黑蛇帮的报复，来得比预想中更快，更狠辣。
次日清晨，天色未明，风雪稍歇。陆烬正在驿站院内指导小七等人练习最基础的合击阵势，试图让这些临时拼凑的青壮能多一分自保之力。突然，一阵急促的钟声夹杂着惶急的呼喊从坊市方向传来！
“不好！是陈铁匠铺的方向！”小七脸色一变。
陆烬眸光骤寒，没有丝毫犹豫：“所有人，拿上家伙，跟我走！”
当陆烬带着护城队赶到时，陈铁匠铺所在的街巷已是一片狼藉。铺门被砸得稀烂，里面传来打斗声、呵骂声和女子的哭泣声。不止这一家，相邻的几家响应征调、正在为城防打造部件的工匠铺子，都遭到了不同程度的打砸。
而罪魁祸首，赫然是黑蛇帮众，数量足有三四十人，是昨天的数倍！为首的除了昨天的刀疤李，还有一个身形瘦高、眼神阴鸷如毒蛇的中年男子，他手中把玩着两枚鸡蛋大小的铁胆，嘴角噙着一丝残忍的冷笑。
“是黑蛇帮的副帮主，‘毒牙’孙隼！”小七倒吸一口凉气，“烬哥，他们这次是动真格的了！”
那孙隼看到陆烬带人赶来，慢悠悠地上前一步，铁胆在他掌心发出令人牙酸的摩擦声：“陆大指挥，架子不小啊，让孙某好等。”
陆烬目光扫过一片混乱的现场，看到几个护着家人的工匠脸上带着伤，眼中是恐惧与愤怒，他心头火起，语气却冰冷如铁：“孙隼，你们这是什么意思？公然袭击军需工匠，破坏城防，是想造反吗？”
“造反？好大的帽子！”孙隼嗤笑一声，“我们黑蛇帮不过是来收该收的账，是这些刁民抗命不遵，还暴力反抗，我们迫不得已自卫而已。倒是陆指挥你，纵容包庇，带人持械对抗，是想聚众作乱吗？”
他颠倒黑白的本事一流，直接将屎盆子扣了回来。他身后的帮众们发出嚣张的哄笑，挥舞着手中的钢刀铁尺，气势汹汹。
陆烬知道，言语在此刻已是多余。对方就是来找茬的，目的就是彻底打掉他刚刚建立起来的威信，掌控东区。他深吸一口气，体内裂炉心火缓缓催动，那股针扎似的痛楚再次传来，但他眼神依旧沉静。
“看来，是没得谈了。”
“谈？”孙隼眼神一厉，“跟你个破驿卒有什么好谈！给我上！砸了这些铺子，把这群不知天高地厚的泥腿子，给我废了！”
数十名黑蛇帮众发一声喊，如同出闸的恶狼，挥舞着兵器冲了上来！护城队这边，虽然人数相当，但装备、经验和狠劲都远逊对方，刚一接触，便落了下风，只能凭借一股血勇和简单的阵型勉强支撑，险象环生。
陆烬直接被孙隼和刀疤李，以及另外两名看起来是头目的好手缠住。孙隼身形诡异，如同滑不留手的泥鳅，一对铁胆专打关节要穴，阴狠刁钻；刀疤李势大力沉，刀法凶猛；另外两人则从旁策应，伺机偷袭。
四人合击，配合默契，显然早有预谋。
陆烬将心火之力运转到极致，身形在围攻中穿梭，指掌间带着淡淡的金芒，每一次与对方兵器碰撞，都发出沉闷的响声。他能感觉到心火在燃烧，力量在奔涌，但道炉壁上的裂痕也因此而阵阵抽痛，仿佛随时会彻底崩开。他不敢全力施为，束手束脚，一时间竟被压制住，只能勉强招架，身上已多了几道浅浅的血痕。
“哈哈哈！什么狗屁燃火境！不过如此！”刀疤李见陆烬左支右绌，狂笑着加大攻势。
孙隼眼中也闪过一丝得意，攻势更急。他似乎看出了陆烬的顾忌，招式越发阴毒，专往他道炉可能所在的位置招呼。
就在陆烬一次险险避开孙隼偷袭后心的铁胆，旧力已尽新力未生，刀疤李的钢刀已带着恶风劈向他脖颈的千钧一发之际——
“嗡！”
一道灼热的、赤红色的剑罡，如同撕裂阴云的炎阳，毫无征兆地从街角暴射而至！那剑罡并非直取任何人，而是精准无比地斩在刀疤李的钢刀与陆烬脖颈之间的空处！
“铛——！”
一声震耳欲聋的爆鸣！
刀疤李只觉得一股无可抵御的炽热巨力顺着刀身传来，虎口瞬间崩裂，钢刀脱手飞出，打着旋儿深深嵌入一旁的土墙！他整个人更是被那股沛然巨力震得踉跄后退七八步，一屁股坐倒在地，满脸骇然。
而陆烬，只感觉到一股温暖而浩大的力量拂过身侧，将逼近的危机瞬间化解于无形。
所有人都被这突如其来的一剑惊呆了，不由自主地停下了动作。
风雪中，一道高挑矫健的身影，手持一柄门板宽的赤色重剑，缓步而来。她依旧穿着那身利落的红色劲装，马尾辫随风轻扬，面容冷冽，眼神如她手中的剑一般，锐利逼人。
正是赵红药。
她目光扫过一片狼藉的战场，在陆烬身上停留一瞬，看到他手臂上的血迹，眉头微蹙，随即转向脸色难看的孙隼，声音清越，却带着不容置疑的威严：
“黑蛇帮，好大的威风。军情紧急之时，不去协防城守，反倒在这里欺压良善，破坏军需，是谁给你们的胆子？”
孙隼眼角抽搐，他认得赵红药，更清楚这女人的厉害。她不仅是燃火境，而且剑势刚猛无匹，远非陆烬这种初境不稳可比。他强压下心中的忌惮，挤出一丝笑容：“赵镖头，这是误会，我们黑蛇帮与陆指挥有些私怨，并非有意……”
“私怨？”赵红药打断他，重剑斜指地面，一股灼热的气场自然散开，让周围的寒意都退散了几分，“我不管你们有什么私怨。现在，立刻，带着你的人，滚出东区。再让我看到你们在此生事，犹如此墙！”
话音未落，她手腕一抖，赤色重剑看似随意地向前一递，剑尖轻点在那面嵌着钢刀的土墙上。
“轰！”
一声闷响，那面土墙以剑尖为中心，瞬间蔓延开无数蛛网般的裂痕，随后哗啦一声，坍塌了近半！尘土混合着雪末飞扬。
这一手，举重若轻，对力量的掌控已臻化境。
孙隼的脸色彻底白了。他身后的黑蛇帮众更是噤若寒蝉，看向赵红药的眼神充满了恐惧。
“滚！”赵红药吐出一个字。
孙隼咬了咬牙，知道今天这局是彻底栽了。有赵红药在，他们绝无胜算。他怨毒地瞪了陆烬一眼，又忌惮地看了看持剑而立的赵红药，从牙缝里挤出两个字：“……我们走！”
黑蛇帮众如蒙大赦，搀扶起受伤的同伴，抬起刀疤李，灰头土脸、狼狈不堪地迅速撤离，比来时快了数倍。
危机解除，护城队的青年们爆发出劫后余生的欢呼，看向赵红药的目光充满了感激和崇拜。
陆烬走到赵红药面前，深吸一口气，郑重抱拳：“赵姑娘，多谢援手之恩。”
赵红药还剑入鞘，摆了摆手，依旧是那副爽利的样子：“恰巧路过，看不过眼罢了。你我也算并肩作战过，不必客气。”她看了看陆烬手臂的伤，“没事吧？”
“皮外伤，无碍。”陆烬摇摇头。
赵红药目光扫过那些惊魂未定却带着感激的工匠和护城队员，又看向陆烬，语气稍微缓和了些：“你这边，情况似乎不太妙。”
陆烬苦笑一下：“内忧外患，举步维艰。”
赵红药沉默片刻，道：“霜鬼逼近，城内若不能同心，覆巢之下无完卵。你好自为之。” 说完，她转身便欲离开。
“赵姑娘。”陆烬忽然开口。
赵红药脚步一顿，回头看他。
陆烬看着她，眼神诚恳：“风雨欲来，独木难支。若有可能，陆某希望能与赵姑娘，再次并肩。”
赵红药深深看了他一眼，没有立刻回答，只是道：“先把眼前的麻烦解决好吧。” 说完，她不再停留，红色的身影很快消失在街角。
看着她离去的方向，陆烬缓缓握紧了拳头。赵红药的暂时援手，解了燃眉之急，但黑蛇帮未伤筋骨，危机远未解除。他必须更快地积蓄力量。
他转身，看向身边这些信赖着他的面孔，沉声道：“收拾一下，加强警戒。我们的路，还长得很。”
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