日子在宁静与忙碌交织中悄然流逝。又接连下了几场大雪,山谷里的积雪越来越厚,最终连唯一的出入口也被厚重的雪墙彻底封住。
这标志着寒季最凛冽的“深寒期”正式到来。
所有族人都已撤回部落内部,他们甚至合力用预先准备的巨石从内部加固了谷口,形成一道坚实的屏障,最大程度地确保山谷在漫长寒冬中的安全。
现在,他们真正与外界隔绝了,大家都开始蛰伏在自己的山洞里,依靠储备度过寒冬。
从山谷内望去,满眼尽是皑皑白雪,一片纯白寂静的世界里,唯有陈娇那座方正的石头房子,以其独特的轮廓和偶尔透出的温暖光亮,成为这片雪原中最显眼的所在。
陈娇无需每日辛苦清扫屋顶积雪。她只需在夜晚休息前,用强大的意识扫描屋顶,将积攒的雪花直接收入无限容量的空间中。
这些洁净的雪她并未丢弃,或许未来某个时刻能用得上。
不仅是屋顶,屋外积雪过厚影响通行时,她也会清理一番,只留下半尺来厚的雪层,既保持了冬日景致,又方便活动。
她用加工坊处理好的柔软巨兽皮,为果缝制了好几件保暖又美观的皮袄,还用空间储存的棉布为他做了贴身的里衣。
果的性子让陈娇很是舒心,无论收到什么新奇礼物,他都表现出纯粹的欢喜,从不多问来历,只是珍而重之地使用。
陈娇也担心果独自在家无聊。天气极寒、不便外出串门时,她会去族长烈的山洞,将烈和果的阿姆接到自家温暖的房子里做客。
客厅壁炉里的火燃得正旺,驱散一切寒意。陈娇会用自制的果干煮出酸甜可口的热饮。
再端出烘烤的坚果、肉脯,大家围坐在一起,喝茶聊天,分享部落过去的趣事。
或听陈娇讲述一些“远方部落”的见闻(实则是其他世界的趣事改编)。这成了寒冷冬日里一份难得的温馨。
陈娇还会大方地留果的父母吃饭。通常是她亲自下厨,没让果动手。
一方面是她心疼果,另一方面,果的厨艺还停留在部落传统的简单炖煮或烧烤,对陈娇使用的各种调料和烹饪手法尚不熟练。
而果最喜欢的事情之一,就是看陈娇做饭。那些煎、炒、炖、蒸出来的食物,味道层次丰富,总是让他惊叹不已。
陈娇也乐于教他,果在这方面颇有天赋,已经学会了好几样简单的菜式。
在接烈夫妇来玩了几次之后,其他与陈娇、果相熟的兽人朋友,也渐渐被这间明亮、温暖、充满新奇事物的房子吸引,时常前来做客。
客厅空间足够宽敞,容纳十几人也不显拥挤。比起自家黑黢黢、只能窝在炕上的山洞,这里无疑是消磨漫长冬日时光的绝佳去处。
大家都对陈娇的房子和里面的家具赞不绝口,纷纷表示,等寒季过去,开春化冻后,他们也要学着在山洞外建造属于自己的房子。
见大家每日闲聊也需要些别的调剂,陈娇索性搬来许多处理好的木材。在聚会时,她开始教大家制作简单的家具。
兽人们处理木头有天然优势——爪子锋利的,可以轻松切削、刨光;力量大的,负责搬运和组装。
虽然工具简陋,但众人协作,竟也做出了不少像模像样的木凳、矮桌、置物架,甚至还有一些木碗、木勺等小物件。
陈娇又想起之前探索时发现的那片广袤竹林,里面的竹子最粗的堪比人腰。
当时就觉得是很好的材料,如今正好派上用场。某个果熟睡的深夜,她悄然外出,利用空间能力带回大量粗细不一的竹子,堆在屋外空地上。
看着门口景象,她琢磨着,等春天来了,还得围个院子才好,开门见山(雪)虽然开阔,但总觉得少了些私密感和层次。
于是,来陈娇家活动的兽人们又有了新活计。陈娇用巨兽骨打磨出薄而锋利的骨刀、骨凿,教大家如何将竹子劈成均匀的竹篾,再用这些竹篾编织筐、篮、席子,甚至尝试做简单的竹椅。
原本枯燥难捱的深寒期,因为有了共同的学习和劳作,变得充实而愉快,族人们的关系也在协作中更加融洽。
当然,寒季本就是兽人世界孕育新生命的高峰期。
无法外出,伴侣们朝夕相处,很多家庭都在期待着新成员的到来。
通常,寒季过后,春暖花开之时,部落总会迎来一批新生的小兽人或小雌性。
陈娇对此并未多想,她的身体一直没有任何特殊感觉或异样,完全如常。
她甚至暗自猜想,或许女兽人与男性雌性结合,受孕率也并非百分百?
直到某天中午,她忽然感到小腹传来一阵轻微却陌生的坠胀感,并不疼痛,只是有些异样。
她第一反应是生理期?随即否定——女兽人似乎并没有月经这回事。疑惑之下,她下意识地用内视般的能力扫描自身腹部。
这一“看”,让她彻底愣住了。
不知何时,她的腹中竟悄然孕育了一个生命!而且不是一个胎儿,赫然是一枚已经发育完整、即将娩出的……蛋!
整个过程快得超乎想象。陈娇连忙化为白虎形态,几乎没费什么力气,一枚光滑圆润、乳白色泽的蛋便顺利生了出来。
感觉上,真的与寻常排泄无异,毫无虚弱或疲惫感。
她变回人形,小心翼翼地将还带着微微体温的蛋捧起,用柔软的细布擦拭干净。
怀抱着这颗蛋,一种难以言喻的、混杂着惊奇、喜悦和一丝好笑的新奇感涌上心头。她,陈娇,居然生了一颗蛋!
这蛋比鸵鸟蛋还要大上一圈,直径约二十公分,蛋壳质地坚硬莹润,透着健康的光泽。
她用意识细细探入蛋内,能“看到”里面蜷缩着一个小小的生命雏形,隐约能分辨出四肢和一条长长的尾巴,看样子是只小虎崽,尚未完全成型。
根据这个世界的常识,这样有着长长尾巴蛋生幼崽,大概率会是兽人,而非雌性。
陈娇知道,接下来的“孵化”工作,该由果来完成了。
她从原主记忆里了解到,雌性孵化蛋的方式,通常是用兽皮包裹固定,然后用绳索挂在脖子上,时刻贴身捂着。
她觉得那样太辛苦,对脖子负担也重。
于是,她立刻找出一块最柔软亲肤的兽皮,结合棉布内衬,在加工坊里设计制作了一件特殊的“孵化背心”。
背心前方有一个加厚保暖、带有柔软支撑内衬的大口袋,正好可以安稳地容纳这颗蛋,承重则巧妙分布在肩膀和背部,既安全又省力。
她用铺着厚软兽皮的篮子将蛋装好。生蛋时果并不知情,因为不久前果念叨着想尝尝鲜活的、冰层下的那种扁平无刺的银鳞鱼。
陈娇便借口出去碰碰运气(实际上她空间里就有),想给他个惊喜。没想到惊喜变成了双重——鱼还没去抓,自己先带了颗蛋回来。
当陈娇提着篮子,将那颗温热的蛋展示在果面前时,果整个人都呆住了。
他看看蛋,又看看面色如常甚至带点笑意的伴侣,眼睛瞪得圆圆的,巨大的惊喜让他一时说不出话。
“娇……这、这是……我们的崽崽?真的是……你生的蛋?”他的声音因激动而微微发颤。
陈娇将特制的孵化背心递给他,笑着摊了摊手:“我也很意外。一点征兆都没有,谁知道它就这么突然来了。”
果手忙脚乱又小心翼翼地在陈娇指导下穿上背心,将那颗承载着他们共同血脉的蛋稳稳地放入胸前的口袋。
当蛋贴近他胸膛的瞬间,一种奇异而强烈的责任感与幸福感将他淹没。
他忍不住轻轻环抱住口袋的位置,低头看着,脸上洋溢着初为人“父”的激动与温柔红晕。
窗外依旧冰天雪地,屋内却因这颗意外降临的蛋,而充满了更加蓬勃的暖意和期待。
新的生命,已在最寒冷的季节里,悄然扎根,静待破壳而出的那一刻。
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