车队在压抑的沉默中疾行了一个时辰，直到确认彻底远离了遇袭地点，才在一片相对开阔、易守难攻的河滩高地停下休整，处理伤员，也让受惊的马匹喘息。
夕阳将河水染成一片血红，与今日遭遇的伏击遥相呼应，透着一股不祥。
主帐已然支起，但萧景珩并未入内休息。
他站在河滩边的高处，任凭晚风吹动他染血的袍袖，目光如鹰隼般扫视着来路与四周的地形，侧脸线条绷得极紧，手臂上沈知微包扎的白布隐约透出一点血色，他却浑然未觉。
沈知微端着一碗刚熬好的安神汤，走到他身边，没有立刻打扰他，只是静静地陪他站了一会儿，将汤碗递过去。“殿下，趁热喝点吧。伤口虽不深，但也需凝神静气。”
萧景珩回过神，看到她眼中未散的余悸和清晰的担忧，心头那根紧绷的弦稍稍松了些。他接过碗，指尖不经意擦过她的，带着微凉的温度，“我没事。”他声音低哑，仰头将汤药饮尽，苦涩的味道在舌尖蔓延，却不及心中疑虑的万分之一。
“那些箭矢和尸体，检查得如何了？”他问，目光依旧锐利。
沈知微接过空碗，低声道：“箭矢确是军中型制，三棱破甲锥，工艺精良，非寻常匪类所能拥有。尸体上除了练武的痕迹，并无其他明显特征，但杨健在其中一具尸体的内衣夹层里，发现了这个。”
她摊开手心，里面是一小片被揉皱的、边缘焦黑的桑皮纸，纸上似乎曾写过什么，但已被刻意损毁，只能隐约辨认出纸质的特殊和一丝极淡的、若有若无的冷冽香气。
萧景珩拈起那片残纸，凑近鼻尖嗅了嗅，眉头骤然锁紧：“龙涎香？”虽然极淡，且被烟火气掩盖，但他绝不会认错。这是唯有皇室和少数顶级勋贵才有资格使用的贡香！
“而且，”沈知微补充道，声音压得更低，“这桑皮纸的质地，细腻坚韧，并非北地所产，倒像是江南贡纸的次品流传出来的。”
皇室贡香，江南贡纸，军制箭矢，训练有素的死士……这几样东西组合在一起，指向性已经不能再明显了。
萧景珩缓缓收拢手掌，将那片残纸紧紧攥在掌心，骨节因为用力而泛白。他眼底翻涌着黑色的风暴，声音却冷得掉冰渣：“好啊……真是我的好兄弟为了不让我回京，连这等藏头露尾、勾结外患的龌龊手段都使出来了！”
他口中的“兄弟”，范围可大可小，但无疑已将矛头指向了京都之内，那最高权力圈层的某些人。
沈知微看着他眼中深沉的痛楚与愤怒，心中揪紧。
她伸出手，轻轻覆在他紧握的拳头上，试图传递一丝暖意和安抚：“殿下，愤怒无益。如今我们在明，他们在暗，唯有更加谨慎。这片纸和箭矢，都是证据，虽不足以扳倒谁，但至少让我们知道，敌人来自何方。”
感受到手背上柔软的触感和坚定的力量，萧景珩狂暴的心绪渐渐平复下来。他反手握住她的手，将她微凉的手指包裹在温热的掌心，低头看着她：“微微，若非有你在我身边，今日之事，我或许只会被怒火蒙蔽双眼。”
他的承认依赖，比任何情话都更让沈知微心动。她微微摇头：“殿下心志坚韧，即便没有知微，也定能看破迷障，我只是……不想看你一人独对风雨。”
夜色渐渐笼罩下来，河滩上燃起了篝火，映照着两人相依的身影。经历了白日的生死一线，此刻的宁静显得尤为珍贵，也弥散着山雨欲来的压抑。
“接下来，我们该如何？”沈知微靠在他身侧，望着跳跃的火焰，轻声问。
萧景珩目光沉静地望向京都方向，篝火在他深邃的眸中投下明灭不定的光影：“既然他们不想让我平安回去，那我偏要风风光光地回去！路线不变，依旧绕行，但速度要加快。同时，派人八百里加急，将今日遇袭之事，连同这些证据的初步判断，密奏父皇！”
他嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“他们想让我死在路上，我偏要把这‘遭遇刺杀’的消息，先一步送到御前！我倒要看看，是谁，会更坐不住！”
这一招，既是自保，也是反击。将暗处的刺杀摆到明面上，逼迫幕后之人收敛，同时也是在向皇帝展示他萧景珩的处境和价值——一个立下大功却遭人忌惮、险些丧命的皇子，足以引起皇帝的警惕和某些权衡。
而且皇帝刚下令，让其回京，下一秒，便有杀手寻上门来，这不是赤裸裸的打他的脸么。
沈知微立刻明白了他的意图，眼中闪过一丝赞许：“殿下此计甚妙。既能借陛下之力施压，也能搅动京中浑水，让一些人自乱阵脚。”
“只是，”她话锋一转，带着忧虑，“如此一来，我们也彻底站在了风口浪尖。接下来的路，恐怕会更加艰难。”
萧景珩揽住她的肩膀，将她往怀里带了带，声音低沉而充满力量：“再难，我们也一起闯。知微，相信我，京都那把椅子，他们坐得，我萧景珩……也未必坐不得！”
这是他第一次如此明确地流露出对那个至高位置的野心。沈知微仰头看着他，火光下，他俊美的脸庞带着不容置疑的霸气与决心。
她知道，从云中郡的血火中重生，再到这一路归途的明枪暗箭，那个曾经或许还有所犹豫的废太子，已经彻底蜕变了。
她没有说什么豪言壮语，只是将头轻轻靠在他未受伤的肩头，用实际行动表明了她的选择与支持。
夜色深沉，前路未卜，但两颗心却在危机中靠得更近。归京之路，已成为一场不能回头的权力征途的开端。而他们，注定要携手，在这荆棘密布的路上，杀出一条血路。
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