中平六年(公元189年)夏,一个震动天下的消息,以八百里加急的速度,如同燎原的野火,从帝国的中心洛阳,迅速传遍了每一个州郡:汉灵帝刘宏,驾崩了!
这位在位二十一年,经历了黄巾之乱、党锢之祸、卖官鬻爵,将东汉王朝最后一丝元气也消耗殆尽的皇帝,终究未能逃脱生老病死的规律,在洛阳南宫嘉德殿溘然长逝。消息传来,举国震动,无论是忠于汉室的臣子,还是心怀异志的诸侯,亦或是普通的黎民百姓,都清楚地意识到——一个时代,结束了。
青州,平原郡,州牧府。
当这份带着黑框的紧急邸报被送到刘衍案头时,他正在与田丰、贾诩、徐庶商议秋收后的赋税调整与新一轮的招贤事宜。展开邸报,看着上面冰冷的文字,刘衍沉默了片刻,脸上并无太多意外,只有一种“终于来了”的沉重。
他挥手让送信的使者退下,将邸报递给田丰等人传阅。
田丰看完,面色凝重如铁,长叹一声:“陛下……终究还是……唉!国不可一日无君,然观洛阳局势,皇子辩年幼,何太后与大将军何进,与十常侍势同水火,此番国丧,恐非祥兆,乃大乱之始也!”他性格刚直,忧国忧民之情溢于言表。
贾诩的反应则平静得多,仿佛早已预料,他只是淡淡地道:“灵帝一去,维系表面平衡的最后一根细线已然崩断。何进无谋,欲借外兵诛杀宦官,实乃引狼入室之举。洛阳,即将成为风暴之眼。”
徐庶亦是眉头紧锁:“文和先生所言极是。大将军与宦官之争,无论孰胜孰负,都必然导致中央权威彻底崩塌。届时,各地州牧、太守,谁还肯再听从洛阳号令?真正的乱世,从此刻,才算正式拉开帷幕。”
刘衍站起身,走到悬挂的巨大舆图前,目光扫过洛阳,扫过冀州、幽州、并州、凉州……最终落回青州。他沉声道:“文和、元直判断无误。灵帝驾崩,于我青州而言,是危机,更是前所未有的机遇。朝廷再也无力约束四方,接下来,便是真正凭实力说话的时候了。”
他迅速下达了一系列命令:
“传令各郡县,依制举哀,但境内一切军政事务照常运转,不得懈怠!尤其边境关隘,需加倍警惕,谨防他人趁国丧期间生事!”
“元皓先生,内政方面,尤其是粮草储备、军械打造,需进一步加快进度!”
“文和、元直,加大对洛阳及周边诸侯,尤其是并州董卓、冀州袁绍、幽州公孙瓒等人动向的监控!我要知道洛阳的每一丝风吹草动!”
“速召云长、翼德、文远、子龙、典韦来府议事!”
命令很快传达下去。不多时,关羽、张飞、张辽、赵云、典韦五员大将顶盔贯甲,齐聚州牧府大堂。得知灵帝驾崩,众人反应各异,关羽面露凝重,张飞有些茫然,张辽、赵云若有所思,典韦则浑不在意,只等刘衍下令。
刘衍环视麾下这些精兵强将,心中底气足了不少。他肃然道:“诸位,陛下驾崩,天下将迎来巨变。我青州多年积蓄,只为今日!从即日起,全军进入一级战备状态!各营加紧操练,随时准备应对任何突发状况!”
“末将领命!”众将轰然应诺,他们或许不完全明白洛阳复杂的局势,但他们清楚,跟随主公,准备打仗,准没错。
是夜,州牧府书房灯火通明。刘衍与三位谋士再次聚首,进行更深入的谋划,内容无人可知。
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