落马坡的厮杀声已持续近两个时辰,蜀军的包围圈如铁桶般越收越紧。庞统立于东侧高坡,玄色披风被血雾染得微沉,手中马鞭指向谷中那处被魏军死死守住的缺口——张合正手提断矛,在蜀军阵中杀得双目赤红,他身后的亲兵结成盾阵,竟硬生生在魏延的重甲步兵防线中撕开了一道丈余宽的口子。
“军师,张合这老匹夫好生勇猛!”身旁的斥候攥紧了拳头,“魏延将军的部曲已换了三波人拦他,都被他冲散了!”
庞统眉头微蹙,指尖在舆图上快速划过:“传令王平,率轻骑从侧翼绕后,截击张合的退路;再让姜维调五千弓弩手,封锁缺口两侧的制高点,箭雨不要停!”他深知张合乃曹魏五子良将之一,若真被他缠住,司马懿极有可能趁乱脱逃——这绝非他布下此局的目的。
而此时的谷中,司马懿正被亲卫护在盾阵中央,望着前方如疯魔般厮杀的张合,脸色凝重如铁。他方才已亲眼见张合将魏延的副将挑落马下,那杆断矛上沾染的鲜血顺着矛尖滴落,在地上汇成蜿蜒的血痕。
“大都督,快走!”张合回身嘶吼,声音因脱力而沙哑,“末将替您挡住蜀军,您速往长安方向突围!”
司马懿攥紧了腰间的佩剑,却未挪动脚步:“俊乂,你我同进退!若抛下你,我如何向陛下交代?”
“此乃军令!”张合猛地转身,一矛将迎面冲来的蜀军士兵刺穿,“大都督若有闪失,我大魏北伐防线便会崩塌!快走!”
说话间,王平的轻骑已从侧翼杀到,箭矢如飞蝗般射向魏军盾阵。张合见状,突然弃了断矛,俯身抄起地上的一柄长斧,大喝一声:“魏武之勇,岂容尔等宵小放肆!”他竟单枪匹马冲向王平的骑兵,斧刃横扫,瞬间劈倒三名骑手,硬生生将轻骑的冲锋势头拦了下来。
这突如其来的悍勇让蜀军将士一时愣住,张合趁机回头嘶吼:“护着大都督走!”
司马懿眼中闪过一丝决绝,不再犹豫,在亲卫的簇拥下朝着张合撕开的缺口冲去。姜维的弓弩手虽已就位,但魏军盾阵紧密,箭矢大多被盾牌挡下,偶尔有几支穿透缝隙,也被亲卫用身体挡住。
“不能让司马懿跑了!”魏延见状,亲自提刀冲了上去,与张合战在一处。两人刀斧相交,火星四溅,魏延只觉手臂发麻——他虽勇冠三军,却也难抵张合此刻背水一战的狠劲。十几个回合下来,魏延的铠甲已被斧刃划开数道口子,渐渐落了下风。
高坡上的庞统看得真切,他猛地将马鞭往地上一抽:“可惜了!”他原以为凭借三倍兵力的包围,定能将司马懿和张合一同困死在谷中,却没料到张合竟能爆发出如此惊人的战力,硬生生为司马懿杀出一条生路。
“军师,要追吗?”杨仪上前问道,目光紧盯着司马懿逃走的方向。
庞统摇了摇头,望着谷中仍在顽抗的魏军残部,沉声道:“不必追了。司马懿已是惊弓之鸟,短时间内无力再与我军抗衡。传令下去,集中兵力歼灭谷中残敌,张合虽勇,却也救不了这三万魏军。”
话音刚落,谷中传来一阵哀嚎——王平已重新整顿轻骑,绕到了魏军残部的后方,与魏延、姜维形成三面夹击。失去了司马懿这个目标,又被蜀军层层包围,魏军的抵抗渐渐弱了下来,越来越多的士兵扔下武器投降。
张合见司马懿的身影已消失在谷口,心中一松,却也被魏延抓住破绽,一刀劈中了左肩。他踉跄着后退两步,刚想再次举斧,却被数支长矛同时抵住了咽喉。
“张合,降还是不降?”魏延喘着粗气,刀刃仍指着他的胸口。
张合望着司马懿逃走的方向,惨然一笑:“我乃大魏名将,岂会降你蜀军?要杀便杀!”
魏延刚想下令将其处决,却听到高坡上庞统的声音传来:“留活口。”
蜀军将士闻声收兵,将重伤的张合捆了个结实。此时的落马坡已渐渐安静下来,夕阳透过硝烟,将满地的尸骸和血迹染成了暗红色。庞统走下高坡,看着被押过来的张合,缓缓开口:“俊乂将军,你虽勇烈,却也难挽败局。今日放司马懿一条生路,不过是让他多尝几日惶惶不安罢了。”
张合冷哼一声,别过脸去,不愿与他多言。
杨仪上前禀报:“军师,此次虽让司马懿逃脱,但我军歼灭魏军主力近四万,俘虏张合,缴获粮草无数。更重要的是,魏军的细作网络已被彻底摧毁,接下来我军进攻长安,再无后顾之忧!”
庞统颔首,目光望向长安的方向,眼中闪过一丝锐利:“司马懿逃得了一时,逃不了一世。传令下去,休整一日,明日兵发长安——这一次,我要让他再无退路。”
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