初秋的风掠过黑石部落的茅草屋,带着山林间草木的枯香,却吹不散部落中心祭祀广场上的肃穆。广场中央的祭台上,铺着一张完整的黑熊皮,少女千惠跪坐在皮上,乌黑的长发用骨簪束在脑后,身上穿着绣着草药花纹的兽皮裙——这是黑石部落巫的专属服饰。她面前摆着三只陶碗,分别盛着清水、草药粉和兽血,双手举着一根刻满纹路的骨杖,正用清亮的嗓音念着祭祀的祷词,声音里带着与年龄不符的庄重。
黑石部落的族人围在广场四周,包括首领黑岩在内,所有人都低着头,神色敬畏。在黑石部落,巫的地位远超首领,主管草药治疗、祭祀祈福,甚至能“传达神谕”,决定部落的重大事务。三天前,老巫寿终正寝,年轻的千惠因精通草药、能与“神灵沟通”(部落传说),被族人选为新巫。她生得极美,眉眼清澈,皮肤是健康的蜜色,笑起来时嘴角有两个浅浅的梨涡…就算是放到现代社会,也绝对是妥妥的美女。
祭祀结束后,千惠回到部落西侧的巫屋——这是一间比首领房更宽敞的土坯房,屋内摆满了晒干的草药,墙上挂着各种祭祀用的骨器、兽皮。她刚将骨杖放在案上,就听到屋外传来脚步声,抬头一看,是部落的护卫队员,神色慌张:“巫,狼部落的使者来了,还带着两个其他部落的人,说有要事找您,首领让我来请您过去。”
千惠微微皱眉,狼部落以凶残闻名,常年靠抢掠小部落为生,黑石部落虽与他们有过零星接触,却从无深交。她整理了一下兽皮裙,拿起案上的草药包(里面装着止血的艾草),跟着护卫队员往首领房走去,心里隐约有股不安的预感。
首领房内,黑岩坐在主位,脸色凝重。下方站着三个男人:为首的是狼部落的使者狼疤,脸上一道狰狞的刀疤从额头延伸到下颌,手里握着一把磨得发亮的石刀;旁边两人分别是灰石部落的首领灰石、赤土部落的首领赤土,都是周边以抢掠为生的小部落首领,此刻正用贪婪的目光打量着屋内的陈设。
看到千惠进来,狼疤的眼睛亮了亮,语气却带着刻意的恭敬:“早就听说黑石部落新出了位年轻漂亮的巫,今日一见,果然名不虚传。”
千惠没理会他的奉承,走到黑岩身边,轻声问:“首领,他们来做什么?”
黑岩还没开口,狼疤就抢先说道:“巫,我们是来给黑石部落送机缘的。你知道张轩的联盟部落吧?他们现在越来越强,会烧陶,族里的女人穿得好、吃得好,牲畜养得肥,这样下去,用不了多久,他们就会吞并周边的部落,包括黑石部落!”
千惠的指尖顿了顿,她当然知道联盟部落——之前山牙长老带着陶锅来交易时,她还去看过,那些光滑耐用的陶锅、穿着整齐兽皮的联盟族人,还有传闻中能“飞天”的神尊张轩,都让她印象深刻。只是她从未想过“吞并”的事,毕竟联盟部落每次交易都很守规矩,还给过黑石部落不少实用的陶具。
“狼部落使者,说话要讲证据。”黑岩皱着眉,“联盟部落与我们交易公平,从未主动招惹过谁,怎么会吞并我们?”
“公平?”狼疤冷笑一声,从怀里掏出一块磨损的石矛尖,“这是我们狼部落的探子从联盟边界捡的,他们的联盟军都用青铜矛了,比我们的石矛锋利十倍!他们现在不打我们,是因为还没足够强,等过段时间第一个就会来吞黑石部落!”
灰石也跟着附和:“我们灰石部落上次丢了两头黄牛,就是联盟部落的人偷偷牵走的!他们表面和善,背地里抢我们的东西,这口气我们咽不下!”
赤土更是激动地说:“巫,首领,我们三个部落愿意和黑石部落结盟,一起去抢联盟的物资!他们有陶锅、有青铜工具、有漂亮女人、有肥硕的牲畜,抢回来,黑石部落就能变得比现在强十倍,再也不用看联盟的脸色!”
千惠的心猛地一跳——“让黑石部落强大”,这是她继承巫位后最大的心愿。老巫临终前告诉她,黑石部落要想长久,必须拥有足够的资源和力量,不然早晚会被其他大部落吞并。联盟部落的强大,她看在眼里,心里其实也有隐隐的担忧,只是没敢表露。此刻被狼疤等人一挑唆,那点担忧瞬间变成了焦虑,再想到抢来的陶锅、牲畜能让族人过得更好,她的眼神渐渐变了。
“可……可联盟部落有联盟军,听说有三百人,还有青铜武器,我们打得过吗?”黑岩还是犹豫,他见过联盟军的训练,比黑石部落的狩猎队强太多。
“我们四个部落联手,还打不过他们?”狼疤拍着胸脯,“狼部落出150人,灰石部落出80人,赤土部落出70人,黑石部落出160人,总共460人!我们都是常年狩猎、抢掠的好手,只要趁他们不备,夜里偷袭,肯定能得手!巫,您是黑石部落的保护神,只要您传下神谕,说这是神灵的旨意,族人肯定愿意跟着干!”
千惠闭了闭眼,脑海里闪过族人用着破旧陶锅、吃不饱饭的样子,又闪过联盟部落族人富足的生活,最终咬了咬牙:“我会请示神灵,如果神灵同意,我就传下神谕。”
狼疤等人脸上露出笑容,灰石连忙说:“巫放心,只要事成,抢到的物资,黑石部落分三成,我们三个部落分七成,怎么样?”
千惠没应声,转身走出了首领房,她需要去祭祀,“请示”神灵——其实她心里清楚,所谓的“神灵旨意”,不过是她说服自己和族人的借口,她只想让黑石部落强大,却没意识到,自己早已被狼疤等人当成了利用的工具。
第二天清晨,黑石部落的祭祀广场再次挤满了人。千惠站在祭台上,手里举着骨杖,神色庄严,声音传遍整个广场:“昨夜,我与神灵沟通,神灵降下谕旨——张轩的联盟部落是‘灾星’,会给黑石部落带来毁灭!唯有主动出击,抢夺他们的物资,才能保黑石部落平安,让族人过上富足的生活!现以神灵之名,命令黑石狩猎队全员集结,与狼部落、灰石部落、赤土部落联手,今夜子时,袭击联盟部落!”
“什么?要袭击联盟部落?”族人们议论纷纷,不少人露出犹豫的神色——他们用过联盟的陶锅,觉得联盟部落并不像“灾星”。
黑岩急了,连忙上前:“巫,这会不会是误会?联盟部落从未招惹我们,我们……”
“这是神灵的旨意,岂能质疑?”千惠打断他,眼神锐利,“首领,你若违抗神谕,就是违抗神灵,会给部落带来灾难!”
巫的地位在黑石部落早已根深蒂固,族人们听到“违抗神灵”,纷纷低下头,不敢再质疑。黑岩看着千惠坚定的眼神,又看着族人敬畏的神色,知道自己无力阻止——在部落里,巫的话就是神灵的话,没人敢违抗。他只能叹了口气,转身去召集黑石狩猎队。
短短一个上午,黑石部落的160名狩猎队队员就集结完毕,他们拿着石矛、骨刀,背着弓箭,脸上带着或兴奋或紧张的神色。千惠亲自给每个队员的武器上洒了草药粉,嘴里念着祈福的话语:“神灵会保佑你们,平安归来,带着战利品回家。”
她不知道的是,狼疤等人此刻正在黑石部落的西侧空地上清点人数、分配任务。狼疤将460人分成四队:狼部落的150人作为先锋,负责突破联盟的边界防线;灰石部落的80人负责抢夺联盟的驯养区,牵走牲畜;赤土部落的70人负责抢夺陶器和粮食;黑石部落的160人负责抢夺女人和青铜工具,最后在联盟的西侧空地集合,一起撤退。
“记住,动作要快,别恋战,抢了东西就走!”狼疤压低声音,眼里闪着贪婪的光,“联盟的青铜武器很厉害,遇到联盟军,能躲就躲,实在躲不开再打,我们的目标是物资和女人,不是拼命!”
灰石和赤土纷纷点头,他们心里都打着小算盘——只要能抢到联盟的陶锅和青铜工具,以后就能跟其他部落换更多的东西,至于黑石部落会不会被联盟报复,他们根本不在乎。
而此时的联盟部落,正沉浸在初秋的平静中。农业区里,木长老带着青壮们整理土地,将收割后的大豆地翻松,准备来年再种,汉麻地里的纤维早已收割完毕,只剩下整齐的麻杆,被捆成捆堆在田边,等着运回去当燃料;手工业坊的陶窑里,羽尾长老带着妇女们烧制新一批陶锅,窑火熊熊,陶锅里的黏土在高温下渐渐变硬,空气中弥漫着陶土的清香;驯养区里,风长老和黑禾正给黄牛和驴添草,黄牛悠闲地甩着尾巴,驴则低头啃着青草,偶尔发出几声嘶鸣;联盟军的训练场上,崖风长老和藤勇带着队员们练习盾阵,青铜矛整齐地举起,藤盾排列成墙,“喝哈”的呐喊声回荡在部落上空。
张轩正站在西北高台的建城选址旁,和石长老、苔岩讨论开春建城的细节。石长老指着高台的南边,说:“开春后,我们先从南边的城门开始建,用之前烧好的砖瓦,再调五十名青壮,争取先把城门和了望塔建好。”
苔岩也补充道:“我已经跟木工坊的藤木商量好了,建城门需要的木梁,他们会在冬天前准备好,保证不耽误工期。”
张轩点头,目光扫过台下的部落,心里满是安稳——经过这段时间的制度调整,联盟的运转越来越顺畅,族人的生活也越来越富足,再过不久,等城建好,联盟就能更安稳地发展。他丝毫没有察觉到,一场由女巫的虚假神谕引发的危机,正在悄然逼近。
夕阳西下,联盟部落的炊烟渐渐升起,族人们陆续回到各自的住处,准备晚饭。手工业坊的陶窑里,第一批陶锅烧制完成,羽尾长老让叶陶带着妇女们将陶锅搬出来,青灰色的陶锅泛着光,整齐地堆在空地上,等着明天入库;驯养区里,风长老安排好守夜的族人,叮嘱他们看好牲畜,防止野狗闯入;联盟军的训练也结束了,队员们各自散去,只有边界的巡逻队还在按路线巡查,手里的青铜矛在夕阳下泛着冷光。
而黑石部落的460人抢掠队伍,已经趁着夜色,悄悄出发了。狼疤走在最前面,手里拿着一把骨制短刀——这是他之前从一个小部落抢来的,此刻正用它拨开路边的藤蔓;千惠没有跟去,她留在黑石部落的巫屋里,点燃了祭祀用的草药,嘴里不停念着祈福的祷词,心里既期待又不安,期待着族人能带着战利品归来,让黑石部落变强,又隐隐担心会不会出什么意外。
黑岩走在黑石狩猎队的中间,手里握着石斧,脸色沉重。他看着身边兴奋的族人,心里满是无奈——他知道这次袭击风险很大,联盟部落的实力远超他们想象,可他无法违抗神谕,只能跟着走。他暗暗下定决心,要是遇到联盟军的顽强抵抗,就立刻带着族人撤退,哪怕被千惠指责违抗神谕,也不能让族人白白送死。
夜色越来越浓,460人的队伍像一条黑色的蛇,在山林间快速移动,朝着联盟部落的方向逼近。狼疤时不时停下来,侧耳倾听,确认没有动静后,再继续前进。他们的目标是联盟部落的西侧——那里是驯养区和物资仓的所在地,防守相对薄弱,容易得手。
联盟部落的边界,两名巡逻队员正沿着土墙巡逻,手里的火把照亮了前方的路。其中一名队员打了个哈欠,对另一名说:“这初秋的夜里真凉,要是能早点回去喝碗热汤就好了。”
另一名队员笑着说:“快了,再巡逻一圈就能换班了,回去让伙房给咱们留碗汤。”
就在这时,远处的山林里传来一阵轻微的脚步声,两名队员立刻警惕起来,举起青铜矛,大声喊道:“谁在那里?出来!”
回答他们的,是一支突然投出的石矛——狼部落的先锋队员早已埋伏在旁边的草丛里,见巡逻队员发现了他们,投出石矛带着风声,射中了其中一名队员的胳膊,队员痛呼一声,倒在地上。
“有敌人!”另一名队员大喊,转身想跑回部落报信,却被狼疤追上,一把揪住衣领,用青铜短刀架在他的脖子上:“别喊,再喊就杀了你!”
队员挣扎着,却被狼疤用力按住,只能眼睁睁看着越来越多的人从山林里冲出来,朝着联盟部落的西侧跑去。狼疤看了一眼被箭射中的队员,冷笑一声,用刀背将他打晕,然后对身后的队伍喊道:“快!冲进去!抢了东西就走!”
460人的队伍像潮水一样,冲向联盟的驯养区和物资仓。灰石带着灰石部落的人,率先冲进驯养区,守夜的族人还没反应过来,就被他们打倒在地,黄牛和驴受惊地叫着,四处乱窜;赤土则带着赤土部落的人,冲进物资仓,将里面的陶锅、粮食往藤筐里装,嘴里还兴奋地喊着:“快装!多装些陶锅!这东西能换不少好东西!”
黑石部落的狩猎队则朝着居住区冲去,他们的任务是抢女人,可看到联盟部落整齐的土坯房,不少人犹豫了——他们之前用过联盟的陶锅,知道联盟族人并不坏,此刻要抢他们的女人,心里有些不忍。黑岩见状,悄悄放慢了脚步,故意拖延时间,希望能给联盟的人争取一些反应时间。
很快,联盟部落里响起了警报声——被打晕的巡逻队员醒了过来,挣扎着跑回部落,大喊“有敌人袭击”。正在石楼里整理建城图纸的张轩,听到警报声,立刻站起身,瞬移出石楼。
崖风长老和藤勇也听到了警报,立刻召集联盟军队员:“快!拿武器!集合!敌人袭击了…
联盟军的队员们迅速集结。此时,灰石部落的人已经牵走了十几头黄牛和驴,赤土部落的人也装了几十筐陶锅和粮食,正准备撤退。
“拦住他们!别让他们把东西抢走!”崖风长老大喊,联盟军的队员们立刻摆出盾阵,挡住了抢掠队伍的去路。青铜矛刺出,很快就有几名狼部落的人被刺中,倒在地上。
狼疤见状,知道情况不妙,大喊:“快撤!别跟他们硬拼!”
抢掠队伍顿时乱了,灰石和赤土带着人,丢下一部分陶锅和粮食,牵着牲畜就往山林里跑;黑石部落的狩猎队见势不妙,也跟着撤退,黑岩故意落在后面,对追上来的联盟军队员说:“别追了!我们是黑石部落的,我们部落的巫被狼部落蛊惑,以后再也不敢了!”
张轩赶到时,抢掠队伍已经跑远了,地上散落着一些陶锅和粮食,驯养区里还有几头没被牵走的黄牛和驴,正不安地叫着。他看着地上的狼藉,又看了看远处山林的方向,眉头皱了起来——他没想到,黑石部落会突然袭击,而且还联合了其他部落。
“神尊,我们追不追?”崖风长老问道,手里的青铜矛还在滴着血。
张轩摇了摇头:“不用追了,夜里追进山林太危险。先清点损失,救治受伤的族人,明天再派人去黑石部落。”
很快,损失清点出来了:被抢走8头黄牛、5头驴、20个陶锅、300斤粮食,有3名守夜的族人受伤,好在都不严重,雾华已经给他们处理了伤口。
石楼里,张轩坐在主位,崖风长老、石长老、山牙长老等人围坐在一起,神色凝重。山牙长老皱着眉说:“黑石部落之前跟我们交易一直很公平,怎么会突然联合狼部落袭击我们?难道是狼部落威胁他们?”
“不像威胁。”张轩摇了摇头,“刚才黑石部落的首领黑岩,故意拖延时间,还跟我们的队员说被狼部落蛊惑,这里面肯定有别的原因。明天我亲自去黑石部落一趟,看看究竟是怎么回事。”
而此时的黑石部落,狼疤等人已经带着抢来的物资回来了。千惠听到消息,立刻赶到祭祀广场,看到地上的黄牛、驴和陶锅,脸上露出了笑容。可当她看到狼疤等人身上的血迹,还有黑岩带回的受伤族人时,笑容渐渐消失了。
“怎么会有人受伤?”千惠问道,声音里带着一丝颤抖。
狼疤满不在乎地说:“联盟的人反抗,我们总不能不还手吧?这点伤算什么,抢到这么多物资,值了!”
千惠看着地上的物资,又看着受伤的族人,心里突然涌起一股莫名的恐慌——她只是想让黑石部落强大,却没想到会有人受伤,更没想到狼部落的人会这么凶残。她隐隐觉得,自己好像做错了什么,可已经无法回头了。
初秋的夜风吹过黑石部落的祭祀广场,千惠站在一堆抢来的物资中间,脸上的笑容早已不见,只剩下深深的不安。她抬头看向夜空,仿佛看到了联盟部落被袭击后的狼藉,心里第一次对自己传下的“神谕”,产生了怀疑。而她不知道的是,张轩已经决定亲自来黑石部落,这场由虚假神谕引发的冲突,才刚刚开始。
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