江荣廷赶在天黑前回到宁古塔驻地，径直往管带房走。推开门时，煤油灯的光在账本上投下细碎的影子，刘宝子正低头用笔在收支栏里划着，笔尖划过纸页的“沙沙”声骤然停住，他立刻抬起身，椅腿在地面刮出轻响：“分统，您回来了？这趟去跟俄军接洽，怎么样？”
江荣廷把肩上的厚棉袍往下扯了扯，从怀里掏出一张叠得整齐的简易地图，“啪”地铺在桌上，指腹按在东侧标着“松林”的位置，“那红胡子是这一带的惯匪头，手底下有二百多号人，最是狡猾。三天后拂晓出兵，跟俄军去西山剿他。到时候你带二百人绕到后山，在松树林里设伏，只做围堵别主动进攻——俄军从正面压，他一退就正好撞你手里，绝不能让他跑了。”
刘宝子放下笔，点头应下：“属下明白！我这就去跟弟兄们说，让大家提前做好准备，省得临阵出岔子。”
“再让弟兄们多带斤干粮、添件厚棉衣，把金疮药和绷带都带上。”江荣廷直起身，伸手拎起搭在椅背上的棉袍，“三天后卯时在营门口集合，误了时辰，军法处置。”
三天后的拂晓，天刚蒙蒙亮，江荣廷带着刘宝子的二百人先往西山赶，踩着没过脚踝的积雪，深一脚浅一脚地绕到后山的松林里。他亲自选了处背风的土坡，让士兵们检查了一遍枪栓。
“就这么着，埋伏的时候别说话。”安置好埋伏后，他拍了拍刘宝子的肩膀：“这里交给你，我去俄军阵地看看。”
刚靠近土坡下的俄军阵地，江荣廷就被眼前的景象镇住了：俄军士兵穿着深灰色的厚呢军大衣，领口和袖口缝着皮质护边，脚踩高腰皮靴，踩在雪地上稳当得很。他们整齐地站成三排，每排间隔两米，枪口都朝着红胡子盘踞的营寨方向。最前面的空地上，四挺重机枪架在铁制三脚架上，旁边两门火炮斜指天空，炮口正对着营寨的木墙，那股子肃杀气势，压得人连呼吸都轻了些。
“江，你来得正好！再有十分钟，我们就要进攻了！”彼得罗夫见江荣廷来，笑着从腰间解下望远镜递过去，“你看，红胡子的人还在寨墙上偷懒。”
江荣廷接过望远镜，冰凉的金属外壳贴着掌心，彼得罗夫已经调整了焦距，顺着镜头往营寨里望——木墙有两米多高，上面插着几根削尖的木棍，几个土匪裹着破旧的棉袍，缩着脖子在寨墙上探头探脑，其中一个身材魁梧的汉子，下巴上一圈标志性的络腮胡，正是红胡子。
没等多久，彼得罗夫抬手看了眼怀表，突然举起指挥刀，高声喊道：“火炮准备！射击！”
“咚！咚！”两声巨响几乎同时炸开，两枚炮弹拖着白色的烟迹，像流星似的砸进营寨，“轰隆”一声炸开，雪块和泥土裹着木屑飞溅到半空，土匪的喊叫声、惨叫声顺着风飘过来，还夹杂着几声慌乱的枪响。
江荣廷心里一震——这火炮的射程至少有五里地，而且落点精准，正好砸在营寨的核心区域，他之前在吉林军营里见过的土炮，跟这俄军的火炮比起来，简直就是孩童的玩具。
炮击持续了一刻钟，营寨里的木墙塌了大半，黑烟裹着雪雾往上冒。彼得罗夫又举起指挥刀，声音比刚才更响：“散兵线推进！”
俄军士兵立刻行动起来，三排人迅速分成十几个小队，每个小队有五六个人，间隔七八米，猫着腰往土坡上冲。他们前进时脚步很轻，时不时停下来，端起步枪朝寨墙开枪，“砰砰”的枪声此起彼伏，把土匪的火力压得抬不起头——有几个土匪想从塌掉的墙口探身开枪，刚露出半个脑袋，就被俄军的子弹打了回去，只留下一声闷哼。
江荣廷看得仔细，这散兵线的打法：既不会像巡防营那样“一窝蜂往上冲”，被土匪的火力一锅端，又能保持持续压制。这战术上的差距，比装备差距更要命。
等散兵线推进到土坡下五十米处，彼得罗夫再次下令：“重机枪架设！轻机枪伴随！”
四挺重机枪立刻“哒哒哒”地响起来，子弹像密集的雨点似的扫向寨墙，木墙上瞬间被打出密密麻麻的弹孔，几个刚探出头想反抗的土匪，连哼都没哼一声，就直挺挺地倒了下去。紧接着，十几个端着轻机枪的士兵跟在散兵线后面，半蹲着一步步往前挪，他们的枪口始终对着寨墙后的火力点，只要有土匪的影子闪过，立刻扣动扳机，轻重机枪的火力配合得丝毫不差，把营寨的出口封得严严实实。
“步兵集群冲锋！”彼得罗夫的指挥刀往前一挥，声音里带着几分激昂。
俄军的散兵线迅速收拢，两个连的士兵组成密集的冲锋阵型，端着上了刺刀的步枪，嘴里喊着“乌拉”的口号，朝着营寨冲过去。与此同时，那两门火炮再次开火，这次的炮弹没有砸进营寨，而是落在了营寨后面的雪地上——显然是为了防止红胡子往后山逃，这步炮协同的精准度，让江荣廷忍不住咋舌。
营寨里的土匪彻底撑不住了，红胡子提着一把驳壳枪，站在塌掉的墙口嘶吼着指挥，可俄军已经冲到了寨门口，刺刀捅进土匪身体的“噗嗤”声、土匪的哀嚎声混在一起。红胡子见大势已去，一把推开身边的小弟，带着十几个亲信往后山跑，后山的松林里有一条小路，能绕到山下的官道，只要跑出去，就能往黑龙江方向逃。
可刚跑出营寨没多远，红胡子就撞见了刘宝子的巡防营——二百个士兵早就架好了步枪，枪口齐刷刷地对着他们。刘宝子站在最前面，手里的步枪指着红胡子，高声喊：“开火！”
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