应下了张老栓的哀求，那个“走”字，就像块咽不下去的硬骨头，卡在了我嗓子眼里。我把掉在地上的包袱捡起来，没再打开，直接塞到了炕席最底下，眼不见为净。那几块钱，那对金耳环，那面古铜镜，都成了压箱底的物件，不知道啥时候才能再见天日。
不走了，就得活。可这个家，咋活？
院子里，张左明还是那副鬼样子，整天游魂似的晃荡，饿了就扒拉点冷食，困了随地一躺，屎尿有时候都拉在裤裆里，臭气熏天。西屋的小花，瘦得像只小猫，哭声都跟蚊子哼哼似的，得时刻操心着喂米汤，别让她饿死、冻死。张老栓呢，自打那天跪完，好像把最后一点精气神都用完了，变得更蔫儿了，整天蹲在墙根底下晒太阳，眼神空茫茫的，问他十句，也憋不出一个屁来。这个家，里里外外，就剩我一个能喘口明白气儿的。
指望不上别人，就只能指望自己这双手。
天还没亮透，我就爬起来。先把头天晚上熬好的、稀得能照见人影的米汤，用小勺子，一点点喂给小花。这孩子饿狠了，小嘴嚅动着，咽得急，有时候呛得直咳嗽。喂完她，还得赶紧去瞅瞅张左明。他有时候睡在柴火堆里，有时候蜷在院墙根下，得把他弄醒，好歹塞点东西进肚，不然真能饿死。
力力也懂事了不少，跟在我屁股后头，帮我递个碗，拿个柴火。看着儿子小小年纪，就要跟着我操心这些，我这心里，就像被针扎一样疼。
伺候完这一大一小两个“活宝”，我就得去忙活地里那点指望。王桂花留下的那点自留地，荒草长得比苗还高。我扛起锄头，顶着日头，一垄一垄地锄草，汗水顺着额头流进眼睛，涩得生疼。衣服湿了干，干了又湿，后背上结了一层白花花的盐碱。
晌午回来，也顾不上歇口气，赶紧生火做饭。锅里没几粒米，多是野菜、红薯叶子，撒把盐，就是一顿。张老栓蹲在门口，默默地吃。张左明抓起来就往嘴里塞，吃得满脸都是。力力乖乖地坐在我旁边，小口小口地吃着。小花还得我一口一口地喂。
下午，要是地里活不忙，我就拿出我的针线簸箩。这是我现在唯一能挣点零花钱的门路了。给村里人缝缝补补，改件衣服，纳双鞋底。报酬少得可怜，有时候是几个鸡蛋，有时候是一小碗杂粮，偶尔能有几毛钱。每一分，我都小心翼翼地收好，那是我们活下去的指望。
日子，就像老牛拉破车，吱吱嘎嘎地往前挪。累，是真累。从睁眼忙到闭眼，骨头缝里都透着酸疼。苦，也是真苦。锅里难得见点油腥，一年到头也吃不上一顿肉。有时候半夜醒来，看着窗外黑漆漆的天，我也会问自己：吴香香，你图个啥？为啥要留下来受这份罪？
可每当这时，力力睡着后均匀的呼吸声，小花吃饱后满足的吧唧嘴，甚至张左明偶尔安静下来不闹腾的时候，又会让我觉得，这一切，好像又有那么一点点意义。
我不是菩萨，没那么多善心。我留下，多半是为了力力，为了给他一个好歹能遮风挡雨的地方，也为了那点被张老栓哭出来的、说不清道不明的责任。看着小花一天天有点活气，小脸没那么蜡黄了，我心里也会莫名其妙地松一口气。毕竟，是条命啊。
张老栓倒是说话算话，家里的事，再也不插手。我让他去挑水，他就默默地去挑水；我让他看着点张左明，他就蹲在旁边看着。有时候，他会偷偷摘几个野果子，塞给力力，或者默默地把院墙塌了的一角用泥巴糊上。我们之间话很少，但那种你死我活的敌对，好像随着王桂花的死，也慢慢淡了。剩下的，更像是一种搭伙过日子、互相依偎着取暖的无奈。
村里那些长舌妇，起初还等着看笑话，以为我撑不了几天就得跑。可见我一天天咬牙硬挺着，把那个破败不堪的家勉强撑了起来，议论的声音也渐渐小了。偶尔有人碰见，还会叹口气，说一句：“香香，你也真是不容易。”
听到这话，我心里没啥感觉。不容易？谁容易？这世道，活着本身就不是件容易的事。我只是没得选，只能咬着牙，把根扎进这贫瘠又残酷的泥土里，能活一天，是一天。
夏天快过完的时候，地里的南瓜结了果，虽然个头不大，但总算是点收成。我摘了一个最大的，切成块，和野菜一起煮了一大锅。那天晚上，我们围着锅台，每人碗里都盛了满满一碗。张左明吃得糊里糊涂，张老栓蹲在门槛上，默默地吃着。力力捧着小碗，吃得香甜。小花坐在我腿上，小嘴油汪汪的。
看着锅里袅袅升起的热气，看着眼前这一张张依赖着我的脸，我心里那片荒芜了太久的地方，好像突然被这微弱的热气熏了一下，有了一丝极其微弱的、连我自己都不敢确认的暖意。
这个家，还是破，还是穷，还是有一堆烂事。但好像，又有什么东西，不一样了。
我不再是那个只想着逃跑、只为自己和儿子活的吴香香了。我的肩膀上，扛起了更多的东西，更沉，也更实在。
路还长，且得熬呢。但既然选择了留下，我就得像地里的野草，再难，也得从石头缝里，挣出一条活路来！
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