建安二十五年末,凛冬的寒风席卷着江汉平原。当刘备亲率的五万蜀中精锐,风尘仆仆却意志如钢地踏入江陵城时,这座已然在刘衍大军兵锋下颤抖多日的荆州最后壁垒,仿佛被注入了一股不屈的魂魄。
江陵城内,悲壮与决绝
没有盛大的欢迎仪式,只有弥漫在空气中的烽火味与凝重。刘备刚一入城,不及休整,便与文丑、诸葛亮于临时帅府紧急会商。
沙盘之上,敌我态势一目了然。刘衍的中路主力,在攻克襄阳、樊城后,已如洪流般南下,前锋徐晃、于禁所部兵临江陵以北数十里外的当阳,构筑营垒,虎视眈眈。更致命的是,甘宁的北府水师已完全掌控长江,战舰游弋,彻底切断了江陵与江东乃至荆州南部其他区域的水上联系,江陵已成孤城。
“大哥,北军势大,尤其水师,我军难以争锋。如今唯有依托江陵坚城,与其决一死战!”文丑声音沉浑,带着久战后的疲惫,更有着不容置疑的决绝。
诸葛亮羽扇轻摇,指着沙盘道:“陛下亲至,军心稍定。然敌强我弱,不可硬拼。江陵城高池深,粮草尚可支撑数月。我军当以坚守为主,挫敌锐气,伺机寻其破绽。北军劳师远征,久攻不下,其内部必生变故。此乃以拖待变之策。”
刘备看着沙盘上代表北军的密密麻麻的旗帜,又看向身边鬓发已斑的二弟与神色憔悴的军师,心中一股悲凉与豪情交织涌动。他深吸一口气,斩钉截铁道:“叔恶、孔明,我既来此,便已存与城共存亡之志!守,要守得铁桶一般!战,便要战出我汉军的威风!传令三军,我,刘备,与诸君共守此城!人在城在!”
“人在城在!”文丑、诸葛亮及帐内诸将齐声应诺,声震屋瓦。悲壮的气氛中,一股背水一战的惨烈决心油然而生。
北军压境,泰山压顶
江陵城外,刘衍的中军大营连绵百里,气势恢宏。听闻刘备已至江陵,刘衍非但不忧,反而大喜。
“刘备自投罗网,省却我远征巴蜀之劳顿!正好于此,一举荡平荆蜀残余!”刘衍于帐中大笑,对郭嘉、贾诩道,“传令三军,休整三日,打造器械,准备对江陵发起总攻!另,命甘宁水师严密监视江面,不得放走一兵一卒,我要叫那大耳贼,插翅难飞!”
刘衍大军士气高昂,磨刀霍霍。无数的投石机、井阑、冲车被推至阵前,如同一片钢铁森林,散发着令人窒息的压迫感。
血战开启,城垣染赤
三日后,拂晓。随着刘衍中军一声令下,震天的战鼓擂响,大军对江陵的进攻,开始了!
霎时间,石如流星!刘衍大军数百架投石机同时发射,巨大的石块带着凄厉的呼啸,如同冰雹般砸向江陵城墙!城垛碎裂,女墙崩塌,烟尘弥漫。紧接着,数以万计的北军步卒,在箭雨和盾牌的掩护下,如同潮水般涌向城墙,架起无数云梯,开始悍不畏死地攀爬。
江陵城头,刘备亲自督战,文丑、黄忠、魏延等将分守各门,指挥若定。守军将士依托残破的城垣,将滚木、擂石、热油倾泻而下,弓弩手则拼命放箭,试图阻止唐军登城。
战斗从一开始就进入了白热化。每一段城墙,每一座城楼,都成了双方反复争夺的死亡之地。文丑手持大刀,如同战神,凡有北军冒头,便是一刀劈落,血光迸溅。老将黄忠须发皆张,弓弦响处,必有北军将领应声而倒。魏延亦是奋勇砍杀,浑身浴血。
北军同样悍勇,张飞、徐晃、颜良等将身先士卒,多次亲自攀梯,与城头守军展开惨烈的白刃战,高顺的“陷阵营”更是几次攻上城头,要不是刘备几位大将及时赶到,恐怕早已攻下城池。典韦、许褚更是如同人形猛兽,在城下往来冲杀,试图寻找破绽。
从日出战至日落,江陵城下尸积如山,护城河的水已被染成暗红色。北军的攻势如同惊涛骇浪,一波接着一波,仿佛永无止境。而江陵守军则如同磐石,在刘备亲临的激励下,爆发出惊人的韧性,死死抵住了这恐怖的攻击。
僵持与消耗,暗夜谋划
第一日的猛攻,北军未能破城,但也给守军造成了巨大的伤亡和压力。夜晚降临,战场暂时沉寂,只剩下伤兵的哀嚎和燃烧的余烬。
刘衍望着依旧巍然矗立的江陵城,眉头微蹙。他没想到刘备军的抵抗如此顽强。
“江陵果然难啃。”郭嘉分析道,“刘备亲至,士气可用。强攻虽能破城,然伤亡必巨。”
贾诩阴恻恻地道:“主公,可否再行‘暗卫’之策?或寻其粮道弱点,或离间其将?”
而在江陵城内,刘备、文丑、黄忠,诸葛亮亦是心情沉重。
“北军器械精良,兵力雄厚,如此消耗,我军恐难持久。”诸葛亮叹道。
文丑双目含煞:“兵来将挡,水来土掩!大不了拼个鱼死网破!”
刘备沉默良久,缓缓道:“坚守待变……只是,这变数,又在何方?”他将目光投向了东南方向,那个曾经盟友所在的位置,如今却一片沉寂。
江陵,这座孤城,在凛冬的寒风中,化为了吞噬生命的巨大磨盘。双方数十万大军在此血腥搏杀,每一次攻防都关系着天下的归属。刘备的孤注一掷,似乎将最终的对决,无限期地延长了。但所有人都知道,僵局,终有被打破的一天。而那一天的到来,必将更加惨烈。
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