同一个深夜，东兀，漠阳城。
大理寺地牢阴冷潮湿，火把跳动的光芒映照着摄政王萧染的脸，那脸上是从来没有过的冷峻无情。
他刚刚被心腹从府中急召而来，只因那个被布芙生擒、转交东兀看管的西兀探子头领——祁文远，突然提出要用一个惊天秘密换取活命。
祁文远被铁链锁在刑架上，衣衫褴褛，却带着一种诡异的平静。
真是风水轮流转，几个月前，萧染被锁在那刑架上，审讯的是祁文远，而现在，正好反过来。
他看着萧染，嘴角勾起一丝若有若无的笑意：
“王爷，用一条消息，换我这条贱命，如何？
消息你一定感兴趣，是关于那位北焰军左将军，布芙的。”
萧染双眸阴鸷下来，静待下文。
祁文远缓缓开口，说的很吃力，一句一顿：
“去年秋天，下面人发现有一队人马在百杏村打探消息，出手阔绰，不惜重金打赏，我就让他们多留意了一下。
我的人就跟在他们后面，重新收了一圈消息。
汇总到一起，捋清脉络，竟是个惊天秘密。
那布芙的母亲，是我西兀人，百杏村的孤女，名叫珍珠，而她的父亲，竟是如今大夏的定南侯，吴伯庸。
她，身上流着一半大兀的血！”
空气仿佛凝固了。
萧染的瞳孔在瞬间剧烈收缩，负在身后的手指猛地攥紧，指节发出轻微的“咔”声。
他脸上惯常的沉稳冷漠出现了一丝裂缝，震惊、难以置信、以及一种难以言喻的复杂情绪在他眼底飞速掠过。
他死死盯着祁文远，试图从对方脸上找出欺诈的痕迹，但祁文远那带着几分嘲弄和笃定的眼神，让他明白，这很可能是真的。
布芙那个像火焰一样炽烈、像孤狼一样桀骜的女子，竟然同时流着大兀和大夏的血？
这个身世太过惊人，也太过棘手，却又在瞬间点燃了他心中某种压抑已久的、疯狂的念头。
震惊只持续了极短的时间，萧染迅速恢复了冷静，不，是比刚才更甚的、一种带着灼热野心的冷静。
他挥退了左右，地牢中只剩下他们二人。
“你想用这个消息活命？”萧染的声音低沉而平稳，听不出情绪。
“是，对王爷而言，这个消息，价值远超我的性命。”祁文远笃定地说。
萧染缓缓踱步，脑海中电光石火般闪过无数算计：
于公，布芙的身世是绝佳的把柄。
大夏第一女将，忠勇伯，竟有“敌国”血脉？
若此事在大夏朝堂曝光，皇帝必多疑，再加上朝堂的倾轧，布芙将陷入万劫不复之地！
届时，他便可趁机出手，以“庇护同族”为名，诱逼布芙转投东兀。
若能让她为东兀所用，以其军事才能，东兀军力必将大增！
更何况，她身上流着一半大兀的血，这层身份，在政治上大有文章可做，或可化解许多隔阂。
于私，这才是他最深层、最炽热的渴望。
萧染的眼前浮现出布芙那桀骜不驯，活得鲜活又强大的模样。
从护送长公主开始，到救她养伤，冬仓节，再到她救他，某种执念便已深种。
他欣赏她的才华，觊觎她的力量，更渴望她这个人。
若能让她留在东兀，留在他的麾下，日日得见，时时相助……
这个念头一旦升起，便如同野火燎原，再也无法熄灭。
萧染停下脚步，看向祁文远，眼神深邃如渊：
“你的命，可以先留着。但若此消息有半分虚假，你会尝遍世间极刑。”
他没有承诺放人，只是暂时不杀。
他快步走出地牢，脚步沉稳，内心却已定计，他要好好谋划，如何将这把“利刃”，稳稳地握在自己手中。
既要让她心甘情愿为东兀效力，又要让她离不开他萧染的庇护与支持。
夜色中，东兀摄政王的嘴角，勾起一抹深不见底的弧度。
布芙，你注定，该是我东兀的人。
这一夜，布芙睡不着觉。
她瞪着大眼睛，就是不睡，李大爪子连哄带骗喂了她一碗安神汤，终于昏昏沉沉地睡去。
但她睡得极不安稳，眉头紧锁，身体时不时地惊悸般抽动一下，齿缝间泄出模糊的呜咽，像是被困在了无法醒来的噩梦深处。
小黑连日奔波，体力透支，已被打发去补觉。
房门外，大白抱着刀，像尊门神般靠墙坐着，时不时担忧地望向里面。
李大爪子轻手轻脚地走了过来，甲胄发出轻微的摩擦声，他看了看紧闭的房门，压低声音问：
“大白，阿布怎么样了？”
大白摇了摇头，声音沉闷：“刚消停会儿，之前一直在抖，说梦话。”
李大爪子叹了口气，胡乱抹了把脸，脸上新添的伤疤在昏暗的光线下更显狰狞：
“要了命了！她担子太重了，她是人，不是铁打的。”声音里带着藏不住的心疼和无力感。
大白沉默了片刻，低声道：“她刚才梦里喊‘大哥’，还喊‘撤’。”
李大爪子眼眶有些发红，狠狠一拳砸在自己大腿上，又怕惊动里面的人，硬生生收住了力。
“都怪我们没用！要是我们能再顶用点，她也不用……”
他说不下去了，布芙白天在城头上那种状若疯魔、一心求死的样子，真的吓住他们这些老兄弟了。
“看着她睡，天亮，还有硬仗。”李大爪子最终只能干巴巴地嘱咐大白，“我去巡逻，一个时辰后换你。”
大白重重地点了下头，握紧了手中的刀柄。
次日早朝后，三门关的消息就传到了项太傅和吴老将军的耳朵里。
吴老将军围着项太傅一圈一圈的转，项太傅让他消停坐下，怎么说都不听。
“不行，我担心我大孙女，我要去跟皇上请旨，带兵支援三门关。”
项太傅白了吴老将军一眼，把炕上的棉屁垫又往吴老将军那推了推，意思是：你可别在地上转圈了，上炕消停坐会儿。
其实，他看着稳如泰山，心里也替布芙着急，他们老哥俩游玩的计划肯定泡汤了，但他相信布芙很快能把西兀赶走，没准夏季的时候，就能出去浪了。
看着棋搭子担心大孙女，他这个亲祖父当的也真是憋屈，不由劝解一番。
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