南茉随着这条路，又绕了两圈，来到了另外一条乡间道路。
能看到远处的山水，回头已经看不到锁魂峪的那些青砖瓦房。
南茉想，这应该是已经离开了那个地方。
她原路折返，接上云傲天等人，顺利脱身。
两日后，一行人重返官道。
南茉直奔县衙，询问锁魂峪之事。
县令听闻这位姑娘称自己是南茉，再看这通身的气度。
那可不就是圣旨特许与皇帝平起平坐的南茉，当即恭敬道：“锁魂峪？前日确有两名盗贼自那处押来。下官这就带您前去问话。”
县令亲自引南茉等人至县衙牢狱，提出那两名男子。
南茉问道：“锁魂峪的人去了何处？”
其中一人答：“小的也不认得那些人，只是我们被抓去锁魂峪，被那些人救了。
他们也救走了那些姑娘，但不知具体去向。
那些人将小的送来县衙后便离开了。”
齐玉急问：“可曾有八九岁的小姑娘？”
“有不少八九岁的，但都被那些人带走了。”
“是些什么人？”
“听说是官府的……具体不知。”
南茉追问：“可记得样貌？”
“是一群年轻男女，有很多孩子，好像还有位老太太。”
南茉：不会这么巧吧？莫非是祖母他们？
“那老太太眼睛能看的到东西吗？”
“小的未曾亲眼见过老太太，实在不知。”
南茉与县令自牢房返回县衙正堂。
她开口问道：“县令此前可曾听闻锁魂峪？”
县令躬身答：“下官确有耳闻，也曾派人搜寻数年，却始终寻不得踪迹，便只当是民间谣传。”
“谣传那个地方所作何事？”
“听闻是贩卖人口，掳劫女子。”
南茉眸光一冷：“看来你确实知道的不多。
他们以活人五脏六腑入药，炼制所谓长寿药，售与达官显贵，这事儿，听过吗？”
县令扑通跪地：“南姑娘明鉴！下官当真不知！全县官员，下官敢以项上人头担保，无人听过此药！”
“起来吧。”
“谢南姑娘！”
南茉一行人在县衙附近酒楼用过午膳，便匆匆离开了县城。
众人快马加鞭，希望能追上先前那队人马，确认是否就是十一他们。
如今不能确定十一他们的具体位置，在这通讯不便的古代，很难联系到。
*
皇宫内，明煜辰坐在案前，看着茗州府八百里加急信函。
信中寥寥数字：【南姑娘不日抵京】。
他当即拟旨，广发邀函，邀请各国使臣。
这场因等待南茉而迟迟未举行的登基大典，终将举行。
皇宫内外顿时忙碌起来。
御用绣坊日夜赶工新帝龙袍，而明煜辰特旨为南茉缝制一件女式龙袍。
她虽非皇后，却将享此殊荣。
他寻来一名身量与南茉相仿的女子，以其尺寸精心裁制。
与此同时，礼部开始筹备各国使臣下榻的院落，整个皇宫为即将到来的盛典全力运转。
*
皇宫内的一处院子内！
柳静姝跪在十三面前，声泪俱下：“我只求您这一次，绝不会透露是您相助。
您也看到了，南茉对皇上根本无意，却还要霸着皇上不许纳妃，难道要让皇上孤独终老吗？
我不求名分，只愿能伺候皇上左右。”
十三闻言面露犹豫。
南茉确实对皇上冷淡，而皇上为她空置后宫，每日御史台为此事催促不休，皆盼皇上早日开枝散叶。
“你要我如何相助？”
柳静姝抬头，眼中含泪：“求您安排我做皇上身边的宫女。
只求这一日机会，若皇上当真厌弃，我此生再不出现在皇上面前。”
十三颔首：“你且等着，我去试试。”
柳静姝垂首：“多谢成全。”
待十三离去，她缓缓起身，唇边浮起一抹志在必得的笑。
她定要怀上明煜辰的第一个孩子。
只要今夜得逞，何愁不能珠胎暗结？
若明煜辰次日发现是她而厌弃……为保龙种，她也不介意与这十三侍卫“亲近”一番。
不多时，十三折返回来，手里捧着一套宫女服，递到柳静姝面前：“换上这个，稍后去伺候皇上睡前铺床。”
柳静姝指尖攥着衣角，轻声追问：“敢问，皇上就寝前可有进夜宵、饮茶的习惯？”
“夜宵和茶都会用，但轮不到你伺候。”
十三声音压得更低，眼神里带着几分隐晦的提醒，“你只需把床铺好，我能帮你的就到这了，剩下的……看你自己。”
“嗯，我知道了。”柳静姝点头，刚要屈膝道谢，脚下却忽然一软，整个人不受控地朝十三扑去。
她连忙撑住他的手臂，声音带着歉意：“对不住，方才脚底下拌了一下。”
女子身上清淡的兰花香裹着暖意扑过来，十三僵在原地，喉结不自觉地滚动了一下。
怀里的人眉目如画，这般近距离相贴，任谁也难掩心乱。
他慌忙扶稳她，指尖触到她衣袖下的肌肤，竟有些发烫：“没……没事，当心些就好。”
柳静姝垂着眼，将他眼底的慌乱与悸动尽收眼底，心底冷笑一声：只要她想，这些男人还不是会乖乖臣服在她脚下。
不过她要的可不是十三，而是能借着十三对她不一样的情感，与明煜辰有那么一次，一次就够了。
柳静姝换上宫女服饰，随十三穿过重重回廊，来到明煜辰寝殿。
殿内烛火暖黄，明煜辰正坐在窗边翻书，她忙垂首立在角落，大气不敢出。
不多时，御膳房的人端着夜宵进来。
一碗莲子百合粥，两碟精致点心，随后又有宫女奉上温好的茶水。
柳静姝眼观鼻、鼻观心，指尖却悄悄攥着藏在袖口的纸包，待奉茶宫女转身退下的间隙，她借着整理桌布的动作，飞快将粉末撒进茶盏，指尖轻轻搅动两下，粉末瞬间化开，不留半点痕迹。
做完这一切，她立刻退回角落，依旧是那副乖乖待命的模样，只是垂着的眼底掠过一丝紧张。
约莫一刻钟后，明煜辰搁下书卷，用了粥点，又将茶水饮尽。
之后淡淡开口：“准备沐浴。”
柳静姝心头一跳，连忙应声“是”，走向内室，开始为他准备浴桶与换洗衣物。
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