克兰的目光在阿莱雅的信纸上停留了片刻，脸上没什么表情，随手便将那封信折起，递还给玛洛恩。
“家族？哪个家族？”
他轻描淡写地反问，仿佛那信上提到的不是与他血脉相连的姓氏，而是一个无关紧要的陌生商会，“我在北境没有家族。”
玛洛恩接过信，看着领主那副浑不在意的模样，心中了然。
他不再多言，将信件用指尖凝聚的斗气焚烧殆尽，转而汇报起正事。
“领主大人，您上次交代的治安整顿，效果很显着。”
玛洛恩的声音沉稳有力，“自从黑巷的势力被连根拔起后，城内的盗窃和勒索案件已经清零。
现在巡逻队处理最多的，也就是酒馆里喝多了的醉汉打架，或者邻里间因为一点小事起的争执。”
“很好。”克兰点点头，这正是他想要的结果。
一个安定的社会环境，是商业繁荣的基石。
“辛苦你了，玛洛恩。你和你的人，是卡尔奇斯城安宁的守护者。”
得到领主的肯定，这位正直的马族骑士脸上露出一丝笑意，但随即又恢复了严肃。
克兰看着他，忽然想起了什么，话锋一转：“说起来，你带着族里的战士来卡尔奇斯城也有一段时间了。想念冷杉领的同族吗？”
玛洛恩高大的身躯微微一顿，眼中闪过一抹复杂的情绪，有思念，也有欣慰。
克兰继续说道：“卡尔奇斯城现在百废待兴，需要大量的劳动力。如果你愿意，我可以安排船只，把金蹄部落的族人们都接过来。
城外有大片的土地可以开辟为牧场，孩子们也能在城里接受教育。我的计划里，这座城市本就该是各族和谐共存的地方。”
这是一个充满诱惑力的提议。
让族人离开贫瘠的聚居地，来到这座充满希望的城市，是任何一个族长都无法拒绝的梦想。
玛洛恩的呼吸甚至都粗重了几分，但他思索片刻后，还是缓缓地摇了摇头。
“感谢您的仁慈，领主大人。”
他真诚地躬身，“但现在还不是时候。”
“哦？”克兰有些意外。
“卡尔奇斯城的居民刚刚开始接纳我们这些‘异族’，那是因为我们是维护治安的城卫军，是保护他们的人。”
玛洛恩的分析很冷静，“但如果此时大批兽人涌入，与他们争夺工作，分享土地，难免会滋生新的矛盾。现在的和谐还很脆弱，我不想因为我的族人，破坏您好不容易建立起来的局面。”
他顿了顿，补充道：“请再给我们一些时间。等到卡尔奇斯城真正强大起来，等到人类与兽人能够像兄弟一样并肩生活时，我再向您请求这份恩典。”
克兰看着玛洛恩，这位忠诚的骑士不仅有武力和头脑，更有远见。
他尊重了玛洛恩的决定，重重地拍了拍他的肩膀：“好，我等着那一天。”
卡尔奇斯城的工作已步入正轨，罗涅的“冷杉银卡”正在尝试推广，罗林管辖的战俘营则成了一座高效的劳动力工厂。
克兰决定带着莉雅，返回冷杉领。
不管卡尔奇斯城再繁华，艾森达梅露再温暖，在克兰心中都远远比不上冷杉领。
这才是他的家，唯一的家。
小白兴奋地低吼一声，庞大的身躯在城堡前的空地上舒展开来。
克兰单手揽住莉雅柔软的腰肢，稍一用力，便将她轻盈地托上了龙背。
他紧随其后，矫健地翻身坐上，占据了莉雅身后的位置，双臂自然而然地环过，将她娇小的身躯全部揽进怀中。
“莉雅，抓稳了。”
话音未落，小白双翼猛地一振，卷起一阵狂风，庞大的身躯拔地而起，直冲云霄。
猝不及防的失重感与强大的推背力同时袭来，莉雅娇呼一声，身体不由自主地向后倒去，直到柔软的背脊紧贴着克兰才让她感到安心。
温香软玉登时满怀，少女独有的馨香与发丝的微痒拂过他的下颌。
克兰下意识地收紧了手臂，将那份柔软与温热更紧地锁在自己与龙背之间，仿佛在宣告着对这世间最珍贵宝物的绝对占有。
“小白，你最近是不是又胖了？”
莉雅感受着身下微微颠簸的龙背，忍不住笑着抱怨。
小家伙不满地甩了甩尾巴，发出一阵委屈的低吟，像是在抗议。
“他没胖，只是在长身体。”
克兰笑着为小白辩解，手臂却不动声色地收紧了几分，让怀中的少女贴得更近，“而且，肉多一点，坐着不是更舒服吗？”
莉雅的脸颊微微发烫，不再说话，只是安心地调整了一个舒服的姿势，将全身的重量都交给了身后的男人。
他们飞翔在千米高空，脚下是广袤无垠的北境冰原。
凛冽的寒风从耳边呼啸而过，却被克兰用身体和一层无形的屏障尽数挡下。
莉雅只觉得周身都是熟悉的、令人安心的温暖气息。
她仰起头，看着克兰线条分明的下颌，阳光为他的侧脸勾勒出一圈金色的轮廓。
克兰察觉到她的目光，低下头，正好对上那双盛满了爱意的蔚蓝眼眸。
他什么也没说，只是低下头，在她的额头上轻轻印下一吻。
“有你在身边，再冷的风也是暖的。”
莉雅靠在他怀里，轻声呢喃。
小白似乎是感觉自己被冷落了，不甘寂寞地在空中翻滚了一圈，发出一声嘹亮的龙吟，吓得云层里几只不知名的飞鸟惊慌逃窜。
“别闹。”
克兰拍了拍它的脖子，换来小白一个委屈的甩头。
莉雅被这活宝逗得笑出了声，清脆的笑声在云端散开。
笑过之后，两人的目光再次投向下方的大地。
从这个角度看去，整个北境的景象一览无余。
一片苍茫的白色延伸至天际，单调而荒凉。
唯一能打破这份单调的，只有那条从卡尔奇斯城蜿蜒而出，与冷杉领相连的冰河。
此刻，河面上正有几艘小船顺流而下，在广阔的河道上，渺小得如同几片落叶。
克兰的目光追随着那些船只，眉头不自觉地微微皱起。
迄今为止，卡尔奇斯城和冷杉领之间的交通，几乎完全依赖这条水道。
夏季水运尚可，可一旦到了冬季，部分河面封冻，两地之间的往来便会变得极为艰难。
毕竟不是谁都能像他这样，骑着龙在天上飞来飞去的。
对于普通民众和商队而言，这近百里的路程，是一段漫长而充满不确定性的旅途。
这种落后的交通状况，严重制约了两地之间的人员流动和物资交换。
冷杉领的工坊生产出了海量的商品，卡尔奇斯城庞大的人口是最好的倾销市场；而卡尔奇斯城周边丰富的矿产与农产品，也正是冷杉领发展所急需的。
物流，必须被打通。
可要如何打通？
继续扩建船队？效率太低，运力有限，且受季节影响太大。
而且帆船对于风力的要求太高了，等风向不给力时，就更考验水手们的操作。
那么，能否修建一条贯穿冰原的公路？
这个念头刚冒出来就被克兰直接掐灭了。
要知道这可是中世纪的北境！
没有大型器械全靠人工，环境恶劣施工缓慢…… 工程量过于浩大，光是路基的铺设和后续的维护，就是一个天文数字！
以冷杉领目前的财力，根本无法支撑，也没有必要。
克兰的视线，落在了那条孤零零的河道上。
等等……
一个念头，如同划破夜空的闪电，瞬间照亮了他的脑海。
他为什么一定要在陆地上修路？
既然靠风力的帆船不够看……那就换个动力！
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