贺长老本想以此来威胁杜伯熙的，没想到杜伯熙不给自己面子，顿时尴尬不已，进退两难。
洪长老和崔香主却大为震惊，几乎同时说道：“帮主，你要赶我们走？”
杜伯熙道：“不是我赶你们走，是你们要求要走的，恭敬不如从命。”
洪长老道：“帮主，如今花刺帮危在旦夕，我们岂能舍你而去？等花刺帮度过难关后我们再离去吧！毕竟花刺帮是我们出生入死共同创建起来的，多少有些感情。”
杜伯熙看得出他们的心思，喜在心上，说道：“你们对花刺帮的关切之情我心领了，不过你们尽管放心离去，有袁副帮主和沙侠士辅佐，花刺帮度过难关并不是一件难事。”
三人见帮主对他们果然有驱逐之意，顿时面面相觑，想到自己为花刺帮出生入死，忠心耿耿，居然落得如此下场，很为伤感。
崔香主忍不住说道：“帮主，你不能这么绝情，我们对花刺帮即便没有功劳也有苦劳呀！你怎么能赶我们走呢？”
杜伯熙道：“崔香主言重了，不是我绝情，你们离开花刺帮后，我仍然视你们为朋友，可是朋友之情归朋友之情，花刺帮要想在江湖上立足，不从严治理不行。帮规中明文规定，帮中之人无论资格多老，功劳多卓着，都不能凌驾于帮规之上，这些年来你们做得如何？袁尊是我任命的，你们不尊敬他就等于不尊重我，你们在外胡作非为毁花刺帮声誉，我看在朋友份上视而不见，对得起我对得起花刺帮吗？你们若想留在花刺帮，必须遵守帮规，必须服从袁尊吩咐，否则请自便。”
贺长老、洪长老、崔香主深知自己的武功深浅如何？更明白自己的所作所为给多少人带来了灾难，离开花刺帮将意味着什么。因此杜伯熙的要求对他们而言虽觉委屈，但为了留在花刺帮，也只好忍辱负重了。
三人对望一眼，贺长老道：“帮主，你的命令我们素来不敢违抗。”
杜伯熙道：“但愿如此，不过，你们若再触犯帮规，可就别怪我真的绝情了。”
杜伯熙素来与贺长老、洪长老、崔香主情同手足，说出这等话来还是第一次，他们自然觉得脸上无光。
沙元秃和袁尊见杜伯熙碍于情面，下不了狠心将他们驱逐出帮，颇感失望和不快。不过令他们欣慰的是他们触犯帮规，不仅没有受到帮主责罚，反而得到帮主的信任。他们俩回到处所，袁夫人已经离去了。
沙元秃依然闷闷不乐，愁眉深锁。
袁尊道：“童姑娘已经得救，而且我们也没有受到帮主责罚，你应当高兴才呀！”
沙元秃道：“我还是担心贺长老他们报复你。”
袁尊淡淡一笑道：“这就是你杞人忧天了，有帮主撑腰，他们不敢胡闹。”不过他还是对沙元秃的关心非常感动。
沙元秃了解贺长老诸人的为人，说道：“袁副帮主，你也太自信了，贺长老今日受辱必不甘心，你还是小心为妙。”
袁尊其实也知道贺长老的为人，默默点了点头道：“是福不是祸，是祸躲不过，一切顺其自然吧！”
沙元秃深深地叹了口气道：“我初出江湖投奔曲老盟主，江湖上各帮派间明争暗斗，打打杀杀。认识宫大人后，发觉官场上也是勾心斗角，后来到花刺谷投奔花刺帮，本以为大家该和和气气了，没想到还是勾心斗角。”言语中流露出几分惆怅。
袁尊怔了一怔，淡淡笑道：“你也希望大家和和气气，快快乐乐在一起共事？”
沙元秃默默地点了点头，说道：“大家和和气气，互相尊重，多些宽容、信任，少些怨恨、猜疑不好吗？”
袁尊哈哈笑道：“这样当然很好，不过这种生活恐怕只有梦中才有。”顿了一顿又道：“其实你也不必为此自寻烦恼，人与人之间有争斗有仇怨是很正常的事，江湖上有正义邪恶，官场上也不例外，正义和邪恶是并存的，我们都是习武之人，都有志干一番事业，不能被邪恶吓倒，应当努力用正义的去压倒邪恶。”
沙元秃听袁尊言之有理，但从他的神情中也看到了疲惫和无奈，于是移开话题说道：“袁副帮主，今天我见到了袁大嫂，我们在一起共事多日，你还没有向我提起好呢？”
袁尊已知道贺长老为难袁夫人之事，颇为伤感，说道：“我真没用，连自己夫人和小孩都保护不了，让他们深受委屈了。以前我们关系微妙，没向你提起他们。”
沙元秃道：“有机会一定去看看袁大嫂。”正说着杜伯熙忧心忡忡走来，看得出他心情非常沉重。
袁尊赶忙起身让座，沙元秃去为他沏了一壶茶。
杜伯熙道：“你们放走了童姑娘，如今麻烦来了吧！”
袁尊和沙元秃都沉默不语。
杜伯熙又道：“今天我出谷巡视打听到，童宏凡已率天下武林群雄逼进花刺谷，准备解救童姑娘。但童姑娘在我们手上，他们投鼠忌器一直不敢轻举妄动。可如今，童姑娘已经逃离花刺谷，童宏凡便肆无忌惮了。”这是意料中的事，袁尊和沙元秃并不感到吃惊。
沙元秃道：“兵来将挡，水来土掩，他们远道而来，且是一群乌合之众，而花刺帮人才济济，以逸待劳，正好和他们决一雌雄，杀他个片甲不留。”
袁尊不禁一惊。
杜伯熙也忍不住笑了起来，连声赞道：“好！有斗志！花刺帮危难之际就需要你这样朝气蓬勃、敢作敢为的热血男儿。”停了一停，又话题一转：“花刺帮人才济济，且以逸待劳，只要大家同心协力，应该可以与童宏凡决一胜负。可是如今帮中的情况你们都清楚。此外童宏凡有官府撑腰，此消彼长，相比之下花刺帮并不占优。再说，我也不想一场恶战，伤害无辜，将来我登上盟主之位，无论是己方还是对方，他们都是我的部下。你们有何万全之策应付？”
沙元秃顿时茫然无措。
袁尊沉思了一阵，道：“这些天我也在想，如果童宏凡率人杀到，我们该如何是好？既然帮主不想一场恶战，以退为进，弃谷而走。”
杜伯熙颇感惊诧，当下眉头一皱。想道：“花刺帮人才济济，强大无比，如果弃谷逃走还有何颜面登盟主之位统率武林？”但他还是耐着性子让袁尊把话说完。
袁尊道：“花刺帮人才济济，在江湖上无人能敌，但与官府相比，还微不足道，不能妄自尊大。如果与官府为敌，可能暂时会取得一些胜利，但最终难逃失败的命运。官府对付花刺帮没有动用朝廷大军，足见他们根本没把花刺帮放在眼里。不少官府中人惧怕花刺帮是事实，但他们惧怕的是花刺帮中的一些为非作歹之徒，并不能说明花刺帮强大到可以与官府抗衡了，这一方面你可不能糊涂呀！”
杜伯熙默默地点了点头，示意他继续说下去。
袁尊又道：“我说的弃谷而走，指的是先解散花刺帮。”
杜伯熙忍不住惊道：“解散花刺帮不等于花刺帮灭亡了吗？”
袁尊点了点头道：“正是，平心而论，由于花刺帮中一些害群之马在江湖上横行霸道，胡作非为，触犯王法，惹恼官府招来今日之大祸。如今的花刺帮在江湖上已经臭名昭着，不得人心。这不是我自己往自己脸上抹黑看不起花刺帮，而是事实。既然如此，我认为花刺帮也没有在江湖上生存下去的必要了。”
杜伯熙顿时面色大变，愠怒道：“这么说来童宏凡将不战而胜了？”
袁尊道：“让童宏凡不战而胜有何妨？我们弃谷而走，主要是保存实力，等待来日东山再起。”
杜伯熙道：“花刺帮若弃谷而走，将四分五裂，众将士也会各奔东西，要重新召集在一起，谈何容易？”
袁尊道：“我们弃谷而走，目的就是改换门庭，另起炉灶，让人们忘掉花刺帮这段罪恶的历史。对那些害群之马要坚决驱逐出帮，这样我们可以改名换姓后以一个崭新的面貌出现在江湖上，只要我们行侠仗义，不惹恼官府，不与官府为敌，帮主登上盟主之位便是水到渠成的事了。”
杜伯熙听他言之有理，默默地点了点头，不过他想到自己数十年创建的花刺帮在江湖上曾盛极一时，顷刻间将不复存在，不禁黯然神伤，感到几分无奈。
送走杜伯熙后，沙元秃对袁尊的做法也有些不解，想道：“袁副帮主，如果童宏凡不战而胜，他不就居功自傲，更是在江湖上耀武扬威了吗？宫大人要想官复原职岂不是梦想了。到那时，龙云道长、穆三清等横行霸道之徒岂不成了官府功臣？说不定还会在官场上谋个一官半职呢？自己要替施姑娘报仇也更困难了。他们再作威作福，天下百姓恐怕又要受苦了。”心念及此，直怨老天不公。
次日，袁尊被杜伯熙安排去谷外打探童宏凡的动向。
沙元秃闲得无聊，想跟随他去却被杜伯熙拦住了，说是有要事与他相商，当沙元秃追问是何事时，杜伯熙道：“花刺谷来了位客人，需要你作陪。”
沙元秃微微一怔道：“什么客人，我认识他吗？”
杜伯熙点了点头道：“你认识他，既然然是客人，我们就要以礼相待。”顿了顿又喟然叹道：“花刺帮人才济济，曾威风八面，没想到为摆脱险境，会把希望寄托在别人身上。”
沙元秃好奇心起，问道：“这位客人是谁，他能助花刺帮脱险？”
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