江荣廷愣了愣。
“咱们金沟里，守着牌位的媳妇、没了男人的婆娘，加起来有多少？”吴佳怡掰着手指算，“没有二百也得一百九了吧，她们哪个不是拿惯了针线的？民团要衣裳，要鞋子，要绑腿，咱们自己扯布，让她们来做——管饭，给工钱，用砂金结也行，用粮食抵也行。”
她说到这儿，停顿了下，看着江荣廷渐渐亮起来的眼睛，笑意漫开：“这不是正好？既省了去外头订做的银子，又能给这些弟兄的家眷寻份营生，这不就是两全其美？”
江荣廷猛地坐直了，酒意像是被这话惊散了大半。他盯着吴佳怡看了半晌，忽然重重一拍大腿，疼得“嘶”了声也顾不上，声音里是压不住的亮堂：“他娘的！我怎么就没想到！”
他伸手把吴佳怡往怀里带了带，动作却小心，生怕碰着她的肚子，语气又敬又喜：“媳妇，你这脑子，比我手下所有弟兄加起来都灵光！就这么办！明儿我就让庞义去盘个空院子，再去多扯些布来——”
吴佳怡靠在他肩上，听着他越说越急，轻轻拍了拍他的胳膊：“急什么？明儿再说。累了吧，赶紧睡觉。”
江荣廷“嗯”了一声，却没动，只低头看着她的侧脸，灯影在她脸上晃，柔和得很。他忽然觉得，这金沟的日子，好像不止有刀光剑影，还有这么点踏踏实实的暖，从心里往外冒。
天刚蒙蒙亮，碾子沟东头那片空场子就热闹起来。庞义带着两个团勇，正指挥着搭临时的木台子，马翔则扛着块木板，用笔在上面写着字——“纺织坊招妇工”，笔锋粗粝，却字字清楚。
吴佳怡来得早，穿了身素色布衫，袖口挽着，露出细白的手腕。她没坐庞义备好的椅子，就站在台子边，看着陆续聚拢来的妇人。她们多是低着头，眼窝还红着，手里攥着补丁摞补丁的帕子，正是那些没了男人的团勇家属。
“各位嫂子，婶子，”吴佳怡开口时，声音不高，却能让在场的人都听清，“昨儿跟荣廷商量好了，咱金沟要办个纺织坊，给民团做衣裳、纳鞋子。活儿不重，就在这儿，离家近，能顾着孩子老人。”
人群里静了静，有个抱着奶娃的妇人怯生生问：“江夫人……真给工钱？”
吴佳怡点头，笑了笑：“一个月二两银子，按月结。要是家里实在难，也能折算成粮食。今儿招五十个人，优先挑家里孩子多、有老人要养的——你们男人为金沟拼了命，咱不能让他们的家散了。”
这话一出，人群里起了点波澜。有个头发花白的老妇人抹了把泪，指节因为常年劳作而粗糙变形的手紧紧攥着衣角：“江夫人，我……我老婆子眼神还行，纳鞋底利索。我家柱子，头道沟那仗没回来，留下两个没长大的孙娃，我能行么？”
头道沟三个字像块石头，砸在在场每个人心上。那仗打得惨烈，一百多个弟兄埋在了那儿，多少家的顶梁柱就这么没了。
吴佳怡心口一揪，快步走到老妇人跟前，轻轻扶了扶她的胳膊。老妇人的胳膊骨瘦如柴，却因为常年干重活而硬邦邦的。“能。”吴佳怡的声音比刚才沉了些，“马翔，记一下，这位大娘优先。”
马翔早拿了纸笔候着，蹲在台子边，一笔一划记着人名和家里的难处，笔尖在纸上顿了顿，特意在“头道沟”三个字旁画了个小圈。庞义则在另一边维持秩序，大声喊着：“都别急，排好队，一个个来！江夫人说了，保证公道！”
报名的人不少，不到半个时辰就挤满了场子。吴佳怡没坐在那里光听，而是挨着个问，谁家男人是头道沟没的，谁家孩子病了需要照顾，谁家有瘫痪的老人离不开人，她都让马翔在名册上做了记号。
五十个名额很快定下来，被点到名的妇人里，有好几个是头道沟牺牲弟兄的家属，当场就哭了，不是伤心，是松了口气。没被选上的却蔫了，有个年轻媳妇咬着唇，眼圈红得厉害——她男人头道沟战死的，如今她带着个四岁的娃。
吴佳怡看在眼里，等所有人都报完名，她重新站上台子，清了清嗓子：“没选上的嫂子们，别灰心。”
她的目光扫过人群，每个没被录用的妇人都能感觉到那目光里的认真：“今儿先给没选上的每家发一袋面，这五十人是先搭个架子，咱欠弟兄们的太多，往后民团要扩，衣裳鞋子的需求只会多不会少。用不了多久，咱就再招人，分两拨轮着干。就算暂时来不了纺织坊，我也记着你们——荣廷说了，金沟的日子要往好里过，少了谁都不行。”
她顿了顿，声音更稳了些：“我是江荣廷的媳妇，是你们的江夫人。这话我放在这儿，只要我在金沟一天，就不会让你们饿着、冻着。男人没了，咱娘们自己挣活路，照样能把家撑起来。”
人群里爆发出一阵低低的掌声，有人哽咽着喊“谢谢江夫人”，那声音里带着劲，像是死灰里燃起来的火星。有个没被选上的妇人下意识摸了摸怀里的空布兜，眼里的光明显亮了些——一袋面，够娘俩撑上十来天了。
庞义在一旁看得直点头，凑到马翔耳边嘀咕：“头道沟那些弟兄要是能看见，得认咱嫂子当亲妹子。”
马翔没吭声，只是把名册攥得更紧了，另一只手在纸上添了句“未录用者，每户面一袋”。他看着吴佳怡正跟几个没被选上的头道沟家属说话，指着不远处的空房子：“那几间屋先收拾出来，你们要是没事，先去帮忙扫扫，中午管顿饭。”
阳光慢慢爬高，照在纺织坊的木架子上，也照在那些原本愁眉苦脸的妇人脸上。她们开始七手八脚地收拾场地，有人搬木板，有人扫地，怀里的娃放在旁边的草堆上，咯咯地笑着。
吴佳怡站在中间，看着这乱糟糟却透着生气的场面，轻轻摸了摸自己的肚子。民团弟兄的血不能白流，这些活着的人，得替他们把日子过下去。
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