林冲夜袭的硝烟尚未完全散尽,梁山泊上下仍沉浸在首战告捷的振奋与厚重犒赏的暖意之中。然而,这种高涨的士气里,也夹杂着一丝不易察觉的紧绷——所有人都明白,索超先锋的溃败,不过是狂风暴雨前的一道微澜。真正的考验,即将来临。
果然,捷报传来的第三日午后,天际线处,异变陡生。
最初是北面官道方向的地平线上,扬起了一片遮天蔽日的尘头。那尘头不同于前几日先锋军的小股烟尘,而是连绵不绝、厚重如铅云般的黄龙,滚滚向前,吞噬着天空的本色。紧接着,低沉如闷雷般的声响由远及近,初时隐约,继而越来越响,最终化为一种持续不断、震得人心头发麻的轰鸣。那是数以万计的脚步踏地、车轮滚过、马蹄敲击汇聚成的死亡交响曲。
梁山泊各处山顶了望塔上的哨兵,几乎在同一时刻发出了最高级别的警报!警锣声前所未有的急促和尖锐,一声紧似一声,撕破了山寨短暂的宁静。
“北面!大队官军!”
“尘头望不到边!铺天盖地!”
“旌旗!好多旌旗!”
哨兵们声嘶力竭的呼喊,带着难以抑制的惊骇。透过千里眼(王凌峰指导工匠制作的简易望远镜),他们能看到那滚滚烟尘之下,是密密麻麻、一眼望不到尽头的人马!刀枪反射着阳光,形成一片令人心悸的金属森林。无数面大小不一的旗帜在风中猎作响,其中最为显眼的,是一面猩红底、绣着斗大“呼延”二字的主将旗,以及代表枢密院、象征朝廷征讨大军的龙虎旌旗。队伍的宽度占据了整条官道并向外蔓延,行军队伍拉出数里之长,前锋已逼近三十里内,后队仍不断从地平线涌出!声势之浩大,远超之前的先锋军!
消息如同冰水浇头,瞬间传遍梁山。刚刚还弥漫着的乐观情绪,如同被针扎破的气球,迅速被一种沉重的压力所取代。五万大军!这不是虚张声势,而是实实在在、武装到牙齿的朝廷主力!是童贯、高俅赖以镇压四方的真正精锐!
聚义厅内,刚刚结束军议的王凌峰、朱武、蒋敬等人,闻报立刻快步登上独龙岗最高处的观星台。林冲、武松等主要头领也闻讯急速赶来。
众人凭栏远眺,即便相隔数十里,那庞大的军势带来的压迫感也扑面而来。朱武放下千里眼,面色凝重如水,缓缓道:“看旗号,主将果然是‘双鞭’呼延灼。此将乃开国名将呼延赞之后,将门虎子,并非索超那般有勇无谋之辈。其麾下兵马,亦多是久经战阵的边军、禁军抽调而来,装备精良,训练有素。观其行军阵列,虽众而不乱,章法严谨,确是一支劲旅。”
武松狠狠啐了一口:“呸!劲旅又如何?俺们梁山兄弟也不是泥捏的!他来五万,俺便杀五万!正好让俺的戒刀开开荤!”
林冲眉头紧锁,沉声道:“呼延灼用兵,向以稳扎稳打着称,尤擅结阵推进,步步为营。其军中必有大量强弓硬弩,乃至攻城器械。此番前来,必是做好了长期围困、正面强攻的准备。不可小觑。”
王凌峰极目远望,将那无边无际的尘头与旌旗尽收眼底,脸上看不出喜怒,只有一片冷峻的平静。他心中清楚,这才是真正的生死考验。梁山泊能否立足,乃至他王凌峰的命运,都将在这场对决中决定。
“终于来了。”他淡淡开口,声音不大,却让周围略显躁动的头领们瞬间安静下来,“五万大军,好大的阵仗。看来童贯、高俅是铁了心要踏平我梁山了。”
他转过身,目光扫过一众头领各异的神色——有凝重,有愤怒,有跃跃欲试,但并无一人露出怯懦。他心中稍定,朗声道:“诸位兄弟!朝廷视我等如草芥,遣重兵欲行灭绝!然而,我梁山泊,八百里水泊是天堑,层层关隘是铁壁,更有众家兄弟同生共死之心,和新近打造的利刃坚甲、秘密火器!他呼延灼兵多将广,我梁山占尽地利人和!狭路相逢,勇者胜!”
他顿了顿,语气转为斩钉截铁的战略部署:
“传令各营!即刻起,进入最高战备状态!依先前议定方案,各司其职!”
“水军阮氏兄弟!严密监视湖面,所有战船进入预定伏击水域,绝不容一艘官船下水!”
“步军林冲、武松!山前关隘,加固再加固!滚木礌石、铁蒺藜、陷坑,给我布满每一寸土地!弓弩手占据制高点,没有命令,不许妄动!”
“骑兵营,隐蔽待机,听候调遣!”
“后勤蒋敬!确保粮草军械供应无虞,尤其是震天雷、火药箭,按计划配发到位!”
“军师朱武,坐镇中军,统筹全局!”
“各营哨探,加倍派出,我要时刻掌握官军一举一动!”
一道道命令清晰明确,头领们轰然应诺,迅速散去,奔赴各自岗位。整个梁山泊如同一部精密的战争机器,以前所未有的效率高速运转起来。先前因胜利和犒赏而提升的士气,在面对真正强敌时,迅速转化为更加坚韧、更加肃杀的临战状态。士卒们默默检查着刀剑,擦拭着甲胄,将一捆捆箭矢、一块块擂石运上关墙,空气中弥漫着铁锈、汗水和紧张的气息。
与此同时,北面三十里外,呼延灼大军的前锋已开始择地安营。连绵的营帐如同雨后蘑菇般迅速铺开,范围极广,依山傍水,壕沟鹿角层层设防,显示出极高的军事素养。中军大帐迅速立起,呼延灼顶盔贯甲,端坐帐中,听取着前线哨探关于梁山地形和索超败绩的汇报。他面色沉静,不怒自威,并未因先锋失利而慌乱,反而更加谨慎。
“梁山贼寇,竟有如此战力?”他听完汇报,手指轻轻敲击着案几,“林冲……果然名不虚传。看来,此战非比寻常,不可急于求成。”他随即下令,“各营谨守寨栅,多派斥候,详探梁山虚实,尤其是其水军动向及山前关隘布置。没有本将号令,不得擅自出战!”
夕阳西下,将天地染成一片血色。梁山泊笼罩在巨大的阴影之中,与北方那连绵十里、灯火初上的官军大营遥遥相对。一边是依仗天险、众志成城的绿林豪杰,一边是代表正统、势大力沉的朝廷王师。两者之间,空气仿佛凝固,充满了令人窒息的张力。大战的阴云,彻底笼罩了八百里水泊。所有人的心中都清楚,短暂的宁静之后,将是石破天惊的碰撞。梁山泊的命运,即将迎来最残酷的裁决。
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