凛冬的寒意尚未完全从梁山泊退去,但春汛的潮气已经夹杂在东南风中,悄然浸润着八百里水泊。岸边的柳树抽出嫩黄的芽苞,水寨旁的芦苇荡也开始泛起新绿。然而,在这万物复苏的时节,梁山泊最繁忙的,并非春耕的农夫,而是金沙滩水寨那日夜不息的造船工坊和帆樯如林的港口。
一艘新下水的海鹘船,正静静地停泊在最深处的泊位上。它比梁山泊常见的艨艟战船更为修长,船首尖锐如鸟喙,两侧船舷加高,以适应深海的风浪。船身用桐油反复刷过,在初春的阳光下泛着乌黑的光泽。甲板上,水手们正紧张地进行着最后的物资装载:一坛坛密封的清水,一袋袋烘干的肉脯和耐储存的胡饼,成筐的柑橘用以预防坏血病,还有最为重要的货物——数十口用油布严密包裹的大木箱,里面装满了晶莹剔透的玻璃器、造型奇巧的香水瓶、以及烈如火焰的高度酒。
阮小七站在船头,一身利落的短打水靠,外罩一件防水的油布披风,古铜色的脸庞上,一双鹰隼般的眼睛正眺望着烟波浩渺的东方。海风带着咸腥味,吹动他额前的乱发。他身后,站着精心挑选的八十名经验最丰富、胆气最壮的老水鬼,以及两名略通海外番语的向导。每个人的脸上,都混合着兴奋、凝重,以及一丝对未知远海的敬畏。
王凌峰和朱武、蒋敬等人亲临码头送行。王凌峰拍了拍阮小七结实的肩膀,沉声道:“小七兄弟,此行万里波涛,吉凶难料。波斯路远,异域风俗迥异,一切以稳妥为上。这些货物,是我梁山叩开西域商路的敲门砖。换回何物次之,探明航路、建立联系,平安归来,才是首要!”
阮小七重重抱拳,声音洪亮:“哥哥放心!俺阮小七别的本事没有,就是水性好,胆子大!管他什么波斯、大食,只要有海路,俺就敢闯!定把咱们梁山的名号,打到那天边去!换回好东西,让兄弟们开开眼!”
蒋敬递上一份绢帛清单,叮嘱道:“七爷,这是拟定的交易货单和预期换取的物产。波斯锦缎、琉璃盏、还有听闻其地有精于冶炼刀剑的匠人,若能换回些技艺或图谱,更是大功一件!”
“晓得啦!蒋大哥放心,俺心里有数!”阮小七将清单小心塞入怀中。
吉时已到,号角长鸣。巨大的硬帆在滑轮吱呀声中缓缓升起,饱饮了风,发出鼓胀的声响。缆绳解开,海鹘船在桨手们的号子声中,缓缓驶离码头,破开平静的水面,向着水泊出口,向着更东方那无边无际的大海,义无反顾地驶去。
船队出梁山泊,入运河,转淮水,再入大江,一路顺流东下,抵达扬州出海口。在此略作休整,补充了最后一批给养,便一头扎进了茫茫东海。
远航的艰辛,远超在江河湖泊中驰骋的想象。离岸不久,浩瀚无垠的大海便展现了它喜怒无常的威力。晴空万里时,碧波荡漾,海天一色,壮丽非凡。但风暴来袭时,则完全是另一番地狱景象。乌云如墨,压得人喘不过气,狂风卷起数丈高的巨浪,如同小山般砸向船体,木船发出痛苦的呻吟,仿佛随时会散架。阮小七和舵手死死把住船舵,水手们拼命压住帆索,所有人都被咸涩的海水浇透,呕吐、晕船成了家常便饭。
他们依靠着牵星板、罗盘和积累的航海经验,沿着海岸线艰难地向南,再向西。途中经过数个荒岛,补充淡水时曾遭遇毒虫猛兽;也曾因偏离航线,险些闯入暗礁区;更与几股形迹可疑的海盗船有过惊心动魄的对峙,凭借船坚器和士卒勇猛,才得以击退。
航行的日子漫长而枯燥。日出日落,星移斗转。最初的新奇感早已被疲惫和思乡取代。储存的淡水开始变质,肉脯生出蛆虫,柑橘也消耗殆尽。坏血病的阴影开始笼罩部分船员,牙龈出血,身体虚弱。阮小七强打精神,用烈酒消毒,命令大家多吃生鱼片补充养分,鼓舞士气,说着“快到啦!快到那遍地黄金的波斯啦!”
整整两个多月在风浪中的颠簸,就在希望几乎被磨灭的时候,一天清晨,了望的水手发出了撕心裂肺的欢呼:“陆地!看到陆地了!好大的港口!”
众人涌上甲板,只见远方出现了一条漫长的海岸线,一座宏伟的、充满异域风情的港口城市展现在眼前。白色的建筑群依山而建,圆顶的寺庙高耸,港口内帆樯如林,停泊着无数式样奇特的船只,皮肤黝黑、穿着各色袍服的人们在码头上忙碌着。空气中弥漫着浓郁的香料味和鱼腥味。
“到了!真的到了!波斯!巴士拉港!”向导激动地指着前方。
阮小七看着这完全不同于中原的景象,胸膛剧烈起伏,狠狠吐出一口带着海腥味的浊气,眼中爆发出狂喜的光芒:“他娘的!总算到了!兄弟们,打起精神来!别让番邦人小瞧了咱梁山好汉!”
海鹘船缓缓驶入巴士拉港,立刻引来了无数好奇和警惕的目光。他们这艘船的风格和船上人员的样貌,在此地显得格格不入。阮小七在向导的协助下,与港口的税官和商人头领艰难地沟通,出示了带来的样品。
当晶莹剔透、毫无杂质的玻璃杯,香气馥郁、造型别致的香水瓶,以及醇烈如火的高度酒展现在波斯商人面前时,立刻引起了巨大的轰动。这些来自东方的奇物,其精美程度远超当地产品。特别是那高度酒,让尝惯了葡萄酒的波斯商贾惊呼为“真火之水”!
交易进行得出乎意料的顺利。阮小七带去的货物被争相抢购,换回了大捆大捆色泽艳丽、图案繁复的波斯锦缎,一箱箱流光溢彩、雕刻精美的琉璃器皿(其工艺与梁山玻璃各有千秋)。更重要的是,阮小七牢记蒋敬的嘱托,通过重金和以物易物,成功地从当地一位有名望的兵器匠师家族那里,换回了几卷记载着波斯特有“大马士革钢”冶炼、折叠锻打和淬火秘技的羊皮图谱,以及数块作为样本的钢坯。
在巴士拉盘桓了半月有余,阮小七等人见识了异域的风土人情,也初步建立了与几个有实力的波斯商行的联系,约定日后可通过海路继续贸易。归心似箭,他们不敢久留,装载着满船的奇珍和更宝贵的知识,踏上了归途。
归途同样充满风险,但归家的信念支撑着所有人。归程顺风顺水,用时稍短。当梁山泊那熟悉的水色山影再次出现在眼前时,船上爆发出了震天的欢呼声!
这一去一回,历时近三个月。当阮小七的船队缓缓驶入金沙滩水寨时,整个梁山都轰动了。王凌峰率众头领亲迎。
看着船上卸下的那一匹匹在阳光下闪耀着金属光泽的波斯锦缎,那一件件巧夺天工的琉璃器,尤其是那几卷沉甸甸的冶炼图谱和那几块泛着奇异花纹的钢坯时,王凌峰的眼中闪烁着无比兴奋的光芒。
他重重地拍着阮小七的肩膀,声音因激动而有些沙哑:“小七!好兄弟!你立下了不世之功!此物,”他拿起那卷图谱,“胜过十万金银!此航一开,我梁山目光,将不再局限于中原!我们的刀剑,将因这异域技艺而更加锋利!”
阮小七嘿嘿笑着,黝黑的脸上满是自豪:“哥哥,这波斯湾的风浪,可真他娘的大!不过,值了!”
远航波斯的成功,不仅为梁山带来了实实在在的财富和至关重要的技术,更极大地开拓了梁山的视野和野心。这条新开辟的海上丝绸之路,如同一条金色的纽带,将梁山与广阔的世界连接起来,为其注入了前所未有的活力与可能性。梁山的影响力,随着商船的海浪,悄然扩展到了遥远的中亚。一个更加宏大的未来,正在这片水泊之上,缓缓拉开序幕。
喜欢水浒:爆杀宋江,再造梁山请大家收藏:(m.315zwwxs.com)水浒:爆杀宋江,再造梁山315中文网更新速度全网最快。