夜色如墨，星月无光。
上官逸和阿青的身影，悄然离开了清水村。他们没有惊动任何人，就像两个月前悄然到来时一样。
村口，李村长提着一盏昏黄的灯笼，早已等在那里。他手中还提着一个沉甸甸的布包。
“阿逸，阿青，”老村长看着他们，浑浊的眼睛里满是不舍，“我知道，你们不是普通人，这小山村，留不住你们。这些干粮和碎银子，你们拿着，路上用。”
上官逸看着这位淳朴善良的老人，心中涌起一股暖流。他没有拒绝，郑重地接过布包，然后对着老村长，深深地鞠了一躬。
“李大叔，保重。”
千言万语，最终只化为这三个字。
“唉，你们也保重。”
没有更多的言语，两人转过身，毅然决然地踏入了那片吞噬一切的黑暗之中。
这条路，不再是逃亡，而是他们主动选择的征途。
……
“阿逸哥，我们现在去哪？”走在崎岖的山路上，阿青轻声问道。打破了沉寂。
“去一个能让我们变强的地方。”上官逸的回答，不再像以往那样迷茫。
那三个魔教徒的出现，像一记警钟，彻底敲醒了他。
安逸的生活，磨不掉刻骨的仇恨，反而会让他的爪牙变得迟钝。他不能再躲藏，他必须主动去面对这个江湖，去了解它，去撕开它血淋淋的真相。
“变强的地方？”阿青有些不解。
“一个叫‘百炼堂’的地方。”上官逸从怀里取出一张泛黄的羊皮纸，这是他之前在三河镇的酒馆里，无意中从一个醉酒的江湖客身上“拿”到的。
那是一个专门为江湖人士打造兵器的宗门，位于两百里外的“铁官城”。据说百炼堂的堂主是个怪人，他不仅卖兵器，还开了一家特殊的“试炼场”。
任何江湖人，无论正邪，只要交够了钱，就可以进入试炼场，与其他同样交了钱的人进行无限制的实战对决。
死伤，各安天命。
活下来的人，不仅能拿走败者的全部赌注，还能获得百炼堂的积分。积分越高，就能换取越好的兵器，甚至能得到堂主的亲自指点。
那里，是亡命之徒的天堂，也是磨砺实战技巧最快的地方。
“太危险了！”阿青听完，立刻反对，“你身上的伤才刚好，怎么能去那种地方？”
“阿青，你听我说。”上官逸停下脚步，认真地看着她，“躲在山村里，我或许能把‘天风剑诀’练上一千遍一万遍，但那终究只是纸上谈兵。只有在生死之间，我才能最快地将这些招式，变成真正能杀人的技巧。”
他的眼神异常坚定：“我需要一把剑，一把真正属于我自己的剑。我也需要用无数场战斗，来磨砺我的剑心。百炼堂，是我目前唯一的选择。”
阿青看着他，看着他眼中那不容置疑的决绝，她知道，自己劝不动他。
她咬了咬嘴唇，轻声说道：“好，我陪你去。”
……
十天后，铁官城。
这座城市，和上官逸见过的任何地方都不同。
空气中没有江南水乡的湿润，也没有山村的清新，而是弥漫着一股浓重的、混杂着煤烟与铁屑的气息。城市里到处都是高耸的烟囱，日夜不停地冒着黑烟。街道两旁，全是叮叮当当的打铁铺。
这里是兵器的圣地。
上官逸和阿青找了一家最便宜的客栈住下。他将李村长给的钱袋交给阿青保管，自己则独自一人，前往位于城市中心的百炼堂。
百炼堂的建筑，就像一座黑色的钢铁堡垒，巨大而粗犷，门口立着两尊三丈高的持锤巨像，充满了压迫感。
门口人来人往，进出的都是些气息彪悍的江湖人，一个个都带着毫不掩饰的煞气。
上官逸深吸一口气，走了进去。
堂内是一个巨大的圆形大厅，四周的墙壁上挂满了各式各样的兵器，刀枪剑戟，斧钺钩叉，应有尽有，寒光闪闪。
大厅中央，则是一个用精钢栅栏围起来的巨大擂台。
此刻，擂台上正有两人在生死搏杀。
一个使长枪的大汉，和一个用双刀的瘦小男子。两人招招致命，枪影如龙，刀光如电。每一次碰撞，都溅起一串火星。
台下的观众，则在疯狂地叫好和下注。
“杀了-他！捅穿他的喉咙！”
“砍断他的腿！快！”
这里没有侠义，没有道貌岸然，只有最原始、最血腥的胜负。
上官逸只看了一眼，便收回了目光。
他走到大厅一侧的柜台前。柜台后坐着一个正在打瞌睡的账房先生。
“我，要参加试炼。”上官逸的声音有些沙哑。
账房先生眼皮都没抬，懒洋洋地说道：“报名费，十两银子。上台前，签下生死状。赌注最低一两，上不封顶。赢了，赌注和报名费全部归你，外加一个积分。输了……躺着出去，我们负责收尸。”
上官逸从怀里摸出十两银子，推了过去。这是他和阿青全部家当的三分之一。
账房先生这才抬起头，扫了他一眼。看到他那身朴素的打扮，眼神里闪过一丝轻蔑：“新来的？想清楚了，这里可不是你扬名立万的地方。每天抬出去的尸体，比走出去的活人可多多了。”
“我想清楚了。”上官逸的回答没有丝毫犹豫。
账房先生撇撇嘴，不再多言。他收了银子，扔过来一块黑色的铁牌和一个号码。
“拿着号码，去那边等着叫号。自己找个对手，谈好赌注，就可以上台了。”
上官逸接过铁牌，走到了等候区。
这里已经聚集了十几个同样等待上场的江湖人。他们互相打量着对方，眼神像是在评估猎物的价值。
上官逸找了个角落站定，开始观察。
他需要找一个合适的对手。不能太强，否则就是送死。也不能太弱，那样起不到磨砺的效果。
很快，他的目光锁定了一个目标。
那是一个身材中等，手持一柄单刀的青年。他的气息在众人中不算最强，但眼神沉稳，下盘扎实，一看就是有几分真功夫，却又不是那种经验老到的杀人机器。
最重要的是，他看起来，和自己一样，也是个新人。
上官逸走了过去。
“兄台，”他抱了抱拳，“在下阿逸，想请兄台赐教。”
那青年上下打量了他一番，看到他两手空空，不由得皱了皱眉：“你连兵器都没有？”
“台上有。”上官逸指了指擂台旁兵器架上的那些制式兵器。
青年犹豫了一下。他也是第一次来，想找个软柿子捏，眼前这个小子看起来……似乎比自己还菜。
“赌注多少？”他问道。
“五两银子。”上官逸说道。
“好！”青年一口答应。五两银子不算多，正好拿来试试手。
两人谈妥之后，将铁牌和赌注交给了管事。
很快，台上的一场对决结束，一名使长剑的男子，用剑洞穿了对手的胸膛，在观众的欢呼声中，拿走了所有赌注。
“下一场！新人阿逸，对新人‘快刀’刘三！”
随着管事的一声高喊，上官逸和那个叫刘三的青年，一左一右，走上了那座沾满了无数鲜血的擂台。
上官逸从兵器架上，取下了一把最普通的长剑。
剑入手，一股冰冷的熟悉感传遍全身。
他深吸一口气，将所有的杂念都抛出脑后。
他的眼中，只剩下了对面那个手持单刀的敌人。
这将是，他重入江湖的第一战。
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