尸洞深处的黑暗，浓重得如同化不开的墨。船只破开浑浊的水面，发出的声响在空旷的洞穴里被无限放大，又迅速被四周软壁般的寂静吸收，只剩下一种令人心慌的空洞回音。
空气里的腐臭味似乎淡了一些，但那股阴冷潮湿的寒意却愈发刺骨，仿佛能穿透厚厚的冲锋衣，直往骨头缝里钻。
经过方才尸蟞群的惊魂一幕，船上陷入了某种微妙的沉寂。潘子全力撑船，目光警惕地扫视着前方未知的水域。吴邪和王胖子坐在船中，时不时交换一个眼神，目光总是不由自主地瞟向船头和船尾。
船头，张起灵抱刀而坐，背脊挺直如松，仿佛与周围的黑暗融为一体。
船尾，张韵棠倚着船舷，单手拿着那个古朴的罗盘，另一只受伤的手随意地垂在身侧，清冷的目光偶尔掠过水面和洞壁，像是在搜寻着什么。
两人之间隔着不过数尺的距离，却仿佛横亘着一条无形的鸿沟，沉默是他们之间唯一的语言。
然而，在这极致的安静之下，某种汹涌的暗流正在无声地涌动。
张起灵闭合着眼，但周身所有的感官都处于一种极度敏锐的状态。他的耳廓微不可察地动着，捕捉着水声最细微的变化；他的鼻翼轻轻翕动，分辨着空气中混杂的无数气味——泥土的腥气、水草的腐烂味、远处可能存在的尸气……以及，身后那道极其独特、清冷幽远的血脉气息。
那气息，如同冰雪覆盖下的暗香，若有若无，却顽固地穿透其他所有味道，清晰地萦绕在他的感知里。
他的血液，那沉寂而灼热的麒麟血，在血管中平缓地流淌，但每当那缕属于张韵棠的冷冽气息被风稍稍送近一些，血液的流速便会产生一丝极其细微的、几不可察的加速。那不是敌意，也不是排斥，更像是一种……共鸣，一种遇到了同类的、源自生命本源的悸动。
这种感觉，在他漫长而破碎的记忆碎片里，从未出现过。
她是谁？
为何拥有如此特殊的血脉？
为何她的血，能引动麒麟血的异样？
一个个问题在他空白的脑海里盘旋，找不到任何依托。他唯一能确定的，是这个女人，与他失去的过去，与他身上背负的“张起灵”这个名字，必定存在着某种深刻的、他必须弄清楚的关联。
他需要确认。
与此同时，船尾的张韵棠，看似全神贯注于手中的罗盘，但她的心神，同样有一大半系于前方那个沉默的背影上。
失魂症如同一个恶毒的诅咒，将她过往的人生撕成了无法拼凑的碎片。她只知道自己是张韵棠，是东北张家的“天官”，身负“阎王血”，此行有着必须完成的任务。但关于“张起灵”这个名字，关于这个被族内讳莫如深、却又似乎与她命运紧密相连的“末代起灵”，她的记忆里只有一片冰冷的空白，以及……一些更加模糊的、无法捕捉的感觉。
然而，就在刚才，当他的黑金古刀斩落尸蟞，刀锋划破空气带起那抹凌厉的弧度时；当他转身，那双深不见底的眸子望向她流血的手掌时……一些极其破碎的、毫无逻辑的画面，如同被投入石子的湖面，骤然在她混乱的脑海深处漾开了一圈涟漪。
——纷飞的大雪，一个模糊的、与他极其相似的背影在雪中渐行渐远。
——冰冷的金属触感，似乎是一枚……指环？
——还有……一种难以言喻的、混合着悲伤与决绝的情绪，瞬间攫住了她的心脏，让她几乎窒息。
这些碎片来得快，去得也快，只留下一种空洞的痛感和更深的迷茫。
他到底是谁？
他们之间，曾经发生过什么？
为什么看到他，感受到他体内那股灼热而强大的血脉力量，她会觉得……熟悉，又心痛？
她也需要确认。
这种互相的、深沉的怀疑与探究，形成了一种无形的张力，笼罩在小小的木船之上，连神经最大条的王胖子都感觉到了。
“天真，”胖子用胳膊肘碰了碰吴邪，压低声音，几乎是用气声道，“你觉不觉得，小哥和这位张顾问……有点怪怪的？”
吴邪默默点头，眉头紧锁。他也说不清哪里怪，但那两人之间流动的气氛，绝非陌生人该有的。尤其是小哥，他太了解小哥了，那是天塌下来都懒得抬眼的人，可现在，他虽然闭着眼，吴邪却莫名觉得，小哥的绝大部分注意力，其实都放在了船尾那个女人的身上。
“何止是怪，”胖子咂咂嘴，眼神在两人之间来回扫视，“胖爷我瞅着，他俩不像刚认识，倒像是……失散多年的仇人或者……咳，那啥。”他没敢把“老相好”三个字说出口，总觉得说出来会亵渎了小哥那出尘的气质，也冒犯了那位冷得像冰块的张顾问。
阿宁在另一条船上，也若有所思地看着这边。她的观察更为客观和冷静。张起灵的实力深不可测，是队伍里最强的定海神针；而这位突然出现的张韵棠，展现出的能力和神秘背景，也远超常人。这两个同样特殊的人之间产生联系，是福是祸，犹未可知。但她清楚，必须密切关注他们之间的任何互动。
就在这时，河道前方再次出现了变故。
水流在这里变得异常湍急，并且形成了一个不大的漩涡。而在漩涡边缘，靠近右侧洞壁的地方，水面下隐约可见一片巨大的、扭曲的阴影，像是某种沉没的物体，又像是……一只潜伏的巨兽。
“小心！前面有东西！”潘子首先发现异常，立刻出声警告，同时努力控制船身，避免被漩涡卷过去。
所有人的心神立刻被拉回到眼前的危机上。
吴三省和阿宁都命令手下稳住船只，戒备地盯着那片水下的阴影。
张起灵倏然睁开了眼睛，那双眸子里没有丝毫刚醒的迷蒙，只有一片冰冷的锐利。他站起身，手握黑金古刀，目光如电，射向那片阴影。
张韵棠也收起了罗盘，站直了身体。她看着那片水域，眉头微蹙，似乎在那片阴影上感受到了一种不同寻常的“气”，一种沉寂的、带着怨恨的死气。
“像是个……沉船？”吴邪眯着眼睛，努力分辨。
“不像，”张韵棠突然开口，她的声音在这种紧张的氛围下显得格外清晰，“是‘椁’。”
“椁？”王胖子一愣，“棺材外边那层大棺材？”
“嗯。”张韵棠点头，“看形制，是战国时期的‘梓棺丹椁’，葬的是有身份的贵族。但这椁……不该出现在这里。”
她的语气带着一种专业的笃定，仿佛对古代的丧葬制度了如指掌。
几乎是在她话音落下的瞬间，张起灵的目光再次落到了她的身上。这一次，他的眼神里除了探究，更多了一丝确认。
能如此迅速地辨认出战国棺椁形制，并且精准判断其不应出现在此水脉之中，这绝非常人所能及。这需要极其渊博的、甚至是传承有序的知识。这进一步佐证了她身份的不寻常。
“管它是什么棺，这玩意儿拦在这里，水流又急，怎么过去？”潘子焦急道，木船在漩涡边缘摇晃，有些不受控制。
突然，那水下的巨大椁木似乎被湍急的水流带动，猛地翻滚了一下！这一翻，带起了河底大片的淤泥，顿时，一股比之前浓郁数倍的恶臭弥漫开来，同时，十几具被泡得肿胀发白、面目全非的尸体，从椁木下方被水流卷了出来，随着漩涡打转！
这些尸体穿着现代的衣物，看情况，似乎是比他们更早进入尸洞的盗墓贼，不知何故死在了这里，被卡在了椁木之下。
“是之前那批人！”阿宁手下有人惊呼。
然而，更让人头皮发麻的是，那些尸体的皮肤下面，似乎有什么东西在快速蠕动，顶起一个又一个鼓包！
“不好！是水彘蜂！”吴三省脸色大变，“快！远离那些尸体！”
水彘蜂，一种寄生在水生物体内的可怕毒虫，嗜血凶猛，数量极多！
他的警告还是晚了一步。只见那些尸体的皮肤猛地被咬破，无数指节长短、通体漆黑、长着狰狞口器的水彘蜂，如同黑色的喷泉般从尸体内蜂拥而出，瞬间就覆盖了水面，发出令人密集恐惧症发作的“嗡嗡”声，朝着两艘木船急速游来！
它们的速度比尸蟞更快，数量也更密集！
“开枪！”阿宁当机立断，率先开枪射击。
子弹打入蜂群，溅起一小撮黑色的浪花，但相对于庞大的数量，简直是杯水车薪。
王胖子挥舞工兵铲拍打，但水彘蜂体型小，动作灵活，很难拍中。
潘子奋力划船想摆脱，但漩涡的水流和密集的蜂群严重阻碍了船速。
眼看黑色的蜂群就要爬上船帮，张起灵眼神一凛，黑金古刀再次出鞘，刀光织成一片死亡之网，将靠近船只的水彘蜂纷纷斩落。
但他的刀再快，也无法完全护住整条船，尤其是……船尾。
几只水彘蜂巧妙地绕过刀光的范围，沿着船舷，直扑向船尾的张韵棠！
这一次，张起灵没有像之前那样立刻回身救援。
他的刀势微微一顿，眼角余光，精准地投向了张韵棠。
他想看。
他想亲眼确认，在更直接、更迅疾的危险面前，她会如何应对。这或许能让他窥见更多关于她身份和实力的线索。
与此同时，张韵棠面对疾扑而来的水彘蜂，眼神没有丝毫慌乱。她甚至没有去看张起灵的方向，仿佛早就预料到他不会出手，或者……根本不在意他是否出手。
就在那几只水彘蜂即将触及她衣角的刹那，她的身体以一种近乎违背物理定律的、轻盈到极致的方式微微一侧，同时，那只没有受伤的左手快如闪电般探出！
她的手指纤细白皙，此刻却仿佛化作了最精准的武器。没有浩大的声势，没有凌厉的破空声，只有一种举重若轻的优雅与精准。
“噗！”“噗！”
几声极其轻微的、如同戳破湿纸的声音响起。
那几只凶猛的水彘蜂，在她指尖轻点之下，竟如同被瞬间抽走了所有生命力，动作僵直，直接掉落在船板上，微微抽搐了几下，便不再动弹。它们的体表没有任何明显的伤口，仿佛是从内部被摧毁了生机。
这一幕，清晰地落在了一直用余光注视着她的张起灵眼中。
他的瞳孔，不易察觉地缩了一下。
那不是普通的身手。那种对力量精准到可怕的掌控，那种杀人于无形的技巧……绝非寻常江湖路子，更像是……某种古老而严苛的传承。
张家的传承。
怀疑，在这一刻，几乎要化作确认。
张韵棠解决掉近身的威胁，这才缓缓抬起眼眸，迎上了张起灵那双深不见底、正牢牢锁定她的目光。
四目相对。
空气中仿佛有无形的电光在碰撞、交锋。
他看到了她出手的诡异与强大。
她看到了他眼中毫不掩饰的审视与怀疑。
这一次，没有再迅速移开。
他握着刀柄的手，指节因为用力而微微发白。
她垂在身侧的手，指尖还残留着方才瞬间迸发又迅速收敛的、属于“阎王血”的极微弱气息。
无声的试探，在刀光剑影与虫群的嗡嗡声中，达到了顶点。
“他怀疑我了。”
“她在试探我。”
同样的念头，在两人心中同时升起。
而他们彼此都清楚，这怀疑与试探，绝不会就此停止。在这幽深诡异的尸洞之中，关于身份的谜团，才刚刚开始揭开一角。前方的路，注定充满了更多未知的危险与……彼此印证真相的契机。
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