后山岔路口那场由郁保四欺压喽啰引发的冲突,虽在王凌峰的强势介入和李逵的仗义执言下迅速平息,但其引发的余波,却如同投入平静湖面的巨石,在梁山泊内部激起了层层扩散的涟漪,久久难以平息。
郁保四狼狈逃回聚义厅后,添油加醋地将事情经过禀报给了宋江与吴用。他自然隐去了自己滥用私刑、欺凌弱小的细节,反而极力渲染李逵如何“蛮横无理”、“阻挠公务”、“公然挑衅哥哥权威”,更重点强调了王凌峰如何“偏袒李逵”、“收买人心”、“当众训斥哥哥派去的稽查人员,丝毫不给哥哥留颜面”。
“……那王凌峰更是嚣张,说什么‘山寨兄弟不分高低,岂容仗势欺人’,还说什么‘若再有此事,他第一个不答应’!分明是借此机会收买那些泥腿子的心,打压哥哥您的威信啊!还有那李逵,简直成了王凌峰的应声虫,吼得比谁都响!哥哥,此风断不可长啊!”郁保四跪在堂下,声泪俱下地控诉着。
宋江端坐其上,越听脸色越是阴沉,手中的茶盏被他捏得咯咯作响,指节因用力而发白。
“够了!”他猛地将茶盏顿在案上,发出“砰”的一声闷响,茶水溅出,打湿了桌面。郁保四吓得一哆嗦,连忙闭嘴。
厅内一片死寂,只剩下宋江粗重的喘息声。
吴用摇着羽扇,眉头紧锁,沉声道:“哥哥,事态比预想的更严重了。王凌峰此举,绝非一时意气,而是处心积虑!他先以言辞笼络李逵,再借此事公然示好底层喽啰,树立威信,其心叵测!长此以往,只怕人心尽归其所有!”
宋江猛地站起身,来回踱步,胸腔中妒火与怒火交织燃烧,几乎要将他吞噬。他咬牙切齿道:“李逵……这黑厮!枉我往日待他如兄弟,如今竟被那王凌峰几句好话、几块牛肉就收买了去!蠢货!十足的蠢货!”
他猛地停步,目光锐利地看向吴用:“军师!李逵虽蠢,却勇猛异常,在军中颇有声望,更与许多老弟兄交好。若他彻底倒向王凌峰,于我大为不利!必须想办法将他拉回来!至少,不能让他再与王凌峰亲近!”
吴用沉吟片刻,阴声道:“哥哥,铁牛性子执拗,如今已对哥哥心生芥蒂,寻常安抚恐难奏效。为今之计,唯有……严密监控,以防万一。”
他凑近些,压低声音:“需派可靠之人,时刻留意李逵动向,尤其是他与王凌峰及其党羽的接触。若发现异常,立刻来报!必要时……或可采取些手段,让其‘安分’一些。”
宋江眼中寒光一闪,缓缓点头:“言之有理。戴宗!”
一直垂手侍立在一旁的戴宗立刻上前:“小弟在!”
宋江盯着他,语气森然:“从今日起,加派人手,给我死死盯住李逵!他去了哪里,见了什么人,说了什么话,尤其是与王凌峰、林冲、武松等人的接触,事无巨细,都要报与我知!记住,要做得隐秘,绝不可让他察觉!”
戴宗心中一凛,连忙躬身领命:“哥哥放心,小弟省得!定将铁牛兄弟的一举一动,查得明明白白!”
宋江仍不放心,又对吴用道:“军师,你也多费心。花荣与李逵素来交好,让他也多与李逵走动走动,叙叙旧情,旁敲侧击,看看能否探知他心中真实想法,若能劝其回心转意,自是最好。”
吴用点头:“小弟明白,稍后便去寻花荣兄弟。”
计议已定,宋江这才觉得心中稍安,挥挥手让郁保四和戴宗先退下。厅内只剩下他与吴用二人。
宋江疲惫地揉着眉心,叹道:“想不到我宋江纵横半生,如今竟要对自己的兄弟行此监视之举……可悲,可叹!”
吴用劝慰道:“哥哥这也是为了山寨大局,不得已而为之。待日后招安成功,兄弟们共享富贵,铁牛自会明白哥哥的苦心。”
宋江苦笑一声,摇了摇头,心中却涌起一股巨大的无力感和悲凉。曾经的兄弟情深,如今却要互相提防,算计至此,这梁山泊,还是当初那个替天行道的梁山泊吗?
然而,他们万万没有想到,这番“严密监控”的密谋,并未能完全瞒过所有人的耳朵。
聚义厅侧殿之外,廊柱的阴影之中,一个身影正屏息静气,悄无声息地贴墙而立,将厅内宋江、吴用与戴宗的对话,听了个七七八八。
此人并非旁人,正是梁山泊掌管钱粮簿书、人称“神算子”的蒋敬。
蒋敬方才正好来聚义厅偏殿核查一批新到粮秣的账目,刚忙完出来,恰巧听到厅内宋江召唤戴宗,他本欲避开,却隐约听到“李逵”、“盯住”、“隐秘”等字眼,心下好奇,便借着廊柱阴影隐匿了身形,偷偷听了几句。这一听之下,不禁心惊肉跳!
他听到宋江要戴宗监视李逵,听到吴用说什么“必要时采取手段”,听到宋江那充满猜忌和冰冷的语气……
蒋敬此人,心思缜密,精于算计,却因并非宋江嫡系核心,且性情不算活跃,在山寨中地位虽重要,却并不显赫,常被吴用等人视为只管账房的“酸儒”,时有轻视之意。他心中对此早有不满,只是隐忍不发。
此刻,偷听到宋江等人竟要对自己兄弟行此鬼蜮伎俩,蒋敬心中顿时涌起一股兔死狐悲般的寒意与不忿。
“公明哥哥……竟如此对待铁牛兄弟?铁牛虽莽撞,却对哥哥忠心耿耿,如今竟因与王头领走近了些,便要遭此监视?”蒋敬心中暗忖,对宋江的观感,悄然蒙上了一层阴影。
同时,他也敏锐地察觉到,山寨中这暗流汹涌的争斗,已然到了如此激烈的地步,连李逵这等元老都不能幸免。自己掌管钱粮,身处要冲,日后难免卷入其中,需得早做打算才是。
他不敢久留,待戴宗出来走远后,才悄无声息地从阴影中退出,快步离开,仿佛从未出现过一般。然而,宋江那番猜忌的言语和戴宗领命时那冰冷的眼神,却已深深烙印在他的心中。
蒋敬回到自己的账房,坐在案前,却久久无法平静。他看着眼前堆积如山的账册簿书,心中思绪万千。
吴用平日那略带轻蔑的态度,宋江此刻显露的猜忌与权术,与王凌峰近日听闻的“爱惜人才”、“处事公道”的声名,形成了鲜明的对比。
“若日后……王头领得势,或许……”一个模糊的念头,悄然在蒋敬这位精于算计的“神算子”心中萌芽。但他随即摇了摇头,将这个大胆的想法压下,眼下局势未明,还需谨慎观察。
然而,一颗种子已然播下。宋江欲遮掩的裂痕,却因这意外的撞破,在另一位关键人物心中,投下了深深的疑虑。
山寨的裂痕,在猜忌与算计中,悄然蔓延,已难遮掩。而察觉到这裂痕的人,也越来越多。风雨欲来的压抑,笼罩在每一个窥见冰山一角的人心头。
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