与苏婉等人分别后，楚狱再次孤身深入万古林海。
他手中紧握着巡天狱令与巡地狱令，两枚令牌相互靠近时，产生的共鸣愈发清晰，指引着一个明确的方向，林海深处，某片区域的地脉节点。
越往林海深处，环境越是险恶。参天古木的树冠几乎完全遮蔽了天空，光线昏暗如同黄昏。
空气中弥漫着浓郁的妖气和各种诡异的瘴疠，寻常金丹修士在此恐怕连护体灵光都难以维持。
地面上盘踞的毒虫猛兽也愈发强大，楚狱甚至感应到数股不弱于元婴期的妖兽气息在远处蛰伏，他不得不更加小心地绕行。
如此前行了十余日，根据令牌的指引，他来到了一片奇特的区域。
这里不再是无边无际的森林，而是一片怪石嶙峋的丘陵地带，地面呈现出一种暗红色，空气中弥漫着淡淡的硫磺气息和浓郁的地脉灵力。
“就是这里了。”
楚狱停下脚步，他能清晰地感受到，脚下大地深处，有一股磅礴浩瀚的地脉之力在缓缓流淌。
巡地狱令在他手中微微发热，与那地脉之力产生了某种玄妙的联系。
他寻了一处相对隐蔽的石坳，盘膝坐下，将巡地狱令平放在掌心，神识沉入其中。
顿时，一股厚重苍茫的意念顺着令牌传入他的识海，仿佛与整片大地连接在了一起。
在他的感知中，脚下不再是坚实的土地，而是一条条奔腾不息的灵力河流，它们纵横交错，构成了大地的脉络。
根据巡地狱令的感应，其中一条较为粗壮的地脉支流，正好从这片丘陵下方穿过，而在某个节点处，
地脉之力的流转似乎受到了一丝极其细微的阻碍和扭曲，形成了一个天然的、极其隐蔽的空间褶皱。
“入口……就在那空间褶皱之中！”
楚狱睁开双眼，目光锐利地看向丘陵深处某个方向。
他站起身，收敛所有气息，如同鬼魅般向着那个方向潜行而去。
很快，他来到了一处看似普通的巨大红色岩石前。
这块岩石与周围环境融为一体，毫无出奇之处，若非有巡地狱令指引，绝对无法发现异常。
楚狱伸出手，触摸着冰冷的岩壁，同时将一丝精纯的元婴灵力，混合着巡地狱令的气息，缓缓注入岩石之中。
嗡……
岩石表面泛起一圈圈水波般的涟漪，原本坚硬的触感变得虚幻。
楚狱不再犹豫，一步迈出，整个人便融入了涟漪之中，消失不见。
穿过岩壁的瞬间，他感到一阵轻微的空间扭曲感，随即眼前景象大变。
不再是昏暗的林海或者红色的丘陵，而是一条宽阔、向下倾斜的甬道。
甬道两侧的墙壁并非岩石，而是某种温润如玉、散发着柔和白光的材质构筑，上面雕刻着繁复而古老的图案，描绘着星辰运转、大地变迁的景象，风格与海底殿宇、鬼哭崖山洞一脉相承，但更加宏伟精致。
浓郁的、精纯无比的天地灵气扑面而来，比之外界冰谷的玄冰洞还要浓郁数倍！
更让楚狱心神震动的是，这灵气中蕴含着一股纯正厚重的意蕴，与镇狱之力同源，却又更加古老磅礴。
他沿着甬道缓缓向下，神识小心地向前延伸。
甬道很长，沿途可以看到一些早已失去灵光的阵法节点和照明设施，显示这里曾经是一处极其重要的据点，但似乎已经荒废了许久。
终于，在走了约莫一炷香的时间后，前方豁然开朗。
那是一个巨大无比的地下空间，穹顶高悬，镶嵌着无数散发着星辉的宝石，如同真实的夜空。
下方，是一座巍峨耸立的黑色宫殿！宫殿造型古朴大气，通体由一种不知名的黑色金属铸造而成，表面流淌着暗沉的光泽，散发出镇压万古的厚重气息。
宫殿大门紧闭，门上刻着九颗环绕的星辰，中央是一个与巡天、巡地狱令形状相似的凹槽。
而在宫殿大门前方，是一片广阔的白玉广场，广场上，整齐地肃立着上百具身披黑色铠甲的骸骨！
这些骸骨依旧保持着生前的站姿，手持各种残破的兵刃，骨骼之上隐隐有暗金色的符文流转，即便经历了无尽岁月，依旧散发着令人心悸的战意和不屈的意志！
他们仿佛至死都在守护着身后的宫殿。
楚狱看着这悲壮而肃穆的一幕，心中震撼无比。
与之前零散的守护骸骨不同，这里是一支成建制的军队！
可以想象，在遥远的过去，这里曾经历过何等惨烈的战斗。
他缓步走上白玉广场，目光扫过这些忠诚的卫士，最终停留在宫殿大门前。
他能感觉到，宫殿内部，有一股微弱但无比纯正的生命气息，以及……更多沉寂的、已然逝去的灵魂波动。
这里，并非空无一人！
他深吸一口气，走到宫殿大门前，取出巡天狱令和巡地狱令。
两枚令牌靠近大门中央的凹槽时，自动脱离他的手掌，缓缓嵌入其中。
嗡！
整个地下空间微微一震！宫殿大门上的九颗星辰依次亮起，散发出璀璨的光芒！
紧闭的沉重石门，伴随着轧轧的声响，缓缓向内打开了一道缝隙。
一股更加古老、更加精纯、带着淡淡威压的气息，从门缝中弥漫而出。
楚狱没有立刻进入，他站在门口，朗声道：“后世子弟楚狱，得镇狱石牌认可，持巡天、巡地狱令，特来寻找散落同胞！”
他的声音在空旷的地下空间中回荡，带着真诚与敬意。
片刻的沉寂之后，宫殿深处，传来了一个苍老而虚弱，却又带着难以言喻的激动和颤抖的声音：
“石牌……认可？巡天……巡地……令齐至？”
“苍天……苍天有眼！终于……终于等到使者到来了吗？”
随着话音，一道佝偻的身影，拄着一根扭曲的木杖，颤巍巍地从宫殿深处的阴影中走了出来。
那是一位老妪，身穿洗得发白的粗布麻衣，脸上布满深深的皱纹，眼神浑浊，气息微弱得仿佛风中残烛，似乎随时都会熄灭。
她的修为……楚狱仔细感应，心中不由一沉，竟然只有筑基初期左右，而且根基受损严重。
老妪走到门口，浑浊的双眼努力地睁大，看着门外的楚狱，尤其是他胸口那若隐若现的石牌轮廓，以及大门上镶嵌的两枚令牌，老泪瞬间纵横。
她扔掉木杖，想要跪下，却因为身体太过虚弱而踉跄了一下。
楚狱连忙上前一步扶住她：“老人家，不必多礼。”
老妪紧紧抓住楚狱的手臂，如同抓住了救命稻草，声音哽咽断断续续：“老身……老身是此地守宫人……木婆……参见使者……我们……我们等得太久了……”
楚狱扶着这位名为木婆的老人，能清晰地感受到她身体的颤抖和生命的枯竭，心中百感交集。
他温声道：“木婆婆，慢慢说，这里……还有多少人？”
木婆擦了擦眼泪，浑浊的眼中流露出无尽的悲伤：“没了……都没了……当年一战，族人死伤殆尽……只剩下老身和一些……一些还未孵化或者灵智未开的‘孩子们’，靠着先祖留下的最后一点本源和这地脉节点苟延残喘……老身修为尽废，寿元将尽，本以为……本以为等不到使者了……”
她指着宫殿深处：“使者……请随老身来……孩子们……都在里面……”
楚狱扶着木婆，缓缓走入这座沉睡了不知多少岁月的镇狱宫殿。
宫殿内部空旷而简洁，唯有中央矗立着一座巨大的黑色石碑，与海底殿宇那座相似，但更加高大，上面的“镇狱”二字也更加清晰，散发出淡淡的威压。
而在石碑周围，摆放着数十枚颜色各异、大小不一的……蛋？
或者说是石卵？
这些石卵表面都有着天然形成的玄奥纹路，散发出微弱的生命波动和精纯的灵力。
它们静静地吸收着从石碑和地底渗透上来的精纯灵气，似乎在沉睡，在等待。
除此之外，宫殿内再无他物，也没有其他活着的族人。
楚狱看着这些石卵，又看了看气息奄奄的木婆，心中明白了。
这支遗脉，恐怕在当年那场大劫中几乎全军覆没，只留下了木婆这个守宫人和这些尚未孵化或者觉醒的“种子”。
木婆依靠此地残存的本源和地脉灵力，苦苦支撑，等待着预言中使者的到来。
“木婆婆，辛苦您了。”楚狱声音低沉，带着敬意。
木婆摇了摇头，脸上露出一丝解脱般的笑容：“能等到使者……老身……死而无憾了……这些孩子……是我们这一脉……最后的希望……拜托……使者了……”
她的声音越来越微弱，抓住楚狱手臂的力道也逐渐松开，眼中的光芒如同即将燃尽的烛火。
楚狱心中一紧，连忙渡入一股精纯的元婴灵力，想要稳住她的生机。
木婆却微微摆手，拒绝了：“没用的……老身……本源早已枯竭……能撑到现在……已是奇迹……使者……记住……九脉归一……镇狱……重光……”
她的声音戛然而止，抓住楚狱手臂的手无力地垂下，头颅也缓缓低下，脸上带着一丝满足和期盼，气息彻底消散。
这位守护了此地不知多少岁月、等待了漫长时光的老人，在见到使者，托付了最后的希望之后，终于油尽灯枯，安然逝去。
楚狱站在原地，看着怀中已然失去生机的木婆，又看了看周围那些静静沉睡的石卵，以及广场上那上百具至死方休的战士骸骨，心中充满了难以言喻的沉重与责任。
他轻轻将木婆的遗体平放在地上，对着她，也对着广场上的所有骸骨，深深一躬。
“诸位前辈放心，楚狱在此立誓，必不负所托，重振镇狱！”
声音在空旷的宫殿中回荡，坚定而有力。
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