然而，就在赵亮出发后不久，碾子沟来了一位意想不到的客人——彼得罗夫。他不再是往日那副因战争而略显紧绷的模样，穿着笔挺的俄军军官常服，脸上带着些轻松甚至可以说是告别的情绪，还带了两名勤务兵，抬着一个小木箱。
江荣廷闻报，立刻吩咐下去，高规格接待。会客厅里很快摆上了精致的茶点和来自南方的香茗。
“亲爱的江！我的朋友！”彼得罗夫一进来，就给了江荣廷一个熊抱，络腮胡子上还带着屋外的寒气，“我是来向你告别的！”
“告别？彼得，你这是要去哪啊？”江荣廷请他坐下，亲手斟上热茶。
“调令下来了，我的部队要整体调防到哈尔滨防区了。”彼得罗夫喝了一大口热茶，语气里既有对未知的期待，也有一丝对老相识的不舍，“以后就不能常来你这碾子沟喝酒啦！”
江荣廷闻言，心中念头急转。哈尔滨是北满中心，水陆要冲，远比宁古塔繁华重要。彼得罗夫调防那里，职位想必不低，这条线不能断。
“这是高升啊！恭喜恭喜！”江荣廷立刻举杯，“哈尔滨是好地方，比我这山沟沟强多了。以后说不定还要多多仰仗你呢！”
“哈哈，好说好说！”彼得罗夫大笑，“以后若是到哈尔滨，遇到什么麻烦事，或者有什么需要帮忙的，尽管去找我！虽然离开了，但我们的友谊长存！”他拍了拍胸脯，显得很讲义气。
“一定一定！有你这句话，我去哈尔滨心里就有底了。”江荣廷笑着应承，随即话锋一转，“不过，这调防……看来仗是真打完了，天下太平了？”
“差不多了吧。”彼得罗夫耸耸肩，语气有些复杂，“和约签了，大家都打累了。我们丢了南满的利益，日本人也占了便宜。现在嘛，各自舔伤口，收拾烂摊子。”他顿了顿，压低了些声音，“所以啊，咱们之前那条‘财路’，也得停了。”
江荣廷心知肚明，指的是走私物资的生意。他面色不变，静静听着。
“大连港那边封锁解除了。”彼得罗夫继续说道，“上面盯得也紧了，再想大规模地‘夹带私货’，风险太大。我调去新地方，也得先站稳脚跟，不好再操持这些。所以，这生意，暂时是做不成了。”
他说的坦率，江荣廷也理解。战争时期的混乱和机遇已经过去，一切都在重新回到某种秩序，尽管这秩序下依旧暗流涌动。
“我明白。非常时期，有非常时期的做法。和平了，自然是好事。”江荣廷点点头，语气诚恳，“说起来，还要多谢你过去这段日子的关照，让江某获益良多。”
“我们是朋友嘛！”彼得罗夫摆摆手，显得很豁达，“虽然这条财路断了，但谁知道以后会不会有新的好买卖呢？哈尔滨是商业中心，机会更多。等我到了那边，站稳了脚，若是有什么稳妥又能赚钱的门路，我一定再联系你！咱们继续合作！”
“求之不得！”江荣廷笑道，“你到了哈尔滨，若有什么需要我这边出力的，也尽管开口。山野之地，别的不敢说，特产、人手，还是有的。”
“好！那就说定了！”彼得罗夫很高兴，示意勤务兵把那个小木箱抬上来，“临走前，一点小礼物。一套望远镜和指北针，军用级别，留着做个纪念，也希望你以后多打胜仗！”
江荣廷接过这份颇为实用的礼物，再次道谢。当晚，江荣廷设下丰盛的宴席，请了刘绍辰、庞义、朱顺等一众核心作陪，为彼得罗夫饯行。
席间推杯换盏，回忆过往合作中的趣事和惊险，气氛热烈融洽。彼得罗夫喝得十分尽兴，反复强调彼此的友谊和未来的合作可能。
次日清晨，彼得罗夫带着宿醉和满意的笑容，在江荣廷等人的送别下，离开了碾子沟，奔赴他的新岗位。
送走彼得罗夫，江荣廷站在沟口，望着远去的烟尘，心中感慨。一个时代结束了，战争带来的特殊红利期已然消失，无论是森木代表的日本势力，还是彼得罗夫代表的俄国势力，其交往方式都在发生微妙的变化。
在碾子沟等了七八天，江荣廷心里一直惦记着哈尔滨买机器的事。这天下晌，跟着赵亮去的一个伙计快马加鞭地赶了回来，直接奔了会房。
“分统！赵把头派我回来送信！”伙计从怀里掏出一封厚厚的信，喘着大气递上来。
江荣廷接过信，摆摆手让伙计先坐下喝口水。他拆开信，里面是赵亮写的详细汇报，还有几张洋行给的机器图样。
伙计在旁边一边喝水一边说：“分统，赵把头和陈掌柜跑了好几家洋行，美国的英国的都瞅了，最后觉着还是德国那套家伙最实在，用料足，设计也靠谱。就是……价钱是真不便宜。”
江荣廷看着信，赵亮写的很清楚。德国人的东西是好，蒸汽带动的凿岩机、往上拉矿石的卷扬机、能更精细筛出金子的重力选矿机，还有一套听说能用化学药水泡出更多金子的什么氰化提金设备，外加提供动力的蒸汽锅炉。这一套家伙事儿要是真能运转起来，碾子沟挖金子的效率能翻好几番，出金量也能大涨。
但德国洋行报价也吓人，所有机器加上派两个德国工程师过来安装、调试，教会咱们的人怎么用，全套下来要九万两白银！这还不算从营口运到碾子沟这老远的路费。
贵是贵，但东西值这个价，长远看肯定划得来。赵亮已经和德国洋行谈的差不多了，就等江荣廷最后拍板。
江荣廷没多犹豫。他知道舍不得孩子套不着狼，老法子挖金子到底不是长远之计。他当即拿出纸笔写信，告诉赵亮：就这么定，和礼和洋行签合同！他这边立刻让账房先给哈尔滨汇过去五万两预付款。
写完这个，江荣廷笔没停，他又琢磨得更远了。光买机器不行，以后坏了咋整？不能老指望洋人。
他在信里又加了一条，让赵亮试试看，能不能跟德国洋行商量，除了来安装机器的工程师，咱们再多花点钱，长期雇一两个德国工程师留在碾子沟。不光管修机器，还得让他开个学堂，教咱们自己的年轻人学怎么看矿、怎么用机器、怎么搞冶炼，给碾子沟培养几个懂行的自己人。
信写好了，交给那伙计，让他歇一宿明天赶紧返回哈尔滨交给赵亮。
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