苦逼打工人的日常并没有持续太久。虽然暂时摆脱了最严苛的审查和盘问，但云凌和迩珊（系统娘）的日子依然不轻松。
云凌需要继续完成繁重的复健训练和战术补课，同时还要小心应对w时不时投来的“死亡凝视”以及全舰上下若有若无的八卦目光。
迩珊则要努力学习如何更像一个“正常”的阿戈尔术士干员，控制她那身仿生机器人躯体的每一个细微表情和动作，将系统功能小心翼翼地伪装成各种稀奇古怪的“源石技艺变种”，还要应付Logos等好奇宝宝关于她“独特能量体系”的学术探讨（她不得不编造更多漏洞百出的阿戈尔古老传承故事）。
就在两人以为这种鸡飞狗跳但又勉强算平稳的日子会持续一段时间，直到下一个外勤任务到来时——
那一天，毫无征兆地到来了。
那是一个看似平常的下午。巴别塔（罗德岛）正航行在卡兹戴尔南部相对平缓的荒漠丘陵地带，执行例行的巡逻和情报收集任务。
天空一如既往地呈现出泰拉特有的、略显浑浊的苍蓝色，几缕薄云懒散地飘浮着。甲板上，部分轮休的干员三三两两地聚在一起休息、交谈，或进行着轻度的训练。
云凌和迩珊也在甲板一角，进行着由Scout指导的、针对云凌恢复期狙击手感的适应性训练（迩珊被迫充当移动靶标指示器，用她那“独特”的能量在远处标出模拟目标，憋屈得很）。
一切都很平静。
直到——
嗡————————————！！！
一种低沉、恢弘、仿佛来自地心深处、又像是从宇宙尽头传来的、令人灵魂都为之震颤的恐怖嗡鸣声，毫无征兆地，撕裂了天空的宁静！
那不是声音，更像是一种规则的震颤，一种质量与能量被蛮横搅动的宣告！
甲板上所有的人都停下了动作，愕然抬头，寻找声源。
下一秒。
在东南方向的远空，那片苍蓝色的天幕之上，一道无法用语言形容的、璀璨到极致、也冰冷到极致的炽白色光柱，如同神明投下的裁决之矛，从云层之上的某个不可见之处，骤然迸发！
光柱的直径看起来并不算夸张，目测仅有数十米，但其凝练程度和散发的能量波动，却让目睹它的每一个人，从灵魂深处感受到了最原始的战栗！
它并非垂直落下，而是以一个倾斜的角度，划破长空！
光柱所过之处，空气被瞬间电离、扭曲，留下一条久久不散的、散发着焦糊与臭氧味道的灼热真空轨迹！光线本身似乎并不散发高热，但其核心处那绝对的能量密度，让周围的景象都发生了诡异的折射和形变！
它的目标，并非巴别塔，也并非任何地面上的移动城市或据点。
而是远方地平线上，一座在卡兹戴尔荒原上也算得上巍峨的、光秃秃的岩石山脉！
没有爆炸的巨响，没有冲天的烟尘。
只有一种……无声的、绝对的、令人毛骨悚然的“抹除”。
炽白光柱的顶端，如同最锋利的餐刀划过奶油，轻轻地“吻”上了那座山峰的顶端。
然后——
那座高达上千米、由亿万年沉积的坚硬岩石构成的山峰，在被光柱接触到的瞬间，就如同阳光下的雪人，或者说，被投入炼钢炉的蜡像，以一种完全违反物理常识、却又带着某种诡异“流畅”感的方式，自上而下、迅速无比地熔解、汽化、消失！
不是崩塌，不是碎裂。
是直接化作了最基本的粒子流和等离子体，被那道光柱裹挟、吞噬，成为了光柱本身微不足道的一部分！
整个过程，快得令人窒息。
从光柱接触山峰，到整座山脉的轮廓如同被橡皮擦抹去般，在众人视线中彻底消失，只剩下原地一个冒着暗红色熔岩光芒、边缘光滑如镜的巨大碗状凹陷，以及空气中弥漫的、仿佛能将灵魂都灼伤的恐怖余热和辐射感……
时间，可能不超过十秒。
十秒。
一座山。
没了。
光柱在完成这“微不足道”的一击后，似乎耗尽了能量，或者达到了预定目的，开始迅速黯淡、收缩，最终消失在它来时的云层之上，只留下天空中那道逐渐扩散、但依旧触目惊心的灼热轨迹，以及地面上那个散发着毁灭余温的、直径数公里的熔岩巨坑，无声地诉说着刚才发生的一切。
巴别塔的甲板上，死一般的寂静。
风声、干员的低语、训练器械的碰撞声……所有的一切，都在那道光柱出现时消失了，直到此刻也未能恢复。
所有人都如同被瞬间施加了石化法术，僵硬地站在原地，维持着仰头的姿势，眼睛瞪大到极限，瞳孔因为极致的震惊和恐惧而收缩成了针尖。
脸上的表情，是一片空白的茫然，随后迅速被潮水般的骇然所淹没。
嘴巴无意识地张开，却发不出任何声音。
心脏仿佛被一只冰冷的手死死攥住，停止了跳动。
血液似乎也冻结了。
大脑，一片空白。
这……是什么？
谁干的？
如果……那道光是冲着我们来的……
无法思考，只剩下最本能的、源于生命层次差距的战栗与绝望。
云凌手中的训练用弩铳，“哐当”一声掉在了甲板上，他都浑然不觉。他的脸色比平时更加苍白，嘴唇微微颤抖，目光死死盯着远方那个取代了山脉的、散发着暗红光芒的巨坑。
那不是他认知中任何一种武器能达到的效果。不是源石技艺，至少不是常规意义上的。
那种纯粹到极致的能量释放，那种规则层面的“抹除”感……让他瞬间想起了艾姆先生的纯白空间，想起了“天启”装甲那种超越泰拉规则的力量，但眼前这一幕，规模更大，更……非人。
他下意识地看向身边的迩珊。
迩珊的反应比他更剧烈。她那具仿生机器人躯体现在是如此的逼真，以至于云凌能清晰地看到她白皙的脸颊瞬间失去了所有血色，蓝宝石般的眼眸中，那总是流转的数据流彻底凝滞、紊乱，仿佛遭遇了无法解析的冲击。
她的身体甚至不受控制地轻微颤抖起来，双手紧紧抓住了甲板的护栏，指节因为用力而发白。
“那、那是……”
她的声音干涩无比，带着云凌从未听过的、一种混合了恐惧、厌恶以及……某种深层记忆被触动的剧烈情绪波动，
“恶魔号护卫舰……的‘创世纪’级主炮……‘净化之光’……为什么……会在这里……开火……”
她的声音很低，几乎是在喃喃自语，但云凌离得近，听得清清楚楚。
恶魔号！
那艘天外坠落的巨舰！蒂莫娜所在的地方！特雷西斯的“新玩具”！
一门主炮……就有这样的威力？！仅仅是一道光束划过，就……抹平了一座山？！
如果目标是移动城市呢？如果是巴别塔呢？
云凌不敢想下去。一股寒意从脚底直冲天灵盖。
而甲板上的其他人，此刻也终于从最初的石化状态中，陆陆续续地“活”了过来。
惊恐的抽气声、难以置信的低呼、武器掉落的声音、甚至有人腿一软坐倒在地……各种声音混杂在一起，充满了劫后余生般的混乱与后怕。
“刚才……那是什么？！”
“山……山没了？！”
“是军事委员会的试验武器吗？！”
“不……不可能！乌萨斯、莱塔尼亚……谁的武器能有这种威力？！”
“天灾……新的天灾吗？！”
“快报告凯尔希医生！博士！”
警报声凄厉地响彻全舰！广播里传来凯尔希强制冷静、但依旧能听出一丝紧绷的声音：
“所有干员注意！非战斗人员立即返回舱内！战斗人员进入一级战备状态！重复，一级战备状态！这不是演习！”
甲板上瞬间乱作一团。
但在这片混乱中，云凌和迩珊依旧站在原地，望着远方那个熔岩巨坑，以及天空中尚未完全消散的灼热轨迹。
恐惧依旧。
但云凌的心中，除了恐惧，更多了一种沉甸甸的、近乎窒息的紧迫感和明悟。
泰拉的棋局，比他想象的更加凶险。
棋盘之上，执棋的，或许不仅仅是他熟悉的这些势力。
还有来自星空之外的、掌握着“抹除山脉”级别力量的……存在。
而他们（巴别塔，整合运动，乃至整个泰拉），在这股力量面前，显得如此……渺小。
他下意识地握紧了拳头，指甲深深陷进掌心。
必须……更快地变强。
必须……弄清楚“恶魔号”和蒂莫娜的真正意图。
必须……为可能到来的、远超想象的冲突，做好准备。
否则……
下一次，那道光划过的，可能就不是荒芜的山脉了。
他转头看向迩珊，发现她也正看着他，蓝眸中残留着惊惧，但更多的，是一种与他相似的、冰冷的决意。
两人没有说话。
但都从对方眼中，读懂了同一个意思：
麻烦，才刚刚开始。
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