江荣廷站起身，靴子在地上碾出轻响，走到他面前时，目光像淬了冰：“五十箱子弹。”
沈老嘎哒猛地抬头，眼里藏不住惊色：“五十箱？这……”
“少一颗都不行。”江荣廷打断他，声音冷得像头道沟的寒风，“要么送子弹来，要么，就等着给占山好收尸。”
“江把总，这数目实在太大了，能不能……”沈老嘎哒还想讨价，旁边的庞义突然往前一步，手里的刀鞘“哐当”撞在桌腿上。
“哪来那么多废话！”庞义眼神狠戾，“我大哥说话你是听不懂吗！”
沈老嘎哒脚步一顿，后背绷得像块铁板，闷闷应了声“行”，快步出了帐。
沈老嘎哒撞进黑风口时，棉袍下摆冻得硬邦邦。他掀布帘进聚义厅，冷风裹着雪沫子卷进来，“哗啦”一声掀得帘角拍在门框上——李占奎正蹲在虎皮椅旁，拿块粗布蘸着灯油擦那杆老步枪，枪托上那处挨过子弹的旧疤被油浸得发亮，在油灯昏黄的光里，像块结了痂的伤口透着暗沉。
“他咋说的？”李占奎头也没抬，布条在枪管上蹭出沙沙响。
“要五十箱子弹。”沈老嘎哒摘了冻硬的帽子，往地上甩了把雪，“江荣廷说，少一颗就收尸。”
李占奎手里的布条猛地顿住，抬眼时，眼底的戾气比帐外的寒风还烈：“五十箱？他倒敢开口。”他捏着布条的手忽然收紧，目光落在枪托的旧疤上，那年占山好替他挡枪的血又漫上来——子弹穿肩时，那汉子咬着牙笑：“当家的，我命硬。”李占奎猛的把布条往桌上一摔：“备车。让弟兄们把鹰嘴崖那五十箱搬出来，明儿一早就送过去！”
沈老嘎哒愣了愣，随即点头：“是。”
次日天未亮，五辆马车就出了黑风口。每辆车上码着十口木箱，盖缝里透着机油味——那是防潮用的，箱子底下垫着厚毡，压得车轮在雪地里陷出半尺深的辙。沈老嘎哒骑马走在最前头，腰间别着把手枪，枪套上的雪被体温烘化，在皮面上洇出深色的痕。
到了碾子沟营寨，江荣廷正站在打谷场的石碾子上，身后的兵丁挎着枪，枪口上的霜花在朝阳下闪着冷光。庞义叉着腰站在石碾子旁，看见马车上的木箱，眼里闪过丝诧异——他原以为黑风口经了头道沟一败，早该空了家底。
“东西到了。”沈老嘎哒勒住马，声音在空旷的场院里荡开，“江把总验验？”
江荣廷没动，只朝庞义扬了扬下巴。庞义走上前，抽出腰间的匕首，挑开最上面一口箱的锁扣，掀开盖子——黄澄澄的子弹码得整整齐齐，油光发亮，压得箱底的木板微微弯。他又挑开两口，都是一样的光景，不由得咂了咂嘴，回头朝江荣廷点了点头。
江荣廷从石碾子上跳下来，军靴踩在冻硬的谷草上，发出脆响。他走到马车旁，伸手按了按子弹箱，沉得很。“李占奎倒舍得。”他转头看向沈老嘎哒，语气里听不出喜怒。
“二当家的命，比这五十箱金贵。”沈老嘎哒直盯着他，“人呢？”
江荣廷往营寨深处喊了声：“带出来。”
片刻后，占山好被两个兵丁架着走了出来。他猛地甩开兵丁的手，踉跄着站稳，脸上添了道新疤，血痂下泛着红，却没减了气势。
看见沈老嘎哒，干裂的嘴唇动了动，目光扫过马车上的木箱时，忽然攥紧了拳头。
“点清楚人。”江荣廷朝沈老嘎哒道，“除了占山好，还有二十三个活口，都在这儿了。”
沈老嘎哒数了数，不多不少二十三个，都是头道沟跟着二当家的弟兄，虽有伤，却都还喘着气。他松了口气，翻身下马：“谢江把总履约。”
“别忙着谢。”江荣廷忽然开口，目光扫过沈老嘎哒，又落在占山好身上，“回去告诉李占奎，子弹我收了，人我放了。但让他记住，他说过的——黑风口的人，不踏过头道沟一步。”
沈老嘎哒垂手应道：“当家的心里有数，断不会坏了规矩。”
“最好如此。”江荣廷摆了摆手，“走吧。”
占山好被扶上马车时，忽然回头瞪着江荣廷，腮帮绷得紧紧的，像要咬碎什么：“江荣廷，这笔账……”
“二哥。”沈老嘎哒按住他的肩膀，低声道，“先回寨。”
占山好挣了挣，终究没再说话，只是那道目光钉在江荣廷身上，直到马车转过山坳，才猛地一拳砸在车板上，震得箱角的毡子滑下来半尺。
马队往黑风口去时，占山好从车帘里探出头，望了眼碾子沟的方向，又看了看空了的打谷场，对沈老嘎哒道：“当家的……真给了他五十箱？”
“当家的说，你的命值这个数。”沈老嘎哒勒着缰绳，声音沉了沉，“但这账，咱们早晚得跟他算回来。”
占山好没再问，缩回车里，用袖子抹了把脸，指腹蹭过脸上的疤，疼得倒吸口冷气。车外的风打着旋儿撞在车帘上，呜呜地响，像头道沟那些没闭眼的弟兄在喘最后一口气。
马队走远了，庞义凑到江荣廷身边：“当家的，就这么放他们走了？那五十箱子弹……”
“不放他们走，还留着过年啊。”江荣廷望着黑风口的方向，嘴角勾起抹冷笑，“他一个占山好换五十箱子弹，三十匹好马，换他们不再来犯，值了。”
风从打谷场吹过，卷着谷糠打在石碾子上，发出细碎的响。这议和成了，人也赎了，可谁都清楚，这不是了结。
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