或许该说，一切都如预想那般。
礼拜堂内部和外观一样庄严肃穆。
一排排长椅，中央的祭坛，它们巧妙地融合在一起，构筑出一个为祈祷而存在的神圣空间。
但——不对劲。
既然是教会，这里的空气本该是纯粹的。若真是侍奉神明、人们前来祈祷的地方，理应自然形成一片清净之地。然而——这里的空气却凝滞到了极点。
并非物理上的肮脏。这座教会无论内外都保持着洁净。但……这个空间本身却透着不祥。
纯粹中带着邪恶，壮丽中藏着丑陋。或许该称之为内浊外清吧。这座教会，其存在本身就是扭曲的——。
「──绮礼。你就在那里吧，出来。」
远坂的声音驱散了我这莫名的直觉。
乍看之下，礼拜堂里空无一人。但远坂却笃定地注视着中央的祭坛。
「──哎呀呀。真是个一如既往不尊敬师长的弟子。」
脚步声响起。
不知何时出现的修长身影，从祭坛后方朝我们走来。
修士服包裹着锻炼得宜的瘦削身躯，胸前挂着十字架，还有——那股莫名的压迫感。
一眼便能断定，这个男人就是这座教会的神父，正是远坂所说的圣杯战争监督者。
「嗯。还以为你不会响应召唤，没想到带了位特别的客人来。这么说……原来如此。他就是最后的御主吗，凛。」
「没错。虽说也算魔术师，但几乎是个门外汉，实在看不下去。按规矩，成为御主的人都要来这里报备吧？顺便，你给他好好讲讲圣杯战争的事。」
「原来如此。那可得好好感谢这位少年了。」
说着，高个子神父缓缓将目光投向我。那眼神让我脊背发紧。
那是一双深邃如地狱的眼眸。
不同于 Archer那双非人般的血色眼眸，这双眼睛虽属于人类，却透着非人的气息，像幽暗扭曲的污泥。搭配上假面般无喜无悲式的表情，散发着厚重的威压。
直觉告诉我，这家伙——绝对是个危险人物。
「欢迎来到言峰教会。我是掌管这座教会的言峰绮礼。少年，你叫什么名字？」
神父张开右手，姿态傲慢却又像是在表示欢迎。
但……即便这个动作，我也从中感受到了危险。为了不被这股压力击垮，我强撑着，然后直视他开口：
「──卫宫士郎。」
「卫宫────士郎。」
我不禁起了鸡皮疙瘩。
没什么特别的，这位名叫言峰的神父只是像确认般重复了我的名字。
但——他那微微勾起嘴角的笑容，却让我感到一种难以言喻的寒意。
仿佛遇到了什么令人愉悦的东西，然而那份喜悦中……却藏着一丝猫捉老鼠般的残忍。
「该向你道谢啊，卫宫。多谢你把凛带到这里。若非有你，她恐怕到最后也不会来这儿吧。」
神父语气殷勤。但他的话却让远坂愤愤地耸了耸肩。
「哼。我本来也没打算来这儿。但总不能放任一个门外汉不管吧。这种事，你不是最擅长吗，好好从头教教他。」
「──哦。这可真是稀罕，你还是第一次求我办事。卫宫士郎，我对你的感激真是难以言表啊。」
言峰神父低笑起来。
……不对劲。与话语相反，我丝毫感觉不到他对我的感激。
甚至有种他表面微笑，内心却在嘲笑我的诡异预感。
我强压着内心的胆怯，努力不表露神色……神父再次悠然地俯视着我。
「那么，开始吧。卫宫，你对圣杯战争了解多少？」
「只听远坂说过……圣杯战争是魔术师们争夺能实现愿望的圣杯的仪式。魔术师们被称为御主，各自召唤使魔从者战斗……大概是这样。
但就算被告知这些，我也完全不懂。如果御主必须是像样的魔术师，那还是重新选别人吧。」
「……原来如此。你是真的一无所知啊。」
神父沉吟着，审视般地打量着我。或许是错觉，我觉得他眼中甚至闪过一丝怜悯。
「那我就从这方面开始解释吧。」
说着，言峰神父开始娓娓道来。
──据他所说。
我手上的令咒是圣痕，在得到圣杯前不会消失。若想放弃御主身份，唯有取得圣杯。
圣杯会选择有资格拥有它的人，让他们相互竞争，选出唯一的持有者。
圣杯是灵体，御主无法触碰，这也是圣杯战争需要从者的原因之一。
而能触碰圣杯的，除了自己的从者外别无他人……也就是说，必须排除所有其他从者，这是仪式的关键。
但从者是「英灵」，是超越人类的存在，无论多么优秀的魔术师，都几乎不可能正面击败从者。
因此，在圣杯战争中，不仅从者，连御主的性命也会被盯上。因为没有御主，从者便失去了在现世停留的力量。
不过，即便自己的从者被打倒，只要令咒还在，御主就能与其他从者签订契约。所以，杀死御主才是最高效的战斗方式──。
神父说到这里停了下来。多亏远坂事先做了些说明，我还算能理解。
……但这里有个疑问。
神父说令咒是御主资格的证明。那么，如果用完令咒，是不是就不再是御主了？
「──啊，忘了一点。身为御主，必须珍惜令咒。」
言峰仿佛看穿了我的疑问，补充道。
「……为什么？用完令咒的话，那人就不再是御主了，失去契约的从者会去寻找其他御主吧。」
「没错。没有令咒，就不再是御主。但令咒本身就是强大的魔术。会把它用完的人──想必是无可救药的蠢货。」
言峰嗤笑一声，语气中带着对我的轻视。
……这家伙，果然让人不舒服。
他是在嘲笑我的无知，还是在享受这种状况？不管怎样，这家伙绝非善类。
「卫宫士郎。令咒也是束缚从者的楔子。
──你觉得，你自己能战胜你的从者吗？」
「？」
这怎么可能。
虽然不明白神父这个问题的意图……但那位金发青年的强大，是我望尘莫及的。
他有着仿佛能预知未来的洞察力，黄金铠甲连 Lancer的魔枪都能抵挡。就算 Archer毫无防备，我也未必能伤到他。
「再问你一个问题。只是个无聊的假设──假设你被召唤为从者。你带着托付给圣杯的愿望，下定决心夺取圣杯，降临此地。
──然而，你的御主却说要解除契约。
与御主的联系中断后，从者仍能在现世停留一段时间。但未必能顺利找到新的御主。
在你面前，是背弃你、舍弃你愿望的前御主。放任不管的话，他说不定会成为阻碍你的敌人。
此时，束缚你的令咒已经不存在了。这种情况下──你会怎么做？」
「──啊」
我无言以对。
没有了令咒……御主在从者面前，不过是弱小的存在。也就是说，轻易就能被杀死。
解除契约的瞬间，与从者的关系也就终结了。如果被解除契约的从者还想夺取圣杯……那么背叛从者的原御主，遭到报复也理所当然。
──我想起了 Archer那红莲般的眼眸。
那家伙说过对圣杯毫无兴趣。但同时……他也极度冷酷。
失去御主身份的我，对他而言毫无价值。那时，我确信自己会立刻被杀死。
「即便如此，你仍想放弃御主身份的话，也可以。
那样的话，我会保证你在圣杯战争结束前的安全──虽说我没那么多闲工夫理会你，但这也是规矩。」
「规矩？是谁定的这种规矩？」
「当然是圣堂教会。不然，你以为我这个侍奉神的人，会被派来当监督吗？」
圣堂教会。
这个庞大宗教的幕后组织，是普通人一生都不会接触到的存在。
其职责多样，其中之一便是回收「圣遗物」。
也就是说──在冬木市出现的圣杯，即便与魔术师有关，只要涉及圣遗物，教会就不可能坐视不理。
这样一来就说得通了。所谓监督，恐怕这位神父还兼任着圣杯战争的监视者。
「圣堂教会从第三次圣杯战争开始派遣监督。
这次是第五次圣杯战争。距离上一次仅十年，是迄今为止间隔最短的一次。」
他低语着，像是想起了什么，突然露出笑容。
「说到上一次──你还记得十年前的事吗？」
「欸──」
那笑容。
「十年前」这个词。
仅此而已，我便直觉到，这家伙要说些不祥之事。
「上一次圣杯战争的最后，有人触碰到了圣杯。不知道那人许下了什么愿望。但结果，引发了那场事件。
──约五百人伤亡，烧毁的建筑超过百栋。那场至今原因不明的大火，正是圣杯战争留下的伤痕。」
「────」
我无语了。
也就是说。
也就是说。
──痛苦挣扎的人们。
──崩塌的建筑。
──荒芜的大地。
连绵不绝的──尸体。
没错，那地狱般的景象。
那惨状才是圣杯战争的现实。
仅仅因为得到圣杯的人许下愿望──五百条人命就像垃圾一样被丢弃。
如此暴行，在这场圣杯战争中却被默许。
问题不仅在于被召唤的从者们。圣杯本身，也可能成为极其危险的武器。
这样的──这种荒唐的东西，怎能放任不管？
「卫宫同学？……你没事吧？脸色好白……要不要休息一下？」
远坂担心地看着呆立的我，她的声音让我勉强抑制住了恶心。
「谢谢，远坂。我没事了。」
我对担忧地望着我的远坂摆了摆手，表示没问题。
言峰则饶有兴致地俯视着我。
……我确信，这家伙在享受我的苦恼。
意识到这一点，我怒火中烧。这种人竟然是圣杯战争的监督者？──开玩笑。我才不需要你这种人的关照。
既然你以看我痛苦为乐，那我就利用你。至少，回答我的问题。
「喂。你说有人触碰到了圣杯……意思是过去有人实现了愿望吗？」
「……不。」
那一刻，神父脸上第一次失去了从容。
他的目光飘向远方，仿佛在回忆往昔。那过于认真的表情，让我一时忘了他的恶意。
「的确有人夺取了圣杯。不──应该说，是有能力夺取圣杯的人。
但在最后关头，那人改变了主意。
不知道他在想什么。但事实是……圣杯并未完成，只留下了那场灾难。」
言峰语气平静。
但他的语调中……却透着难以掩饰的悔恨和一丝自嘲。
他的眼神悠远，仿佛亲身经历过那般。虽然看着我，却又不像在看我。
神父陷入沉默，远坂似乎察觉到了什么，不满地哼了一声。
「你当然清楚了，毕竟你也是上一次的御主之一。」
「欸──！？」
我惊讶得叫出声来。
这不可能。这个男人说自己是圣杯战争的监督者。若是如此，他就不可能是御主。
就像裁判亲自参加比赛一样，这根本不合逻辑。
或许是察觉到了我的疑问，言峰双手背在身后，再次开始解释。
「──啊，上一次的监督者并非我，而是我的父亲。
身为监督之子却成为御主，这本就不合规矩吧。我最早失去了从者，之后便被父亲保护起来。
父亲在那次战争中去世了。之后，我继承了监督者之职，掌管这座教会。」
说完，言峰静静地凝视着我的眼睛。
他那双幽暗的瞳孔中没有任何感情，只有鉴定卫宫士郎这个人的冷静。
「话说到这里，卫宫士郎。没必要再进一步解释了。
这场战斗──你是否要参加圣杯战争，在这里做出决定吧。」
神父的质问带着不容置疑的压迫感。
……我明白。如今我该走的路只有一条。
虽然还没切实感受到，但我已被选为御主。既然已无路可逃──我只能面对。
而且……现在，我已经有了战斗的目的和决心。我是魔术师。既然如此，我必须阻止其他魔术师和从者们带来的威胁。
这才是──正义的伙伴应有的姿态。
我深吸一口气。
我已经没有迷茫了。接下来只需将这份觉悟说出口。
「──我要战斗。我绝不能让十年前那样的事再次发生。」
言峰绮礼听到我的宣言，露出了满意的笑容，点了点头。
「很好。那我就承认你为第七位御主。
此刻，本次圣杯战争正式受理。
──从现在起，允许在这座城市进行魔术战斗，直至决出最后一人。各位可遵循自己的荣耀，尽情角逐。」
他的话语庄重地在教会中回荡。
那一刻，我明白了。我已经没有回头路了。
那位傲慢的从者，连自己的记忆都没有。从现在起，我只能和他一起在圣杯战争中胜出。
我感到身体在微微颤抖。
但我已经做出了决定。一旦决定，就不能再胆怯。
「──没错。这么说来，圣杯战争已经开始了呢。走吧，卫宫同学。」
说完，远坂猛地转身背对神父。她的干脆让我不禁看向神父。
言峰神父也面无表情地看着径自离去的弟子，似乎也没有要对远坂说的话。
我叹了口气，跟在远坂身后。虽然时间不长，却感到十分疲惫。
……这位名叫言峰绮礼的神父。
我似乎真的和他合不来。不知为何，就是让人心生厌烦。尽管如此，他的话却莫名地留在了耳边。
为了摆脱神父带来的压迫感，我跟着远坂走向出口。不知不觉间，远坂已经走到外面了。
走出教会的门，踏上外界的土地。这里已经没有我们的事了。接下来，只需返回夜晚的街道。
──就在那一瞬间。
「──可喜可贺啊，少年。你的愿望，终于要实现了。」
神父用仿佛祝福般的语气说道。
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