春织接下圣旨那夜，屋外的风格外大，吹得窗纸簌簌作响。
她在书房中坐了许久，手中攥着那张泛黄的旧信纸，指尖微微发白。
“他还在北边……”
这句话在心头回荡了十年，终于到了要兑现的时候。
林父临终前托付的最后一句话，像根细细的针，刺在她最柔软的心底。
那时她年幼无助，只能将这重托藏进心底，而如今，福兴里已稳如磐石，百姓也有了自己的底气，是时候去找那个孩子了。
翌日清晨，她召集林大柱与几位族老，在堂屋议事。
“这段时间我有要事外出，家中事务由你们打理。”春织语气温和，却透着不容置疑的坚定，“作坊规模要继续扩大，尤其是腌渍果脯与香料干货的产能。运输路线也要重新梳理，尽量避开那些偏僻小路，走官道更稳妥。”
林大柱点头应下：“你放心吧，春织姐，我们都记下了。”
“若遇大事，可直接上书州府或太医院。”她顿了顿，看向众人，“赵大人那边我也已打好招呼，若有难处，不必拘泥于族规家法。”
族老们纷纷称是，有人忍不住问：“那你这一去，多久回来？”
春织望向窗外的晨光，轻声道：“短则一月，长则三月。”
话音落下，屋内一时寂静无声。
这些年来，他们早已习惯这位年轻主母的存在。
她的身影，便是福兴里的定海神针。
她离开后，谁来掌灯？
但没人再多问一句。
因为他们都知道，林春织做出的决定，从无回头路。
与此同时，霍砚已在村口牵好了马。
两匹健马皆是精挑细选的良驹，背负干粮、弓箭与行囊。
他还雇了一辆简陋马车，供长途歇脚所用。
见春织前来，他目光微动，走上前低声问道：“都安排好了？”
春织点头：“他们都懂分寸。”
霍砚沉默片刻，忽然道：“你要去的地方，不是什么安稳之地。”
春织看着他，眼神平静：“我知道。”
“那你有没有想过，可能会遇上麻烦？”
“想过了。”
霍砚嘴角扬起一抹笑，眼底却认真得不行：“那好。既然如此，我就陪你走一趟。”
“你不需——”
“我说过，你去哪儿，我就跟到哪儿。”他打断她的话，语气坚定，“这一路，我不会让你再一个人面对危险。”
两人对视一眼，仿佛所有言语都不必再说。
天色未明时，他们便启程出发。
青溪山在身后渐远，晨雾弥漫间，只余一道蜿蜒小径通向远方。
途中几番换马歇息，第三日晚，他们来到一处驿站。
驿站不大，却因地处南北交汇之要冲，来往旅人颇多。
春织本想低调行事，奈何那封御膳坊特供匠的圣旨，终究还是泄露了身份。
晚饭过后不久，驿站门口传来一阵喧闹，紧接着，数名黑衣人悄然潜入后院。
春织正与霍砚整理行囊，忽觉窗外风声异样，立即低喝一声：“小心！”
话音未落，一支冷箭破窗而入，钉入木梁，尾羽嗡嗡震动。
霍砚反应极快，抄起挂在墙边的弓箭，翻窗而出，一边拉开弓弦，一边高声喝道：“掩住门窗！”
春织也不迟疑，迅速抓起灶台上的锅铲与火油罐，一把将火折子点燃，对着窗户猛地掷出！
轰地一声，火油炸裂开来，照亮整个庭院。
几个黑衣人惊慌闪避，身形暴露。
“是影蛇的人！”霍砚眼中寒芒一闪，连射三箭，封锁窗口。
春织趁势提桶泼水，扑灭火焰，防止波及整间驿站。
她动作干净利落，毫无惧意。
敌人被逼退至院外，但他们显然不打算善罢甘休。
脚步声四散开来，似乎另有埋伏。
“不能再拖。”霍砚收弓回身，声音冷静，“我们得立刻离开。”
春织点头，二人迅速收拾随身物品，翻越围墙。
就在落地那一瞬，暗处一道寒光闪过，直奔春织面门而来！
霍砚猛然伸手一挡，锋刃擦过他臂膀，血花飞溅。
“走！”他咬牙低吼，拉着春织钻入夜色之中。
两人一路穿林越岭，直至天色微明，才终于甩开追兵。
然而，霍砚的右腿不知何时已被毒箭擦伤，此刻步履略显踉跄。
“你受伤了。”春织停下脚步，眉头紧蹙。
霍砚摆摆手：“不碍事。”
但春织已经蹲下身，仔细查看伤口。
只见箭伤虽浅，却隐隐泛紫，显然是涂了剧毒。
她脸色一沉，毫不犹豫撕下衣角，为他包扎止血。
“你疯了吗？”霍砚皱眉，“这是新衣。”
“比起命，衣服算什么。”春织抬头看他，眼中情绪复杂，“你说过不会让我一个人面对危险。那现在，轮到我护你了。”
霍砚望着她，半晌没说话。
晨风吹起她的鬓发，阳光初升，洒在她脸上，温柔又倔强。
但他也知道，无论前方有什么，他们都不会再分开。
因为有些承诺，是一生的。
天色微亮，林间雾气未散，露水沾湿了衣襟。
春织背着霍砚缓步前行，脚下的枯枝发出细微的断裂声。
她额上汗水滑落，浸湿了鬓角，却始终不曾放缓脚步。
“我没事，放我下来。”霍砚低声开口，声音沙哑。
“你中的是毒箭，我能感觉你的体温在升高。”春织咬牙，“再撑一会儿，我记得这附近有座废弃的草庐。”
霍砚闭了闭眼，没有再说话。
他知道现在的自己是个累赘，可更知道，若不是春织及时发现敌情，他们恐怕早已命丧驿站。
她背着他穿过密林，像当初他第一次在山脚下遇见她时那样——那个小小的女孩，背着一筐野菜，在风雪中走得坚定又倔强。
终于，在翻过一道陡坡后，那座年久失修的草庐出现在眼前。
春织将霍砚轻轻放下，立刻动手生火、找水、翻出随身药囊。
她一边处理伤口，一边默念着药理口诀，手指稳定得不像一个刚经历过生死追杀的女子。
霍砚看着她紧绷的侧脸，忽然轻笑了一声：“你背着我的样子，比当年初见还稳。”
春织愣了一下，转头看他：“那时候你才十六吧？我还不到十岁。”
“嗯。”他点头，“我记得你问我要不要吃野果子，我说不干净，你就说：‘不吃也饿不死我。’”
春织轻哼一声，低头继续敷药：“你现在要是不吃我煮的东西，可是会死的。”
霍砚笑了，笑意却很快被一阵剧痛打断。
他咬紧牙关，冷汗直冒。
春织忙用布条扎紧伤口上方，减缓毒素蔓延。
一夜过去，霍砚高热未退。
春织寸步不离地守在他身边，直到第二日清晨，他的呼吸才渐渐平稳下来。
两人修养数日后，终是踏上前往北方寺庙的最后一段路程。
那座古刹隐于群山之间，青瓦斑驳，钟声悠远。
主持老僧听完春织讲述林父临终托孤之事，沉默良久，终是起身走入内堂，取出一封尘封多年的信件。
“那位施主，确实来过。”老僧将信递给她，“他说，若有一日有人来找，就请她看这封信。”
春织接过信纸，指尖微微发抖。
她缓缓展开，只见纸上墨迹斑驳，字迹苍劲有力：
“我不是逃犯，我是你的弟弟。”
刹那间，泪水模糊了视线。
她喃喃自语：“原来……我还有一个家人。”
身后，霍砚静静站着，望着她的背影，轻轻握住她的手，仿佛承诺：无论前方多难，我都陪你走到最后。
而那封信的最末角落，藏着一行几乎被岁月侵蚀殆尽的小字——
“兵部尚书 林崇远 敬书”
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