腊月二十三，灶王爷上天的日子。省城那条不算起眼的小巷口，噼里啪啦响起了一挂五百响的鞭炮。硝烟味儿混着清晨的寒气，弥漫开来，引得早起的路人纷纷侧目。
烟雾散尽，露出那间拾掇一新的铺面。黑底金字的“林记传统点心”招牌，擦得锃亮，在冬日稀薄的阳光下，透着股沉静的底气。玻璃柜台里，各色点心码放得整整齐齐，黄是黄，白是白，油光润泽，看着就让人口舌生津。最打眼的，是墙上挂着的那几张装裱好的纸——省报报道、博览会奖状，还有那套摘要的“生产工艺规范”，白纸黑字，红戳醒目，像是一份无声的宣言。
晓燕穿着一件半新的蓝布罩衣，头发梳得整整齐齐，脸上带着恰到好处的笑容，和两个同样收拾得利利索索的徒弟，站在柜台后。心里头像是揣了只兔子，怦怦直跳，面上却尽力保持着镇定。开张头一遭，架势不能塌。
鞭炮声引来了几个看热闹的街坊，探头探脑地往店里瞅。
“新开的点心铺子？”
“‘林记’？没听说过啊，哪儿的？”
“瞧这架势，倒像是那么回事……”
有人好奇，指着墙上那“规范”问：“同志，那是啥？”
晓燕便笑着解释：“是俺们做点心的规矩，每一步咋做，用料啥标准，都写着哩，为的是保味道正，品质稳。”
“哟，做点心还有这么多讲究？”那人将信将疑，倒也没走，目光在柜台里逡巡。
头一单生意，是个提着菜篮子的老太太买的，称了半斤最普通的桃酥。晓燕用新印的防油纸包好，又特意用红绳系了个如意结，双手递过去。老太太付了钱，拿着点心，又瞅了瞅墙上的“规范”，嘟囔了一句：“弄得还挺像样。”这才转身走了。
开门红！虽然只是半斤桃酥，却让晓燕和两个徒弟都松了口气，脸上露出了真切的笑容。
一上午，断断续续有人进来。有被那“传统”二字吸引的老主顾，尝了块免费的试吃品，点头称许，买上一些；也有那图新鲜的年轻人，对那“如意云纹酥”的造型啧啧称奇，买回去尝鲜。生意不算火爆，却也细水长流，柜台里的点心，眼见着一点点矮了下去。
晌午时分，巷口忽然热闹起来。一群穿着蓝色工装、像是附近工厂下班的人路过，被点心的香气吸引，围了过来。七嘴八舌，问东问西。
“这点心看着不赖啊，咋卖的？”
“保证好吃吗？别是样子货！”
“俺们厂里发代金券了，能用的吧？”
晓燕和两个徒弟忙得团团转，一边称重打包，一边耐心解答。正忙活着，一个穿着干部服、腋下夹着公文包的中年男人挤了进来，拿起一块“金丝枣泥卷”仔细看了看，又抬头看了看墙上的“规范”和奖状，脸上露出惊讶的神色。
“你们就是清源那个‘林记’？”他问道，“在博览会上得了奖的？”
“是，同志，俺们就是。”晓燕连忙应道。
“怪不得看着眼熟。”那干部点了点头，“东西不错，规矩立得也明白。给我来两斤，各样都装点，回去给家里人尝尝。”
这可是个大主顾！晓燕心下欢喜，手脚麻利地装盒，包扎得格外精心。
那干部付了钱，临走前又说了一句：“你们这路子对。老手艺，就得有这么个认真的劲儿，才能传下去，走长远。”
这话，像一股暖流，涌遍晓燕全身。她连声道谢，目送着那干部离开。
一天下来，带来的点心卖掉了七七八八。算盘一打，竟还有些微利。关上门板，晓燕和两个徒弟互相看了看，都从对方眼里看到了疲惫，却更看到了难以抑制的兴奋和希望。
“晓燕姐！咱……咱这在省城，算是立住了吧？”一个徒弟激动地问。
晓燕看着窗外省城华灯初上的夜景，长长地舒了一口气。立住？还早着呢。但这头一脚，总算是迈出去了，还迈得不算难看。
她收拾着柜台，心里盘算着明天该补哪些货，是不是该再增加点试吃的种类。正想着，巷子口传来一阵嘈杂的脚步声和说笑声，似乎是几个刚下了夜班的工人。一阵寒风吹来，卷着巷子里各家各户的饭菜香，也带来了他们断断续续的对话。
“……就巷口新开那家，‘林记’，点心不赖，实在！”
“嗯，俺也买了点，比那‘麦香坊’的强，没那么腻人。”
“价钱也公道……”
声音渐渐远去。晓燕握着抹布的手，微微顿了顿。 “麦香坊”……看来，在这省城，免不了还是要跟这老对头打照面。
她直起腰，望向窗外沉沉的夜色。省城的灯火，比清源县稠密得多，也复杂得多。这片新的战场，才刚刚拉开序幕。
她知道，往后的日子，不会只有这开张头一天的顺遂。黄永发绝不会坐视她在这省城立足，更大的风浪，恐怕还在后头。
但此刻，听着那巷口隐约传来的、关于“林记”的议论，闻着空气中尚未散尽的点心余香，她心里那份扎根的信念，却愈发坚定起来。
这巷口飘出的香味，她得让它，飘得更远，更久。
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