这一夜，很漫长。
抛去精灵术士的身份，莉雅其实和一位普通的少女并没有什么区别。她一样会缺乏安全感，一样渴望着能有人能温柔地呵护她。
可惜，这些美好都不曾在她的回忆之中。
一滴热泪淌过眼角，很快，她就带着满足陷入了梦乡。
劳累与疲乏，这是魔力枯竭的后遗症，好在冰封之种的反噬已被暂时抑制。因此，她依旧睡得很香。
随着夜色的深沉，克兰一直守在莉雅的床边，目光始终停留在她苍白的面容上。房间内烛光摇曳，将微芒投射在石墙上。
虽然一夜的奋战与失血让他有些疲劳，但他绝不能现在睡去，只有当他亲眼确认一切安好才行。
时间如沙般流逝，直至黎明的曙光穿透了窗帘，第一缕阳光的到来照亮了黑石城堡。阳光如同温柔的手指，轻轻拂过莉雅的银发，那些发丝在晨光中闪烁着淡淡的光泽。
莉雅的呼吸逐渐平稳，她的面色也开始恢复了一丝红润。克兰紧握着她的手，感受到了她体温的回升。
他知道，莉雅已经度过了最危险的时刻。
“莉雅。”
克兰轻声呼唤，他的声音中带着一丝宽慰，“你还好吗？”
克兰的声音中透露出明显的焦虑，他坐在床边，用手指轻轻触摸着她的额头，感受着她的温度，寻找任何不适的迹象。
现在已经过去了几个小时，克兰很担心冰封之种的再次反噬。那种无能为力的感觉，他不想再经历第二次了。
“没事的克兰，我现在已经好多啦，谢谢关心。”
莉雅的声音虽然依旧微弱，但带着一丝安慰的力量。她抬起手，轻轻握住克兰的手。
她的手有些小，也很冰凉，但对此刻的克兰来说，却比任何东西都更能让他安心。
看着克兰这副紧张的模样，莉雅不禁微笑着。她的眼中闪过一丝温柔的光芒，能享受到这种被人关心的感觉，真的很不错。
她当然知道克兰的担忧，但看着陪在自己身旁的克兰，一种前所未有的满足已将她的心彻底填满。
“好啦，我真的没事，克兰。”
她重复道，声音中带着一丝坚定，“只要再休息一会儿就好啦！你看，我这不是没事了嘛！比起我，村民们更需要你。放心去吧，我在这里等你回来。”
……
再次回到昨夜的战场，克兰所见满是疮痍：
这一夜是血腥的，虽然强盗们已被全歼，但那些不幸罹难的村民却再也回不来了。
有些村民失去了孩子，有些孩子则失去了父母……哭泣声彻夜不绝，克兰从未感觉到，北境的夜晚竟是如此漫长。
直到这时，克兰都不敢相信眼前的这一切居然真的发生了。
就在昨天，他俯瞰山脚下的村落时，这里还是一片温馨祥和的景象。他甚至还期待着这座小城逐渐繁荣，村民们安居乐业的景象。
可是……那些幻想就像被轻易摔碎的镜子，再也无法拼凑完整了。
当灾难降临的时候，往往不会给你准备的机会，只有事后痛悔的余生。
如果他能早一点赶到战场，或许就能多救下几个村民……
但是，没有如果。
漫长的寒夜终于过去，当黎明的曙光再次洒向这片村庄时，不再有欢快的晨间氛围，空气里只弥漫着刺鼻的血腥气息，
克兰站在清晨的寒风中，慢慢徘徊在混合着烂泥与血浆的小道上，耳畔不断传来的哭喊声让他越走越慢。
昨夜，二十多位村民在强盗们的袭击中失去了生命，他们的尸体被无情地遗弃在冰冷地面上。
他们都曾勇敢地抵抗过，用农具，用拳头，甚至是自己的牙齿……他们用自己的一切与强盗们搏斗，直至生命的最后一刻。
牺牲者们有成年的村民，也有无辜的孩子，强盗们的残忍行径让每个村民的心中都被仇恨填满。
“这事，可不能就这么算了。”
克兰攥紧了拳头，额头上的青筋暴突着，甚至连指甲刺破了掌心都毫不自觉。
的确，他们昨晚赢了，可万一输了呢？
不是每一个人都能迎接胜利，但失败的代价，需要所有人来背负。更有人曾说过：尊严，只在剑锋之上；真理，只在大炮的射程之内。
要知道，这还只是一伙不入流的强盗而已。
如果没有足够的武装力量保护自己，那发展再好的领地也只是一块人人惦记的肥肉。
他所需要的，村民们需要的，冷杉领需要的，是一支铁血强军！
……
宁静的村庄被一阵急促的钟声打破。钟楼巨钟发出震耳欲聋的轰鸣，在寒风中回荡，穿透了村庄的每一个角落。
克兰敲响了钟楼巨钟，沉重的钟声在村庄上空回荡，将幸存的居民召集而来。
这口钟上斑驳着锈迹，似乎已经很久没有使用过了。
但今天，它突然响了。
村民们很快聚集在广场上，昨夜的阴霾还未散去，空气中的血腥气息依旧弥漫，而他们的眼中始终燃烧着仇恨的火焰。
看着眼前的村民已经悉数到齐，站在钟楼上的克兰突然深吸了一口气，大声道：
“各位村民们，你们好。我叫凯尔·克兰，是这片领地的新任领主。或许你们没有听说过我的名字，但你们一定都曾见过我，也见过这个徽章。”
克兰高举右手，将手背上的家徽展示给在场的每一位村民。
“是他！昨晚我亲眼看见就是他徒手打死了十几个强盗，没想到他就是我们的新领主！”
“怎么可能？之前的那几任领主不都是一群该死的吸血鬼吗？它们只会躲在那座黑石城堡里，什么时候理会过我们的死活！”
“不，是真的！前两天我亲眼看见！就是这位大人在酒馆把那些恐怖的黑铠给打烂了！当时我们好多人都看见了！”
“是啊！昨晚他还从强盗手中救下我们一家！居然真的是他！”
在场的村民开始小声议论，有的交头接耳，现场似乎开始变得躁动不安。
“昨晚，我们经历了一场灾难，失去了家人、孩子或是朋友，他们的暴行让我们的家园满目疮痍。
今年的冬天很冷，也很漫长。这一次我们安全了，那下一次呢？我们又该如何应对？”
克兰的话语如同冰冷的刀锋，直刺每个人的内心。
战争？战争从未结束！
他继续说道：“我知道，你们每个人的心中都充满了仇恨和愤怒。这些情绪是我们永远失去的东西，也是我们战斗的理由。
我们必须做好准备，因此，我需要建立一支军队保卫村庄。任何愿意加入的人，我会将我所学的一切都教给你们。”
克兰的目光突然变得严肃，逐一扫过村民们的眼睛，认真地说：
“我没法向你们保证什么，但有一条，我可以向你们保证：我会与这片领地共存亡！”
当克兰演讲结束，现场突然陷入了一片死寂。
北风停滞了，飘雪仿佛吸收了所有声响，连村民们的每一次呼吸声变得异常清晰。
足足过去了几次呼吸的时间，现场依旧是一片寂静。
村民们在思考，在犹豫，同时也是在等待。
就算昨晚经历了这些，也没有人愿意站出来吗？
难道他们所能做的，就只有缅怀过去？
然后等待下一次强盗入侵之后，带着伤痛继续活下去？
就在克兰以为自己所做的一切只是徒劳时，一声怒吼突然从人群中响起：
“我加入！”
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