的语气不容置疑。
陈九下意识地将林瑶抱得更紧了。
“别逼我。”他嘶哑地说,尽管他知道,自己没有任何反抗的余地。
青具捞尸人似乎被他的态度逗乐了,他发出一阵低沉的、如同破旧风箱般的笑声。
“反抗?你拿什么反抗?”他缓缓地向前走了一步,“你以为,你怀里抱着的,是一个需要保护的弱女子吗?”
他伸出手指,指向昏迷中的林瑶。
“你抱着的,是林家世代诅咒的源头,是开启那扇门的‘活体钥匙’。她存在的意义,就是为了被献祭。你保护她,不是在救人,你是在和整个世界的‘规则’作对。”
他走到陈九面前,青铜面具几乎要贴到陈九的脸上。
“而你,‘引路人’。”他的声音压得极低,充满了蛊惑的力量,“你的工作,也才刚刚开始
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