第一次沈知微感受到生死加速的感觉，原来是这么刺激，这么带劲。
也让她第一次意识到古代的可怕。
原来，我们的先祖就在这么严酷的环境下，创造出绚丽的文明。
然而，幸运女神并未眷顾他们。
北疆的寒风裹着的黄沙，刮得人脸颊生疼。沈知微扶着身边的枯树，望着前方那座黑压压的城池，胸口还在因急行赶路而起伏——从山谷出来后，他们又赶了整整一日一夜，终于在第二日黄昏抵达了临近北疆的最后一座城池——黑石城。
可这城，却和她想象中完全不同。
没有寻常城池的人声鼎沸，也没有城门口往来的商旅车马，只有两三个穿着破旧兵甲的守卫，无精打采地靠在城门旁的土墙上，脸色蜡黄，眼眶深陷，手里的长枪斜斜地杵在地上，连有人靠近都懒得抬头。
“不对劲。”萧景珩皱着眉，脚步慢了下来，伸手将沈知微往身后带了带，“这城太静了，静得诡异。”
王校尉也察觉到了异常，勒住马，朝着城门守卫喊：“这城门怎么回事？怎么连个人影都没有？”
守卫慢悠悠地抬起头，声音沙哑得像被砂纸磨过：“别喊了……城里闹瘟疫，谁敢出来？你们是干啥的？别往里闯，进去了就未必能出来了。”
“瘟疫？！”队伍里瞬间炸开了锅，几个衙役下意识往后退了两步，眼神里满是惊惧。
流放路上怕的就是染病，更何况是能死人的瘟疫。
沈知微心头也是一沉——刚从山谷的狼口、毒藤里逃出来，怎么又遇上了瘟疫？怎么就这么倒霉呢？她忍不住扶额。
她下意识攥紧了萧景珩的袖口，指尖触到他胳膊上未愈的伤口，又赶紧松开，却被他反手握住。
“别怕。”萧景珩的掌心温热，带着点薄茧，攥得她稳稳的，“先问清楚情况。”他抬眸看向一旁的王校尉。
王校尉点头，翻身下马，往前走了两步，却没敢靠太近：“兄弟，这瘟疫是什么时候开始的？城里还有能歇脚的地方吗？我们是押解流放犯的，要往北疆去，得在这儿补给些水和干粮。”
守卫咳了两声，咳得身子都抖，好半天才缓过来：“快半个月了，一开始只是几个人发热咳嗽，后来越来越多，城里的大夫都束手无策，死了好些人……现在活着的要么躲在家里不敢出来，要么就往城外逃了，哪还有什么补给的地方？驿站早关了，你们要是想歇脚，就去城外的破庙，离城远点，安全些。”
说着，他指了指城门左侧不远处的一座破庙——庙顶的瓦片缺了大半，门框歪歪斜斜的，连庙门上的匾额都掉在了地上，被黄沙埋了半截。
吴校尉脸色发白，凑到王校尉身边小声说：“校尉，要不咱们别停了，连夜赶路吧？想办法绕过去，这瘟疫可不是闹着玩的，万一有人染了病，咱们整个队伍都得完蛋！”
王校尉也犯了难——队伍里的水囊早就空了，干粮也只剩最后一点，连抬着中毒士兵的两个兵卒，都快撑不住了。可进城补给，就有染瘟疫的风险；不进城，连夜赶路，怕是没几个人能撑到下一个驿站。
“我去看看。”萧景珩突然开口，松开沈知微的手，就要往城门走。
“萧公子，别去！”王校尉赶紧拉住他，“嘱托万一染上病……”
“放心，我就到城门口看看，不往里闯。”萧景珩拍了拍他的手，又转头对沈知微说，“你在这儿等着，我很快回来。”
“一切小心。”林文渊语重心长的叮嘱他。
萧景珩点点头，潇洒的转头就走。只见他走到城门边，和守卫说了几句话，又往城里望了望——城门缝里黑漆漆的，隐约能听见城里传来断断续续的咳嗽声，还有几声模糊的哭嚎，听得人心里发毛。
没一会儿，萧景珩就回来了，手里多了两个水囊和一小袋干粮，是和守卫买的：“城里确实不对劲，空气里都带着股药味混着腐味，咱们不能进城。守卫说破庙里有口井，水还能喝，咱们去那儿歇脚，明天一早再赶路。”
“这事没人管么？”根据电视剧的剧情，一般不因为有钦差大臣来治理疫病么？沈知微问道。
“唉……那些大臣们到是到了，但没人愿意真的踏足黑石城，只是远远的指挥着。”
沈知微瞬间了解，得，又一个不干实事的官员，就是可怜这城百姓。
王校尉松了口气，连忙招呼队伍：“都听见了？去城外破庙，用布巾把口鼻捂住，别乱吃东西。”
众人连忙找布巾捂住口鼻，抬着担架，朝着破庙走去。
沈知微跟在萧景珩身边，走得小心翼翼，眼角余光瞥见城门里偶尔闪过的人影，都缩着脖子，脚步匆匆，像是在躲什么洪水猛兽。
破庙果然破旧，院子里长满了杂草，大殿里的佛像倒在地上，布满了灰尘。
杨健先去后院看了那口井，又用布巾过滤了井水，尝了一口才说：“水没问题，可以喝。”
衙役们赶紧围过去，用仅剩的水囊打水，渴得厉害的，直接用手捧着喝了几口。
沈知微也喝了点水，冰凉的井水滑过喉咙，才稍微压下了心里的慌。
萧景珩找了块相对干净的地方，让她靠着墙坐下，又从怀里摸出块干硬的饼子，递到她手里：“先垫垫肚子，别吃太多，空腹吃太硬的东西不好。”
沈知微接过饼子，咬了一小口，干得刺嗓子但这一路的“刺激”，早就让她忘了什么是娇气。
这时候能填饱肚子就是王道。
她转头看向萧景珩，他正帮着林砚之收拾干草，胳膊上的伤口又渗了血，却半点没在意。
“萧景珩。”沈知微突然喊他。
萧景珩回头看她，眼里带着点疑惑：“怎么了？”
“你也歇会儿。”沈知微把手里的饼子递过去，“别总记得照顾我们。”
萧景珩笑了笑，走过来，接过饼子咬了一口，又塞回她手里：“我吃了，你接着吃。”
他靠着她身边坐下，声音压得低低的，“今晚别睡太沉，我总觉得这黑石城的瘟疫，没守卫说的那么简单。”
这话他转头转告了林家所有人，以及张家三兄弟。
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