郑森的长剑在夕阳余晖中滴着血，那血既来自作乱的溃兵，也来自他心头撕裂的创口。
他环视四周跪倒一片的郑家旧部，那些曾跟随父亲纵横四海的汉子，如今像丧家犬般蜷缩在街头，而泉州城的哭喊声正渐渐被沧州军整齐的脚步声取代。
“大公子……”
一名老部将颤抖着开口，脸上满是羞愧说：“我们……我们……”
“都起来。放下兵器，到城西校场集结。传我命令：凡郑家部属，再有烧杀抢掠者，我亲自斩其首级示众！”
郑森的声音沙哑而疲惫。
他的话在这些残兵中仍有分量。很快，这二百余人的队伍开始收拢散兵，驱散暴徒，在沧州军控制全城的过程中竟成了一支意外的助力。
李黑娃持刀立在主街口，抬手制止了正准备包围郑森部的三营长，然后说：“等等。”
“将军，那是郑家的人，万一……”
“我认识他。”李黑娃眯起眼睛说。
这不奇怪，郑森几次带着船队来山东，结识了不少沧州军将领。
“我亲自过去，会会这位大公子。”
李黑娃走上前，在距离郑森十步处站住。两人在弥漫着硝烟与血腥味的泉州街头对视，一时间竟无言。
还是郑森先开了口，他收剑入鞘，抱拳道：“李将军，久违了。”
“郑公子，别来无恙。”李黑娃在回礼，目光扫过郑森身后那些神情复杂的郑家兵，略略带着疑惑问：
“公子这是在……”
“收拾家父留下的烂摊子。”
郑森的话里带着苦涩，满脸赭色说：
“郑家部众作乱，荼毒百姓，我身为郑家子弟，不能坐视不理。将军若要拿我问罪，我无话可说。”
李黑娃翻，走到郑森面前，仔细打量着这位比自己年轻几岁的海上世家公子。
郑森的脸上有血污，有疲惫，但那双眼睛里仍有不可磨灭的光芒——那是某种比家族利益更高的东西。
“公子高义，李某敬佩。”李黑娃说着，突然话锋一转道：“但李某有一事不明：公子可知令尊此刻在何处？”
郑森沉默片刻，低声道：“北上福州，去寻隆武皇帝了。”
“那公子可知令尊为何北上？”李黑娃追问道：
“真的是为了扶保明室，重整旗鼓？”
这个问题像一根针，扎进郑森心里最痛的地方。
他何尝不知父亲与清廷暗通款曲？何尝不知那些秘密送往北方的书信？他只是不愿相信，不愿承认那个纵横四海二十载的父亲，最终会选择屈膝事虏。
“将军有话不妨直说。”郑森抬起头，目光灼灼。
“沧州军奇袭泉州，绝不仅仅是为了阻止家父降清吧？刘将军到底想要什么？”
李黑娃环顾四周，见街道已基本被控制，便做了个“请”的手势说道：“公子若有暇，不妨寻个安静处说话。此地……”
他看向街角一具被溃兵杀死的老人尸体，几个沧州军士兵正在帮忙收敛。
郑森会意，点头道：“城南有一处茶楼，是我往日读书会友之地，尚未遭劫掠。”
半柱香后，两人坐在茶楼二层的雅间里。
窗外，泉州城正在夜幕中呻吟，但枪声和喊杀声已渐次平息。
沧州军的组织效率惊人，入城不到两个时辰，主要街道已设立哨卡，开始组织救火和救治伤民。
郑森亲自为李黑娃斟茶，动作沉稳，但微微颤抖的壶嘴暴露了他内心的波澜。
“李将军，现在可以说了吗？”他放下茶壶，开门见山。
李黑娃从怀中取出一封火漆密封的信函，推到郑森面前道：“这是我家主公的亲笔信，请公子过目。”
郑森拆开信，目光在纸面上快速移动。随着阅读深入，他的脸色由苍白转为涨红，又由涨红转为铁青。信不长，但字字如刀：
“……郑芝龙私通清虏，卖国求荣，已失人臣之节，亦悖海上豪杰之义。今其欲挟天子以增投清之价码耳。如此行径，为国人所不齿，已无资格统领郑氏一族，更不配执掌东南海疆。”
“郑森公子，素怀忠义，年轻有为，若能明大义、断私情，重整郑家旗鼓，与天下义士共抗清虏，则我沧州军愿以友军相待，共保东南。若郑家仍有人执迷不悟，甘为虎作伥，则我军必继续南下，以武力收复福建全境，届时玉石俱焚，勿谓言之不预也。”
信末是刘体纯的签名和沧州军的大印。
郑森的手抖得厉害，纸张哗啦作响。他猛地抬头道：“这是最后通牒？”
“这是忠告，也是出路。”李黑娃平静地说。
“郑公子，令尊的路已经走绝了。你可知清廷许了他什么条件？闽粤总督，南海王，但要他剃发易服，尽献水师，并亲手擒送隆武皇帝以表忠心。”
“不可能！”郑森脱口而出，摇摇头道：“家父再糊涂，也不会……”
“这是我们在江宁截获的洪承畴密信抄本。公子自己看吧。”李黑娃又推过一张纸。
郑森接过那张薄纸，只看了几行，便觉天旋地转。上面白纸黑字，写得清清楚楚：郑芝龙已于一月前密会洪承畴，双方已达成初步协议，只待郑芝龙“献上大礼”即可正式受封。
而那“大礼”，正是南明隆武皇帝朱聿键和郑家水师。
茶杯从郑森手中滑落，摔在地上粉碎。他整个人像被抽干了力气，颓然坐在椅子上，双目空洞地望着窗外渐浓的夜色。
“为什么……？家父已经富可敌国，雄踞东南，为何还要……？”
他喃喃道。
他知道郑芝龙要降清，可没有想到投降的条件这么屈辱。
“因为贪！贪更多权，更多地，更多富贵。也因为怕——怕我沧州军南下，怕清军南下，怕自己半生基业不保。所以想挑个好价钱把自己卖了。可他忘了，有些东西是不能卖的。””李黑娃的声音冷硬如铁。
房间里陷入长久的沉默。楼下传来沧州军士巡逻的脚步声，整齐划一，与之前溃兵的杂乱形成鲜明对比。
许久，郑森缓缓抬头，眼中已布满血丝，艰难说道：“刘将军的意思，是要我……取家父而代之？”
“是拨乱反正。”李黑娃纠正道。
“郑家十数万部众，三千余艘舰船，掌控着东南沿海命脉。这些力量若落入清廷之手，则长江以南再无宁日；若能用于抗清大业，则是天下苍生之幸。”
“我若说不呢？”
郑森直视李黑娃，眼中闪过一丝光泽道：“若我拒绝背叛父亲，拒绝你们的好意呢？”
李黑娃叹了口气，站起身来走到窗边，望向福州方向：“那我们会继续进军。郑公子，你以为我们打下泉州用了多少兵力？”
他转身，伸出三根手指道：“三个陆战营，不到二千人。跟随我来的还有十几个营，八千多人。而这样的营，我们在山东还有近百个。我们的铁甲舰今天只来了一艘，但船坞里还有二艘正在舾装。”
“这不是威胁，是事实。”李黑娃走回桌边，双手撑在桌上，俯身看着郑森，脸上露出一丝冷笑：“令尊的两万陆军，一个时辰灰飞烟灭。福州的守军不会比这更强。我们之所以停下来，之所以和你谈，是因为刘将军欣赏你的为人，也因为我们都是汉家儿郎，不愿在清虏南下的关头自相残杀。”
李黑娃说的是实话，如果没有刘体纯的命令，他才不管你什么大公子、二公子，排头砍下去就是了，哪来这么多废话！
郑森闭上了眼睛。他知道李黑娃说的都是真的。
今天滩头那一战，他虽在城中，却也远远听到了，也看到了——那完全不是同一个时代的战争。
沧州军的火器、战术、纪律，都远非郑家军可比。
“我需要时间。此事关系重大，我不能一人决断。郑家尚有叔父、旧将在福州、漳州、厦门、金门，我必须……””郑森终于开口，声音嘶哑
“派人联络可以。但时间不多。我军在泉州最多休整三日，补充完物资就会继续南下。三日后，我要一个明确的答复。”李黑娃坐回椅子上，面无表情地说道。
他从怀中又取出一枚铜制令牌，放在桌上说：“这是通关令。公子可派信使持此令通过我军防区，前往福州。但令使必须在两日内返回。”
郑森盯着那枚令牌，许久，终于伸手拿起。令牌入手冰凉，上面刻着一个简单的“沧”字。
“我会派人去福州。但我要见家父，亲口问清楚。”郑森说。
“公子请便。不过李某多嘴一句：令尊若真有悔意，当初就不会抛下泉州军民独自南逃，更不会在城中大乱时只留一千弃卒断后。公子仁厚，但也莫要太过天真。”
郑森的手攥紧了令牌，掌心处都是冷汗。
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