北京的深秋,寒意已浓,却丝毫吹不冷豫亲王府邸冲天的喧闹热浪。占地逾百亩的王府,是京城三十多家王府里最阔气的一座,今夜更是张灯结彩,亮如白昼。
前院戏台上锣鼓喧天,唱着《龙凤呈祥》;后院宴席上珍馐罗列,淌着蜜酒油脂。
穿梭其间的不是顶戴花翎的朝廷大员,便是绫罗绸缎的富商巨贾。
多铎王爷虽还在江淮前线指挥剿灭“残明”余孽,但这丝毫不妨碍京里的贵人们来给他的空王府“添喜气”。
“恭喜王爷江淮大捷!”
“肃清流寇,指日可待!”
“区区刘体纯,螳臂当车尔!”
阿谀奉承之声与酒杯碰撞声交织在一起。
管家昂着脑袋,代主子收受着堆积如山的贺礼,账房先生笔走龙蛇,记录着谁家送来了玉佛,谁家献上了东珠。空气中弥漫着酒肉香、脂粉香和一种志得意满的狂热气。
次日清晨,宿醉的喧嚣早已散去,王府后巷恢复了惯常的污糟与冷清。
几个打着哈欠的包衣奴才刚卸下厚重的门闩,“吱呀”一声推开侧门,一股熟悉的恶臭便扑面而来。
“滚滚滚!怎么才来?”奴才捂着鼻子,不耐烦地呵斥。
门外,是两个推着巨大粪车的汉子,毡帽压得低低的,一身粗布衣裤沾满了污秽,散发着令人作呕的气味。
他们唯唯诺诺地点头哈腰,口音带着浓重的京郊土味,陪着小心说道:“军爷恕罪,昨儿个南城活儿多,耽搁了…”
“少废话!赶紧干完赶紧滚!”奴才们嫌恶地挥挥手,根本懒得多看这两张模糊不清的脏脸一眼,转身躲到远处闲聊去了。
两个掏粪工沉默地推着沉重的粪车进了后院,熟门熟路地走向几处茅厕和蓄粪池。
他们干活极其“卖力”,甚至可以说是仔细得过分,舀取、清理、冲刷…在各个偏僻的角落停留、忙碌,仿佛真要把王府积攒的污秽彻底清扫一空。
粪车的木轮在青石板上留下湿漉漉的、臭气熏天的辙印。
过了约莫一个时辰,这两人又沉默地推着仿佛沉重了几分的粪车,吱呀吱呀地离开了。
日上三竿时,后门又来了一辆破旧的驴车,堆满了干柴。赶车的是个老实巴交的老汉,满脸褶子,声音沙哑。
“这位爷,您行行好,新打的柴火,便宜,给府上灶房用吧?”
他怯生生地询问,报价低得惊人。
看门的奴才正无聊,盘问了几句,又检查了一下柴火,无非是些寻常枝杈,便贪图便宜,呵斥道:“算你走运!送进去吧,堆到灶房后面杂院!别乱跑!”
老汉千恩万谢,赶着驴车慢悠悠进了门,在杂院卸柴时,又“热心”地帮忙将柴火挪动、堆放得更加整齐稳当,似乎在为多得几个铜板而努力。忙活了好一阵,才揣着微不足道的钱,赶着空车离去。
王府再次沉入夜的静谧与奢华之中。只有巡逻戈什哈的脚步声和更夫遥远的梆子声,偶尔打破这片沉寂。
子时三刻,万籁俱寂。
突然——
轰!!!!
一声沉闷至极、却仿佛源自地底的可怕巨响,猛地从王府核心区域炸开!如同地龙翻身,整个王府的地面剧烈一跳!
尚未等人反应过来——
轰!轰!!轰!!!
接连又是几声更加猛烈、更加狂暴的爆炸。
巨大的火球从王府的书楼、寝殿、库房等多处地方同时腾空而起!
雕梁画栋的亭台楼阁如同纸糊的玩具般被撕碎、抛起!
昂贵的琉璃瓦、汉白玉栏杆、紫檀木家具瞬间化为齑粉和燃烧的碎片。
冲击波裹挟着烈焰和浓烟,呈环形向四周疯狂扩散,摧枯拉朽!
惨叫声、惊呼声、崩塌声被更巨大的爆炸声无情淹没。
仅仅几次呼吸的时间,昔日富丽堂皇、喧闹鼎盛的豫亲王府,已然化为一片烈焰熊熊、断壁残垣的废墟!瓦砾堆下,不知掩埋了多少来不及逃出的贵人、奴仆、护卫。焦糊味、血腥味取代了曾经的酒肉香,弥漫在寒冷的夜空中。
京城震动!钟鼓齐鸣!
救火八旗子弟和惊恐的人群从四面八方涌来,却只能目瞪口呆地望着这片仍在不断坍塌、燃烧的巨大废墟,如同面对一座刚刚喷发过的火山。
没有敌军,没有刺客,只有几声来自地狱般的惊雷,便将满洲权贵权势的象征之一,连同无数美梦与野心,彻底抹去。
消息如同爆炸本身一样,以惊人的速度席卷了北京城的每一个角落。恐惧,深刻的、难以言喻的恐惧,第一次如此真切地钻进了每一个满洲亲贵的心底最深处。
北京城的清晨,被一种诡谲的寒意笼罩。豫亲王府的废墟仍在冒烟,焦糊味混着秋日的薄雾,弥漫在大街小巷。恐慌如同无形的网,紧紧缠缚着这座帝国的都城。
然而,比王府爆炸更令人心悸的“东西”,在天亮后不久,出现在了崇文门内大街旁。
那几棵不知历经多少朝代风雨的老槐树,虬枝盘结,沉默矗立。但今天,它们粗糙的树皮上,却多了一些绝不该有的痕迹。
不是张贴的告示,不是刀刻的谩骂。
莫名其妙的显示出的字!
一行大字,深陷于皲裂的树皮之中,每个字都有海碗大小,笔画狰狞,边缘带着清晰的焦黑炭化痕迹,仿佛被无形的雷火瞬间灼刻而成。那焦痕甚至还在清晨的冷空气中,散发着一丝若有若无的奇异气息。
“屠城者,必遭天谴”
七个字,如同七道冰冷的判词,沉默地俯视着渐渐聚拢而来的人群。
起初是好奇,指指点点。 随即是死一般的寂静。 然后是无法抑制的、如同瘟疫般蔓延开来的恐惧!
“天…天爷啊…这…这是怎么弄上去的?”一个老者声音发颤,手中的旱烟袋掉在地上都浑然不觉。
“不是刀…不是斧头…是…是雷劈的?火燎的?”有人凑近了看,又吓得猛地后退,不敢触碰。
“昨夜…昨夜并无雷火啊!”更多人抬头看天,脸色苍白。
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