“不是绺子，”江荣廷咽了口唾沫，嗓子干得像吞了把矿砂，“我是山东帮付把头手下的金工，江荣廷。”
“金把式？”旁边拿刀的汉子嗤笑一声，刀刃在手里转了个圈，寒光扫过江荣廷的脸，“我们这山上不缺金把式，宋把头不是谁都能见到，趁早回去吧。”
“哥几个行行好，”江荣廷往前凑了半步，他从怀里掏出个磨得发亮的蓝布包，往领头的手里塞，布包边角磨得起毛，“我赶了十多里路，脚底板磨出了血泡，就想求见宋把头一面。这点金沙有一两，哥几个拿去打壶酒，权当小弟的心意。”
领头的捏了捏布包，掂量两下，手腕一扬就扔了回来。布包砸在江荣廷胸口，金沙在里面“哗啦”响，像串没穿牢的碎珠子。“说不能进就不能进。再磨蹭，别怪老子枪子不长眼！”
旁边拿刀的汉子突然“唰”地拔刀，刀刃“噌”地架在江荣廷脖子上，铁器的寒气顺着衣领往里钻，激得他后颈的汗毛根根竖起。“再不走，现在就给你开瓢，扔林子里喂野狗！”
江荣廷能觉出刀刃压着皮肉的分量——刚才要是缩脖子慢半分，怕已见血。他连忙往后仰了仰，脸上堆着笑，声音却发紧：“别别，我这就走，这就走。”
他转过身，深一脚浅一脚往回挪，棉鞋踩在碎石土路上，鞋底磨薄的地方硌得脚底板生疼，没走几步，身后传来汉子们的哄笑，夹杂着“穷酸样”“也配来投奔”的骂声。江荣廷咬了咬牙——不闹出点动静，怕是真见不着宋把头。
突然，他猛地转身，喉咙里发出一声低吼，像被逼到绝路的狼。没往别处跑，直冲着拿刀的汉子撞过去——那汉子正收刀，手腕还没拢住刀鞘，没料到他会回头，踉跄着后退两步，后腰撞在树干上，手里的刀“哐当”掉在地上。
“站住！”
持枪的汉子吼着要扣扳机，江荣廷眼疾手快，右手猛地从腰间抽出手，寒光一闪——那把刻过稻穗的短刀“嗖”地飞出去，正扎在汉子持枪的胳膊上。“嗷”的一声痛叫，汉阳造“哐当”砸在地上，溅起的碎石子混着干土。
“反了你个狗娘养的！”剩下三个汉子红了眼，举着砍刀扑上来。江荣廷刚弯腰想去捡枪，后颈就被狠狠踹了一脚，“噗通”摔在地上，嘴里灌满呛人的尘土，腥得像吞了口矿渣。
“摁住他！”有人嘶吼着，膝盖顶在他后腰上，骨头像要断了似的。两手被反剪过去，粗糙的麻绳勒得手腕生疼，脸贴在被晒硬的地上，碎石子硌得颧骨发麻，土腥味顺着鼻腔往里钻。冰凉的砍刀又架上脖子，这次更狠，刀刃几乎要嵌进肉里。“还敢冲卡？还敢甩刀子？”
领头的汉子胳膊还在流着血，疼得脸都拧了，另一只手攥成拳头，照着江荣廷后脑勺就砸下去。“咚”的一声闷响，江荣廷眼前一黑，嘴角撞在硬地上，腥甜的血混着土渣涌进嘴里。汉子还不解气，抬脚就往他后腰踹，每一脚都带着狠劲，江荣廷被踹得蜷在地上，像只被踩住的蚂蚱，只能发出压抑的闷哼，后腰的疼顺着骨头缝往四肢窜。
宋把头在窝棚里悠哉地下着棋，松木桌被炭火烘得发烫，手往桌边一搭能觉出股燥意，连带着空气都带着股松脂的热乎气，哪里能听到南卡子的打骂声。他手指捻着颗红炮，指腹蹭过棋子上磨得发亮的包浆——红棋染了朱砂，黑棋浸过松烟，边角都磨圆了，一看就是盘被人攥了半辈子的老棋。“急什么。”他声音不高，炮子“啪”地落在“象”位，抬眼扫了对面精瘦汉子一眼，“你的车还没动呢。”
“报——”一个小崽子掀帘进来，鞋帮沾着黄褐的泥，一踩一个印子，跑得急，棉帽带子都散了，“把头，南卡子有人闯卡，还伤了王哥的手脖子！”
宋把头捏着棋子的手顿了顿，眼皮慢悠悠抬起来：“伤得重不重？”
“挺重的，出了不少血，血顺着袖子往下滴呢。”
“又是闯卡又是伤人，按规矩办。”宋把头把车子往前推了一格，稳稳吃掉对方的卒，“砍了。”
“是！”小崽子应声就跑，棉裤跑起来鼓鼓囊囊的，像揣了个面口袋，帘子被带得“啪”地撞在门框上。
卡子这边，江荣廷刚被踹得缓过口气，后颈就被人死死摁住，脸贴在板结的土地上，鼻腔里全是干土的气息。拿刀的汉子已经把刀举过头顶，刀面反射的天光晃得他睁不开眼，刀刃上还沾着刚才蹭到的土渣，看着就疹人。
他心沉得像坠了块铅，喉咙里发紧——早知道这样，不如在碾子沟就跟许金龙拼了，至少能拉个垫背的，这死得也太窝囊了。
“你们听着！”江荣廷猛地梗起脖子，被摁住的肩膀使劲挣了挣，麻绳勒得更深，声音带着被压出来的哑，却字字砸在地上：“真砍了我，你们准后悔！”
他咽了口唾沫，嗓子干得发紧，把最后一点劲都聚在喉咙里，喊得又急又狠：“我带了狗头金——是给宋把头的见面礼！”
“狗头金？”汉子嗤笑一声，刀面在江荣廷脸前甩了甩，带起一阵风，语气里全是撕不破的嘲弄：“少在这儿瞎咧咧！真有那宝贝，轮得到你这号人来递？砍了你，金子照样是宋把头的！”
刀锋悬在头顶，光影在眼皮上晃了晃，像要把眼前的黑都劈开。江荣廷下意识闭眼，后颈的汗毛都竖了起来。就在这时，前方突然传来一声炸喝：“慢！砍不得！”
刀“哐当”顿在半空，江荣廷猛地睁眼，看见个穿灰棉袄的汉子从林子里窜出来，棉帽歪在一边，露出被山风吹得通红的耳朵——他定睛一看，不是别人，正是去年在运粮路上救过的朱顺！
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