次日傍晚，皇宫议事厅。艾玛站在全息星图前，听着情报部长的汇报。
科尔最近接触过可疑人员，情报部长调出监控画面，虽然加密通讯无法破解，但我们怀疑......
艾玛抬手打断他：我知道。
她的指尖划过星图，停在南部中心城的位置：让他走。
情报部长瞪大眼睛：陛下？
科尔的影响力太大，直接处决会引发动荡，艾玛的眼中闪过一丝冷光，而且，帝国现在需要处理好农奴阶层的反抗。
午夜，科尔宅邸。电力突然中断，整座宅邸陷入黑暗。科尔按照计划，迅速潜入地下室，推开一扇伪装成墙壁的暗门。
潮湿的隧道中，马库斯早已等候多时。
快走，他递给科尔一件黑色斗篷，巡逻队还有七分钟经过这里。
他们沿着错综复杂的地下网络前行，途中经过数个防空设施。科尔注意到，每到一个关键节点，守卫都会背对着他们。
奇怪......科尔低声说，这些守卫像是没看见我们。
马库斯示意科尔噤声，加快了脚步。
当他们终于爬出隧道，来到城外的废弃工厂时，一艘伪装成货运飞船的小型战舰已经启动引擎。
欢迎登舰，议长先生。驾驶舱里，一名年轻的布罗工程师向他行礼。
科尔惊讶地发现，飞船的控制台上刻着一个奇怪的笑脸符号。
这是......？
工程师神秘地笑了笑：我们的幸运符。
“我也不知道为什么，只要是刻了这个符号的仪器，有半数的概率几乎不会出现任何故障。”
南部中心城，临时议会大厅。当科尔的飞船降落在中心城太空港时，迎接他的是数百名地联流亡者和数个反抗城市中的各行业代表。
科尔议长！人群爆发出欢呼。
站在高台上的中心城市长向他伸出手：欢迎回家。
科尔环顾四周，看到了熟悉的面孔。有被宣布的军官，有意外身亡的议员，甚至还有几名被认为已经战死的布罗学者。
这到底......
马库斯压低声音：有些力量在帮我们，虽然我们不知道是谁或者是什么。
“但重要的是，”他指向大厅中央的全息星图：地联回来了。
星图上，代表反抗势力的蓝点正在南部地区逐渐连成一片。
科尔站在高台上，望着台下欢呼的人群。全息投影的地联旗帜在身后缓缓展开，象征着反抗的火种仍未熄灭。
同胞们，他的声音通过扩音系统传遍整个大厅，今天，我们在这里重建地联的荣光！
掌声雷动，但科尔的目光却扫过角落里几个交头接耳的地联军官。他们曾是维克托的旧部，此刻正用警惕的眼神打量着他。
与此同时，废弃空间站德尔塔-2。
维克托站在主控室内，看着全息屏幕上科尔就任议长的直播画面。他的手指轻轻敲击着控制台，眉头微皱。
看来科尔已经掌控了地联剩下的势力，莱昂低声说，我们被排除在外了。
维克托没有立即回答。他知道，那次政变终究会带来无穷无尽的代价。
地联已经不再是我们的家了，维克托终于开口，声音沙哑却坚定，我们需要一个新的开始。
他调出全息星图，指向星球东部的一片未开发区域：这里，远离艾玛帝国的控制范围，资源丰富但开发程度低。
我们要建立一个新的政权，维克托的声音逐渐提高，一个不分种族、不分出身的联邦。
‘Gallant’，这是我母语中表示英勇无畏的词。如今我们以弱小之躯抵抗一个帝国，唯有无畏才能让我们走出如今的困境。这个新的联邦，就叫它，盖伦特联邦。
三天后，维克托站在临时搭建的宣誓台上，身后是盖伦特联邦的旗帜。绿色的盾牌中间是一个被镂空的鹰，只能说针对性很强了。
台下站着联邦的第一批公民。流亡的地联军官、布罗学者、帝国叛逃者，甚至还有几个来自其他黑色世界的自由佣兵。
从今天起，维克托的声音回荡在这片天空下的每一个角落，盖伦特联邦正式成立！
他的目光扫过人群，在几个布罗学者的脸上多停留了几秒：在这里，没有奴隶，没有贵族，只有为了自由而战的同胞！
掌声中，莱昂走上前，将一枚镶嵌着蓝宝石的徽章别在维克托胸前：联邦第一任元首，维克托阁下。
维克托微微点头，然后转向控制台，调出一份全息文件：我们的首要任务，是建立防御体系。
他指向星图上的几个关键节点：在这些险要地带建立隐蔽的军事哨站，同时开发新型舰船。
资金和资源呢？一名前帝国工程师问道。
维克托的嘴角微微上扬：我猜，艾玛帝国的运输舰队，很快就会遭遇星际海盗袭击的吧。
南部中心城，地联临时议会。科尔看着最新收到的情报报告，眉头紧锁：维克托成立了新政权？
他的幕僚点点头：叫盖伦特联邦，据说已经吸纳了超过两千名流亡者。
科尔的手指无意识地敲击着桌面。维克托的声望和影响力，远比他想象的要大。虽说他默许了手下人的动作，但以如今的状况来看，如果任其发展......
派使者去接触，他最终决定，试探一下他们的立场。
......
维克托看着地联使者递来的外交函，冷笑一声：科尔想合作？
莱昂站在一旁，低声道：他们提议共同对抗艾玛帝国。
共同？维克托将函件扔在桌上，他是指让我们当炮灰吧？
全息屏幕上突然闪烁了一下，一个模糊的笑脸图案一闪而过。
不过此时背对屏幕的维克托并没有注意到，只是眯起眼睛，若有所思。
回复地联，他最终说道，联邦愿意结盟，但有一个条件——
平等。
艾玛帝国皇宫内，凯蒂兹女皇站在帝国议事大厅里，看着眼前地图上那两个新出现的势力标记，眼中闪过一丝恼怒。
维克托居然还活着，难道莫里斯背叛我了吗？不像啊...她轻声自语，还有科尔，我早该处决他的。
情报部长跪在地上，冷汗直流：陛下，我们的搜捕部队其实有好几次都发现了他们的踪迹，但每次都差一步......就好像......
好像什么？
好像有人在暗中帮助他们，情报部长硬着头皮说，有些士兵报告说，他们明明抓到并押送了逃犯，但不知为何最后都是从梦中醒来。
艾玛的瞳孔微微收缩。她想起自己加冕那天，皇宫穹顶突然出现又消失的那个笑脸图案。
当时她就觉得眼熟。后来，在处理各种族的绝密资料的时候，她突然想起来了。
那个笑脸，就是近二十年前她第一次去和林栖族、霜歌族等土着种族和他们的族长会面的时候，在他们的壁画和史料记录中看到的那个面具。
那个在他们的传说中，创造了他们，给予了他们生命的神。
继续搜捕，艾玛微微摇头，将莫名出现的猜想赶出脑海，冷声下令，同时加强边境防御。帝国现在需要休养生息，暂时...不要主动开战。
三个月后，格诺克星上的战火逐渐熄灭。几个新的势力都需要时间成长，在这个奇怪的默契下，整颗星球都进入了一种诡异的和平。
全息星图上，三个不同颜色的势力范围逐渐清晰。
艾玛帝国（红色），控制着格诺克星五成的面积和临近的一颗矿产星球；
地联（蓝色），以南部中心城为首都，掌控着星球南部三成的面积；
盖伦特联邦（绿色），盘踞在西部边境，占据了剩下两成的土地。势力最小但发展迅速。
在星图边缘的阴影处，一个戴着笑脸面具的虚影悄然浮现，又很快消失。
【有趣，有趣，真有趣。】
欢愉星神阿哈的笑声在虚空中回荡。
【三个势力，一台好戏。】
【星渊落子，小锤未利。】
【小存护呀，让我看看，你会拿他们做什么呢？】
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