接连遭遇窥探与袭杀，李长寿深知常规的洞府或隐匿点已不再安全。他需要一处既能隔绝天机推演、又能提供足够灵气与星辰之力辅助炼制的绝密之地。思虑再三，他将目标锁定在了西牛贺洲与幽冥之地交界处的一片古老禁区——归寂林海。
传闻，这片林海是上古时代某次大战的遗留之地，空间结构异常，法则混乱，充斥着各种时空碎片、古老怨念以及自行演化的诡异生灵。大罗金仙之下，贸然深入亦有陨落之危。正因如此，这里反而成了躲避外界窥探的天然屏障。
李长寿耗费数月，小心翼翼避开林海外围那些能侵蚀心智的“迷识雾”与神出鬼没的“虚空蠕虫”，终于抵达了林海深处一处相对稳定的区域。这里有一片环绕着死寂湖泊的黑色枯木林，湖泊上空，因混乱的时空之力，竟常年映照着外界的星辰投影，虽非真实星力，却蕴含着一丝独特的星辰道韵，正适合他炼制星源真水。
他在湖边开辟了一座简易洞府，布下层层叠叠的星辰隐匿大阵与警戒禁制，确保万无一失后，方才取出炼制所需的诸般灵材与那滴作为核心的星辰源液。
炼制星源真水，过程繁复而精密，需以自身星辰道火，熔炼各种辅材，再引动一丝星辰源液的本源道则融入其中，最终凝聚成蕴含纯净星力与生机的水滴。任何一丝差错，都可能导致前功尽弃，甚至引动源液反噬。
李长寿屏息凝神，指尖跃动起混沌色的星辰道火，将一样样外界难得一见的灵材投入其中，提炼精华。他的心神完全沉浸在炼制之中，感受着每一种材料与星辰之力的交融变化，小心翼翼地引导着那一丝从源液中分离出的本源道则。
洞府之内，星光点点，道韵弥漫，时间仿佛在此刻变得缓慢。
就在炼制进行到最关键的时刻，李长寿准备将最后一道凝水法诀打入那团悬浮的、散发着氤氲星辉的液体时——
异变陡生！
并非来自外界袭击，也非炼制出错，而是源自这片归寂林海本身！
他所在的这片枯木林，那些看似早已死去的黑色枯木，树皮之上，竟同时亮起了无数细密、幽暗的古老符文！一股沉重、苍凉、带着无尽岁月沉淀的意志，如同沉睡的巨兽缓缓苏醒，自湖泊深处、自大地之下弥漫开来，瞬间笼罩了整个区域！
李长寿布下的星辰大阵在这股意志面前，如同纸糊一般，连警示都未能发出便失去了作用。他感觉自己仿佛被投入了一片无边无际的意志海洋，自身的思维、法力，甚至与星辰源液的联系，都变得滞涩起来。
“外来者……星辰的气息……熟悉又陌生……”
一道宏大、模糊、分不清来源的意念，直接在他识海中响起，带着审视与疑惑。
李长寿心中剧震，强行稳住几乎要失控的星辰道火与那团即将成型的真水。他万万没想到，这归寂林海深处，竟然存在着如此古老而强大的意识体！这绝非寻常的妖灵或残念，其层次之高，恐怕远超金仙！
“晚辈李长寿，无意惊扰前辈沉眠，只因外界纷扰，不得已借此宝地炼制所需之物，事成之后即刻离开，绝不敢破坏此地分毫。”李长寿以神念回应，语气恭敬而不失警惕。在这等存在面前，撒谎或强硬都非明智之举。
那股宏大意志沉默了片刻，似乎在仔细感知着他，尤其是他体内那滴星辰源液的气息。
“北斗……的传承者……难怪……”意志似乎明了了什么，那股压迫感稍稍减弱了几分，但依旧存在，“汝炼制之物，引动了此地沉寂的‘星骸’之力……”
星骸？李长寿心中一动，看向四周黑色的枯木与那映照星辰的湖泊，难道这些枯木，是上古星辰陨落后的残骸所化？这片湖泊，是星辰之血汇聚？
“汝之星辰，纯净中蕴含生机，与吾记忆中那些冰冷死寂的星辰不同……与那窃取吞噬之星魔，更是截然相反……”古老意志继续传递着信息，带着一种回忆与分辨的意味。
李长寿捕捉到了关键信息：“前辈知晓那窃取星辰本源的魔患？”
“模糊感知……其气息，令吾厌恶……如同蛀虫，啃食宇宙之基……”古老意志回应道，“汝既为北斗传人，肩负星辰守望之责……此物，便赠予汝，助汝成事，亦算……了结一段因果。”
话音未落，一点极其细微、却沉重无比的暗金色光点，自湖泊中心缓缓升起，飘到李长寿面前。那光点之中，蕴含着一丝精纯至极、仿佛历经万劫不磨的星辰本源，其品质，竟似乎不比他体内的星辰源液差多少，只是属性更加古老、偏向于坚固与承载。
“此乃‘星核残屑’，乃一位故友最终所留……于吾已无用，或可助汝稳固此水，亦可在关键时刻，护汝一次。”
李长寿心中震撼，连忙以玉瓶接下这珍贵的“星核残屑”，躬身一礼：“多谢前辈厚赠！晚辈定不负星辰守望之责！”
那宏大意志不再回应，如同潮水般缓缓退去，四周枯木上的符文也逐渐黯淡，最终恢复原状，仿佛一切都未发生过。只有手中玉瓶内那点暗金光点，证明着刚才并非幻觉。
李长寿深吸一口气，压下心中波澜，知道机缘难得。他立刻将这点“星核残屑”引入那团即将成型的星源真水之中。
嗡！
真水团猛地一震，光芒内敛，变得更加深邃凝实，三滴圆融无瑕、内部仿佛有无数微缩星河流转的星源真水瞬间成型，悬浮于空中，散发出远比预想中更加磅礴纯净的星辰道韵。
真水，成了！而且品质远超预期！
李小心翼翼地将三滴真水收起，又对着湖泊方向深深一拜，不再停留，迅速收拾好洞府，抹去痕迹，悄然离开了归寂林海。
此番林海之行，虽惊险，却收获巨大。不仅完成了星源真水的炼制，更得到了“星核残屑”这等至宝，还从那位古老存在口中，进一步确认了魔患的存在与性质。
如今，交换情报的物品已然备齐，是时候再联系天机阁了。而三十年后的万宝天河拍卖会，也需尽早布局。
只是不知，外界关于东皇钟碎片的消息，此刻已发酵到了何种地步？可以预见，一场巨大的风暴，正在缓缓汇聚。
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