省城“名特优新食品博览会”的通知，像块烧红了的烙铁，烫得“林记”上下坐卧不宁。那纸公函在晓燕办公桌上放了不到半日，消息就跟长了脚似的，钻进了厂子的每个角落。老槐树下，车间里，食堂饭桌上，人们交头接耳，脸上混杂着兴奋、紧张，还有一丝被那“名特优新”四个金光大字照出来的心虚。
“省城的博览会！咱‘林记’也能去？”
“名特优新……咱够格吗？别去了丢人现眼……”
“怕啥！外国人都说咱好，还怕省城里的人？”
议论声嗡嗡的，搅得人心浮动。晓燕听着，面上不显，心里那根弦却绷得紧紧的。她知道，这博览会，是比地区展销会规格高得多的大场面，来的都是全省食品行当里有头有脸的角色，评判的眼光自然也更毒辣。 “林记”这点刚刚蹒跚学步的“新气象”，能不能经得起那样的审视？
压力首先砸在了沈技术员肩上。那套“生产工艺规范”还在艰难的磨合期，像件没裁剪妥帖的新衣裳，穿在“林记”这老身板上，处处显得别扭。可要去博览会，这东西就是敲门砖，是脸面，拿不出手，就得矮人一头。
沈技术员急得嘴角起了一串燎泡，整日泡在车间里，扯着已经沙哑的嗓子，跟老师傅们磨。为了一个“和面水温”的允许波动范围，他能跟李师傅掰扯半上午。
“李大爷，您看，咱定在常温，18到25度，成不？这范围够宽了！”
“18度？那面能发起来？起码得20度打底！25度？天热的时候，面发起得快，容易酸！”
“那……那咱写‘依据季节及环境温度，由老师傅经验微调’行不行？”
“这还像句人话……”
另一边，参展的点心样品准备，更是重中之重。光靠老几样桃酥、绿豆糕，怕是镇不住场子。新研发的“如意云纹酥”、“金丝枣泥卷”必须上，可稳定性一直是个问题。同样的配方，李师傅心情好的时候做出来，酥松可口；换个徒弟，或者李师傅自个儿那天手气不顺，就可能差之毫厘，谬以千里。
“这云纹酥，十炉里头，总有两三炉花纹不够清晰，或者酥层差点意思。”沈技术员拿着记录本，愁眉苦脸地对晓燕说，“咱这‘规范’，还是没能把老师傅那点‘手气’给框住。”
晓燕看着那几盘挑出来的、品相略有差异的点心，没说话。她拿起一块花纹稍模糊的，放进嘴里细细品了品，又拿起一块完美的对比。味道上，几乎分不出高下。
“沈工，”她放下点心，缓缓道，“咱是不是太盯着那‘形’了？点心最终是吃到嘴里的。只要味道正，用料实在，形上面，稍微有点出入，未必就是天大的毛病。咱这规矩，是不是也得给这‘手气’留点喘气的空当？”
沈技术员张了张嘴，想反驳，可看着晓燕那沉静的眼神，又把话咽了回去。他知道，晓燕说的是实情，可博览会上，人家第一眼看的，不就是那“形”吗？
资金的绳索，也再一次勒紧了晓燕的脖子。参加博览会，展位费、布展费、运输费、人员开销，又是一大笔投入。信用社那边，旧账未清，新贷难借。工人们缓发的分红，更是不能再拖了。
这天，晓燕硬着头皮，再次走进了县政府轻工科的办公室。接待她的还是那位面熟的副科长，听晓燕说明来意，脸上露出为难的神色。
“林厂长，不是不支持你们。可这博览会的名额，咱县里也宝贵，经费更是紧张。你们‘林记’有潜力，我们知道，可这资金……”
晓燕把准备好的材料递上去，包括省报的报道，钱慕远来访的照片，还有那份虽然粗糙却已初见雏形的“规范”草案。“科长，俺知道县里困难。可这次博览会，对俺‘林记’，对咱清源县，都是个露脸的机会。俺们不需要县里拨多少款，只求能帮着协调一下，在展位费上给点支持，或者，能给开个介绍信，俺们自己去省里争取点扶持……”
她话说得恳切，带着孤注一掷的期盼。那副科长翻看着材料，尤其是看到钱慕远和“林记”车间的合影时，脸色缓和了些。
“这样吧，”他合上材料，“你们先把报名表填了，材料留下。我跟领导汇报一下，尽量帮你们争取。不过，林厂长，你也得做好两手准备。”
从县政府出来，日头明晃晃的，晓燕却觉得心里一阵阵发凉。两手准备？除了指望县里那点渺茫的支持，她还能有什么准备？
回到厂里，她没去车间，直接去了仓库后头那间小小的财务室。会计把账本摊给她看，上面的数字，让她心头愈发沉重。她把厂子里能动的流动资金又核算了一遍，哪怕把下个月预备进原料的钱都挪用了，也还是差着一大截。
难道……真的要去求那黄永发？这个念头一冒出来，就被她死死按了下去。不到山穷水尽，那条路不能走。
正一筹莫展，门卫大爷拿着一封电报跑进来：“晓燕，你的电报！省城来的！”
晓燕心里一跳，连忙拆开。是顾知行发来的，字数不多：“闻悉博览会事，已托人询问省中小企业扶持基金申报进展，或有眉目。另，博览会筹备可需协助？知行。”
雪中送炭！晓燕捏着那薄薄的电报纸，眼圈一下子就红了。在这孤立无援的关口，顾知行的消息，像黑夜里透进来的一束光，虽不知能否照亮前路，却给了她坚持下去的勇气。
她立刻回了电报，只说了“急需资金，筹备艰难”八个字。
发完电报，她站在厂院当中，看着那棵在夏日阳光下郁郁葱葱的老槐树，深深吸了一口气。县里的支持，顾知行的帮助，都还是画在纸上的饼，能解饥渴的，终究还得靠自个儿。
她把心一横，回到办公室，写了一张告示，贴在了厂门口的布告栏上。告示上说，为了筹集参加省博览会的资金，厂里决定，将库房里一批之前试验新品留下的、品相略有瑕疵但绝不影响食用的点心，以成本价内部处理给工人们，同时也欢迎街坊邻居购买。
这是她能想到的，最快，也最不伤筋动骨的筹钱办法了。
告示一贴出，工人们议论纷纷，有理解的，也有嘀咕的。但到底都是跟了“林记”多年的老人，知道这是厂子的紧要关头，下班后，还是有不少人你三斤我五斤地买了。连左邻右舍的老街坊，听说了这事，也揣着钱过来，这个说“支持晓燕闯省城”，那个说“咱清源的点心不能丢人”。
看着那一点点汇聚起来的、带着体温的毛票和硬币，晓燕背过身去，偷偷抹了把眼角。
钱，总算又挤出来一些。参展的点心，在沈技术员和李师傅带着大伙儿日夜不停地调试下，稳定性也终于提高了一些，虽然离完美还差得远，但至少十炉里头，能有七八炉是像样的了。
出发的前一夜，厂子里灯火通明。最后一遍清点参展物品，装车，固定。那套用毛笔誊写整齐、装订好的“林记点心生产工艺规范（试行稿）”，被晓燕小心翼翼地包好，放进了随身的行李最底层。
她站在车间门口，看着里面暂时沉寂下来的机器，和空气中尚未散尽的面粉香，心里百感交集。这一步迈出去，“林记”就算真真正正，站到了全省同行们的面前了。
是骡子是马，终归得拉出去遛遛了。
只是不知，省城那偌大的博览会，给她这县里来的“林记”，准备的，是喝彩，还是冷水。
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