大旱已持续了整整两年,炽热的骄阳高悬于天际,无情地炙烤着大地。田野里,干裂的土地张着大口,仿佛在绝望地呼喊;河流干涸,只剩河床上厚厚的淤泥,诉说着往昔的水润。白灵所在的小村落,早已没了往日的生机,房屋破败,村民们面黄肌瘦,在这残酷的天灾下苦苦挣扎。
五岁的白灵,身形瘦小,一头枯黄的头发像杂草般凌乱。她的小脸满是污垢,一双大眼睛却格外明亮,透着与年龄不符的坚韧。八岁的石头,是个结实的男孩,虽然饿得皮包骨头,但眼神中透着一股倔强,他一直紧紧护着白灵。还有四岁的二柱,小小的身躯总是怯生生地依偎在石头身边,饿得连哭闹的力气都快没了。
为了活下去,村民们陆陆续续踏上了逃荒的路。白灵、石头和二柱,远远跟着镖局队伍往北走,他们听闻北方或许还有生机,还有未被旱灾完全摧毁的地方。一路上,他们风餐露宿,靠着路边能挖到的野菜和偶尔讨来的半碗稀粥勉强维持生命。
镖局的镖师们骑着高头大马,马车里装着各种货物。在这荒年,镖局的出现就像一道奇异的光,吸引了逃荒人群的目光。石头带着白灵和二柱,想靠近镖局队伍讨点吃的。
然而,他们的靠近引起了镖局众人的注意。一个满脸横肉的镖师皱着眉头,大声嚷道:“这些小崽子是从哪冒出来的?这荒年,到处都是流民,可别惹上麻烦。”另一个年轻些的镖师则面露不忍:“瞧他们可怜的模样,要不咱们给点吃的?”
这时,一个尖细的声音响起:“给什么给?这三个小娃子就是累赘。带着他们,咱们的行程都得耽误,不如赶紧扔掉,省得麻烦。”众人你一言我一语,争论不休。有人提议把孩子卖给人伢子,到城里还能换点银子;也有人说自己愿意收养,好歹能给孩子一条活路。
就在众人吵得不可开交时,镖局的老大陈威走了过来。陈威身材魁梧,一脸浓密的胡须,眼神中透着威严。他看了看三个孩子,沉默片刻后说道:“先带回镖局再说,总不能就这么把他们扔在这荒郊野外。”就这样,白灵、石头和二柱,跟着镖局队伍,开始了新的旅程。
跟着镖局队伍,并不意味着从此就有了安稳的生活。这一路,依旧充满了艰难险阻。
北方的天气变幻莫测,刚刚还是晴空万里,转眼间就乌云密布,狂风大作。一场暴雨倾盆而下,众人急忙寻找避雨之处。白灵他们年纪小,身子弱,在雨中冻得瑟瑟发抖。石头把自己那件破旧不堪的外衣脱下来,披在白灵和二柱身上,自己却在雨中淋着。
陈威看到这一幕,心中一暖,他从马车里拿出几件旧衣物,递给石头:“给孩子们披上,别冻坏了。”石头感激地看着陈威,接过衣物,小心翼翼地给白灵和二柱穿上。
雨停之后,道路变得泥泞不堪,马车的轮子常常陷进泥里,镖师们不得不费力地将其推出。白灵他们也想帮忙,可小小的身躯实在是力不从心。有一次,二柱不小心滑倒在泥地里,吓得大哭起来。白灵和石头急忙把他扶起来,帮他擦去脸上的泥污。
除了恶劣的天气,他们还时常面临食物短缺的问题。镖局带的干粮有限,要分给三个孩子,就意味着镖师们自己要少吃一些。有些镖师开始抱怨起来,觉得这三个孩子就是个负担。
“这三个小娃子,吃的可不少。咱们这一路还长着呢,这粮食可怎么够?”一个镖师不满地说道。
“就是,早知道就不该带上他们。”另一个附和道。
石头听到这些话,心中满是愧疚。他找到陈威,小声说道:“陈大叔,我们吃得很少的,以后我们可以去找野菜吃,不会拖累大家的。”陈威摸了摸石头的头,安慰道:“别听他们乱说,只要有我们一口吃的,就不会饿着你们。”
在这漫长的旅途中,白灵他们也结识了一些善良的镖师。其中有个叫李叔的,对他们格外照顾。李叔会在休息的时候,给孩子们讲一些江湖上的趣事,逗得他们哈哈大笑,暂时忘却了旅途的疲惫和艰辛。
“孩子们,等咱们到了永康城,那里可热闹了。有各种各样的好吃的,好玩的。”李叔笑着说。
白灵的眼睛里闪烁着期待的光芒:“真的吗,李叔?那我们什么时候能到呀?”
“快了,快了。只要咱们坚持下去,就一定能到。”李叔鼓励道。
随着行程的推进,他们进入了一片山林。这片山林传说中有强盗出没,镖师们都格外警惕。
陈威把众人召集起来,严肃地说道:“这片山林不太安全,大家都小心点。把武器都拿出来,保护好货物和孩子们。”镖师们纷纷抽出刀剑,将马车围在中间,白灵他们也躲在马车里,大气都不敢出。
就在他们小心翼翼地前行时,突然听到一声呼哨,一群强盗从山林中冲了出来。这些强盗个个凶神恶煞,手持大刀,朝着镖局队伍扑了过来。
“保护货物!”陈威大喊一声,率先冲了上去,与强盗展开了激烈的搏斗。一时间,刀光剑影,喊杀声震天。
石头紧紧地把白灵和二柱护在身后,他的脸上满是紧张和恐惧,但眼神中却透着坚定。“别怕,有我在。”他小声地对白灵和二柱说。
一个强盗发现了马车里的孩子们,他狞笑着朝着马车冲了过来。石头见状,拿起身边的一根木棍,朝着强盗挥了过去。强盗没想到一个小孩居然敢反抗,被石头这一棍打得有些措手不及。但他很快就反应过来,一把抓住石头的木棍,将他推倒在地。
“小崽子,还敢反抗?”强盗恶狠狠地说,举起大刀就要砍向石头。就在这千钧一发之际,李叔赶到了,他一剑刺向强盗,强盗连忙躲避,这才救了石头一命。
“你们没事吧?”李叔关切地问道。
“李叔,我们没事。”石头擦了擦嘴角的血,站了起来。
这场战斗持续了很久,镖局的镖师们凭借着精湛的武艺和顽强的斗志,终于击退了强盗。但他们也付出了惨重的代价,有几个镖师受了重伤,货物也有一些被抢走了。
经过这场战斗,白灵他们更加深刻地感受到了江湖的险恶和生活的不易。但他们也没有被恐惧打倒,反而变得更加坚强。
在经历了无数的艰难险阻之后,他们终于远远地看到了永康城的城墙。
“看,那就是永康城!”一个镖师兴奋地喊道。
白灵、石头和二柱的眼中也充满了喜悦和期待。他们望着那高大的城墙,想象着城里的繁华景象。
当他们走进永康城,眼前的一切让他们惊呆了。街道上热闹非凡,人来人往,店铺林立,各种商品琳琅满目。与他们一路上看到的破败景象截然不同,这里充满了生机和活力。
镖局的众人来到了镖局的总舵。陈威把白灵他们带到了镖局的内堂,这里坐着镖局的真正老大,一位名叫赵宏的老者。
赵宏看起来和蔼可亲,他微笑着看着三个孩子:“这就是你们在路上捡到的孩子?”
陈威点了点头:“是的,老大。这三个孩子太可怜了,一路逃荒过来,我就想着先带回来再说。”
赵宏仔细地打量着白灵、石头和二柱,说道:“三个孩子不费多少口粮,就留下吧。以后,这里就是他们的家了。”
白灵、石头和二柱听到这句话,心中满是感激。他们纷纷跪在地上,给赵宏和陈威磕头:“谢谢你们,谢谢你们收留我们。”
从那以后,白灵、石头和二柱就在镖局里安顿了下来。他们开始帮忙做一些力所能及的事情,扫地、擦桌子、给马匹喂草料。镖师们也渐渐喜欢上了这三个懂事的孩子,教他们一些简单的拳脚功夫,让他们强身健体。
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