冲天烈焰如同咆哮的火龙,在武陵山区的密林中肆虐翻滚,将昏暗的天际映照得一片血红。浓烟滚滚,直上云霄,带着皮肉烧焦的恶臭和树木燃烧的呛人气息,弥漫在整个战场上空。
那不再是战斗,而是一场单方面的屠杀,一场由火焰执行的、无情的天罚。
无数精锐南蛮战士在火海中翻滚、哀嚎。他们赖以生存、引以为傲的藤甲,此刻成了最致命的枷锁。火焰一旦沾上,便如附骨之疽,疯狂蔓延,任他们如何拍打、在地面翻滚,都无法熄灭。一个个火人发出非人的凄厉惨叫,直至被烧成焦黑的蜷缩物体,那场景宛如阿鼻地狱。
未被直接点燃的蛮兵,也被这恐怖的景象骇得魂飞魄散。他们赖以藏身、熟悉的丛林,此刻化作了吞噬生命的熔炉。野兽般的勇悍在天地之威面前荡然无存,只剩下最原始的恐惧。他们丢掉了淬毒的吹箭,扔下了锋利的弯刀,像受惊的鹿群一样,尖叫着、哭喊着,不顾一切地向山林深处溃逃,只恨父母少生了两条腿。
“神火!是神火!汉人会妖法!”
“快跑啊!藤甲着火了!”
“大王!救命啊!”
恐慌如同瘟疫般在蛮军中蔓延,建制完全崩溃,再也组织不起任何有效的抵抗。
高地上,刘衍大军士卒们从最初的震惊中回过神来,取而代之的是一种劫后余生的狂喜和对军师郭嘉、以及远在千里之外的汉王刘衍的无限敬畏。
“大王神机妙算!军师用兵如神!”
“万胜!大汉万胜!大王万胜”
欢呼声在山谷间回荡,与下方火海中的哀嚎形成了鲜明而残酷的对比。
郭嘉面色依旧苍白,他捂着口鼻,抵挡着浓烟和焦臭,眼神冷静地俯瞰着这片由他亲手造就的炼狱。他没有丝毫胜利的得意,只有一种完成任务的漠然。战争,本就是你死我活。
“颜良,高览。”郭嘉的声音因烟熏而有些沙哑,却带着不容置疑的决断。
“末将在!”二将此刻对郭嘉已是心悦诚服,抱拳听令,身上虽带伤,但精神亢奋。
“颜良,率五千轻骑,立刻追击溃军!不必恋战,以驱赶、扩大其恐慌为主,务必找到沙摩柯的中军所在,若能擒杀此獠,便是大功一件!”
“高览,率步卒清理战场外围,剿灭残存抵抗,收拢我军伤员,扑灭威胁我军营寨的山火。动作要快!”
“得令!”两将领命而去,大军立刻高效运转起来。
颜良率领骑兵,如同出闸猛虎,沿着蛮兵溃逃的路径追杀下去。沿途所见,皆是焦尸遍野,丢盔弃甲的景象。溃散的蛮兵毫无斗志,听到马蹄声便肝胆俱裂,跪地求饶者不计其数。颜良依照郭嘉指令,并不停留收押俘虏,只是纵马驱赶,将恐慌如同波浪般向前传递,直插南蛮腹地。
数日后,追击的先锋带来了确切消息:南蛮王沙摩柯在亲卫拼死保护下,身负烧伤,仅率不足千人的残部,逃入了更加深远险峻的原始密林之中,不知所踪。其麾下号称十万的南蛮大军,在此役中被烧死、斩杀、踩踏、失踪者超过七成,余者皆四散逃亡,短时间内再也无法形成任何威胁。
郭嘉接到战报,微微颔首。他立刻修书一封,详细陈述了战事经过,尤其强调了汉王锦囊妙计的关键作用,以及南蛮主力已遭毁灭性打击的结果。他命快马以八百里加急的速度,将这份捷报火速送往益州前线刘衍军中。
南疆,烽火暂熄。
当这份沾染着些许烟尘气息的捷报,穿越千山万水,最终被送到刘衍手中时,正值汉军主力在益州战场与刘备军陷入新一轮僵持之际。
刘衍展开军报,快速浏览,当看到“依大王锦囊妙计,火攻破敌,南蛮主力尽殁,沙摩柯重伤远遁”等字样时,他刚毅的脸上终于露出了一丝畅快而冰冷的笑容。
他将捷报递给身旁的刘晟,又示意传给在场的核心文武重臣。
“好!奉孝不负孤望!南蛮已破,刘备断去一臂!”刘衍的声音响彻中军大帐。
荀彧、贾诩、田丰等人看过捷报,皆面露喜色,同时心中对刘衍那深不可测的远见更加凛然。原来大王早在派郭嘉出征时,就已埋下了克敌制胜的伏笔!
年仅七岁的刘晟,捧着那份沉甸甸的捷报,看着上面描述的“火烧藤甲”、“蛮兵溃不成军”,他的小脸显得格外严肃。他抬头看向父亲,眼中充满了崇拜,但也有一丝不易察觉的思索。战争的胜利,原来不仅仅在于正面的冲杀,更在于这背后的谋算与对敌人弱点的致命一击。
“父王,郭军师此胜,是否意味着刘备失去了南蛮的支持,其侧翼已然洞开?”刘晟敏锐地抓住了关键。
刘衍赞许地看了儿子一眼,目光随即转向巨大的益州地图,眼神锐利如刀。
“不错!沙摩柯败退,南线威胁已除。如今,该是让刘备好好尝尝,孤立无援、腹背受敌的滋味了!”
他猛地一拍案几,声若雷霆:
“传令三军,南蛮大败之消息,即刻通传各部,以振我军士气!同时,将此消息,想办法‘送’到刘备和诸葛亮的耳朵里去!孤倒要看看,得知盟友覆灭,他们还能不能沉得住气!”
南蛮大败的消息,如同一块投入平静湖面的巨石,必将在这益州战场,激起更大的波澜。胜利的天平,正在向着刘衍大军汉王这边悄然倾斜。
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