耶律大石的密使与也速该的国书同时抵达，让刚刚恢复些许生机的汴梁朝堂再起波澜。也速该在国书中一改昔日强势，语气竟带上几分“缓和”，提出划界而治、互通商贸，甚至隐隐暗示愿联宋共抗“西陲之患”。这突如其来的“橄榄枝”，背后究竟隐藏着怎样的阴谋？而耶律大石的密使，又带来了怎样关乎天下格局的惊人秘密？
垂拱殿内，气氛诡异。龙案上，并排放着两份截然不同的文书。一份是烫金封皮、盖着也速该狼头金印的“大蒙古国书”，字里行间虽仍带着草原霸主的矜持，却罕见地提出了“以黄河为界，各守疆土，开边互市，永息刀兵”的建议，甚至提及“闻西陲有变，愿与南朝共维大局”。另一份，则是辗转万里、血迹斑斑的羊皮密信，来自浴血重生的西辽王耶律大石，信中字字泣血，控诉也速该暴行，详述其西域战况，并透露了一个惊天秘辛。
文武百官分立两侧，鸦雀无声，目光在国书与御座旁那位身形消瘦、不怒自威的护国武王王凌峰身上来回逡巡。也速该的“和议”来得太突然，太蹊跷！
“陛下，太后，”礼部侍郎钱喻之率先出列，脸上带着难以抑制的兴奋，“此乃天赐良机也！也速该雄主，既愿罢兵言和，乃我朝修生养息、恢复元气之千载良机！臣以为，当速遣能臣，与蒙古议定和约，划定疆界，开通商路，则北疆可宁，天下可安！”
他身后，一众文官纷纷附和，言必称“顺应天时”、“为民请命”，仿佛拒绝和议便是罔顾苍生。
“钱侍郎此言差矣！”种师道须发皆张，踏步出列，声若洪钟，“也速该狼子野心，岂会真心议和？此乃缓兵之计！其主力西征受挫于耶律大石，后方不稳，故以此迷惑我等，待其平定西域，必卷土重来！前车之鉴，童贯、白时中媾和之祸，犹在眼前！此时议和，无异于自毁长城！”
“种老将军！”钱喻之反唇相讥，“耶律大石不过丧家之犬，偶得小胜，岂能久持？也速该势大，乃不争事实！若拒其和议，激怒于他，待其西线腾出手来，我朝何以抵挡？届时战端再起，生灵涂炭，这责任，老将军负得起吗？”
朝堂之上，主和与主战之声再次激烈交锋，僵持不下。
“够了。”
一个平静的声音响起，不高，却瞬间压下了所有嘈杂。王凌峰缓缓起身，走到龙案前，先是对御座微微一礼，然后拿起那封蒙古国书，目光扫过钱喻之等人，嘴角勾起一丝淡淡的嘲讽。
“也速该要议和？”他轻轻抖了抖那华丽的国书，“钱侍郎，你熟读史书，可曾记得‘假途灭虢’之故事？”
钱喻之脸色一僵。
王凌峰不再看他，转向群臣，声音清晰传遍大殿：“也速该为何此时议和？非其心慈，实乃力有不逮！耶律大石王子在西域高举义旗，连战连捷，已断其归路，撼其根基！也速该首尾难顾，进退维谷，故施此缓兵之计，欲稳住东方，全力西顾！待其吞并西域，整合力量，下一个目标，必是我大宋！届时，这纸和约，便是擦屁股都嫌硬的废纸！”
他目光锐利如刀，直刺钱喻之：“此时议和，非为安民，实为资敌！是给也速该递上绞死我们自己的绳索！”
一番话，剥丝抽茧，将也速该的阴谋揭露无遗！主战派将士闻言，胸膛挺直，主和派则面面相觑，哑口无言。
“那……那武王之意，是断然拒绝？”钱喻之不甘心地问。
“拒绝？为何要拒绝？”王凌峰话锋一转，令人意外，“也速该要玩缓兵之计，我们便陪他玩！而且要玩得比他更大，更真！”
他拿起耶律大石的密信，高高举起：“诸位！耶律大石王子，乃辽室正统，英雄盖世！他在也速该心腹之地揭竿而起，非为一己之私，乃为天下公义！其信中所言，也速该西征，不仅为土地，更为寻找传说中的‘西域秘宝’，妄图借此获得超越凡俗之力，成就其‘世界帝国’之野心！此獠不除，天下永无宁日！”
殿内一片哗然！“西域秘宝”？“世界帝国”？也速该的野心，竟如此恐怖！
“故而，”王凌峰声音陡然提高，带着不容置疑的决心，“本王提议，不仅不与也速该议和，更要与耶律大石王子，缔结生死同盟！”
“与西辽结盟？”群臣震惊。
“不错！”王凌峰斩钉截铁，“也速该是我们共同的敌人！东西夹击，令其首尾不能相顾，方是破局唯一生路！我朝可提供粮草、军械，助耶律王子稳固西域，牵制也速该主力！同时，我朝加紧整军经武，巩固边防！待也速该疲于奔命，露出破绽之际，便可东西并举，共击巨魔！”
这是一个大胆至极的战略！将战场主动推向西方，利用耶律大石消耗也速该，为大宋争取最宝贵的战略时间！
“可是武王，”有老成持重之臣担忧道，“耶律大石……毕竟是异族，其心难测。且西域遥远，支援不易，若其败亡，我朝投入岂非付诸东流？”
“风险自然有。”王凌峰坦然道，“但坐以待毙，风险更大！与耶律大石结盟，是险中求胜的唯一机会！至于其心……国与国之间，利益永恒。眼下，抗也速该便是我们最大的共同利益！况且，”他目光扫过众人，意味深长，“耶律王子信中承诺，若功成，愿与我朝永结盟好，共分西域之利，并承认黄河为我边界！”
此言一出，连主和派都有些动容。若真能如此，无疑是巨大的战略胜利。
“陛下，太后！”王凌峰转身，对御座郑重一拜，“也速该国书，可虚与委蛇，遣使与之周旋，拖延时日。但与西辽结盟之事，刻不容缓！臣请旨，即刻选派能臣干吏，携国书重礼，秘密西行，与耶律大石王子会盟！”
帘后，太后的声音带着颤抖，却异常坚定：“准……准奏！一切事宜，由武王全权处置！”
“臣，领旨！”王凌峰重重叩首。
退朝后，镇北王府密室。
王凌峰、种师道、朱武、以及刚刚伤愈返京的方腊齐聚一堂。耶律大石的密使，一位名叫萧斡里剌的契丹悍将，卸下伪装，露出精悍的面容。
“萧将军，耶律王子信中所言‘西域秘宝’，究竟是何物？也速该为何如此执着？”王凌峰直接问道。
萧斡里剌神色凝重：“回武王，此事关乎古老传说。西域有遗族，擅炼金锻器，据说其祖上曾铸有‘龙象宝铠’与‘焚天火弩’，有鬼神莫测之威。也速该麾下萨满，笃信得此二物，可助其成就霸业。近年，其派往西域的探子与工匠，多与此有关。”
龙象宝铠？焚天火弩？众人面面相觑，这等传说中的神兵利器，竟真的存在？
“也速该寻找秘宝是真，但更重要的，是西域的战略地位和财富。”朱武沉吟道，“控制西域，便可囊括万里，东慑中原，西压波斯，成就真正的大帝国。”
“所以，绝不能让也速该得逞！”方腊沉声道，“与耶律王子结盟，势在必行！”
王凌峰点头：“萧将军，回复耶律王子，我朝愿结盟约！首批粮草军械，不日即可从河西秘密启运。请王子务必顶住压力，拖住也速该主力！”
“多谢武王！我主必不负所托！”萧斡里剌激动抱拳。
计议已定，两项关乎国运的行动悄然展开。明面上，王凌峰选派能言善辩之士，组成使团，大张旗鼓前往蒙古谈判，沿途慢行，故意拖延。暗地里，一支精干的盟约使团，携带王凌峰亲笔信与丰厚礼物，在“夜枭”精锐护送下，秘密西行，穿越茫茫戈壁，前往耶律大石的根据地。
同时，王凌峰以雷霆手段，整顿内政。借清查与蒙古“和议”泄密为由，揪出了几名与钱喻之过往甚密、涉嫌通敌的中低级官员，明正典刑，狠狠打击了主和派的气焰，稳固了朝局。
数月后，西行的密使带回耶律大石的盟书与信物。盟书用汉、契丹两种文字写成，言辞恳切，约定东西呼应，共抗暴蒙，永为兄弟之邦。信物则是一柄镶嵌着宝石的契丹金刀，象征着誓死不渝的盟约。
王凌峰手持盟书与金刀，在种师道、方腊、林冲等文武重臣的见证下，于汴梁南郊设坛祭天，昭告天下，与西辽正式结为同盟！
消息传出，天下震动！也速该闻讯，暴跳如雷，却因耶律大石在西域的顽强抵抗，无法立刻东顾，只能加紧对西域的征伐。大宋，终于赢得了至关重要的战略喘息期。
然而，王凌峰心中并无丝毫轻松。也速该的威胁依旧如悬顶之剑，与耶律大石的盟约也充满了变数。这一日，他正与朱武研判西域最新战报，燕青带来一个令人不安的消息。
“盟主，潜伏北方的‘夜枭’回报，也速该虽主力西征，但其麾下大将哲别，近期频繁调动，似在漠北集结一支精锐骑兵，动向不明。另外，沿海州县奏报，近月来，不明身份的大型海船频现外海，疑似……疑似与之前袭击方圣公的‘黑潮’有关。”
哲别的异动？神秘海船再现？
王凌峰走到巨大的地图前，目光从漠北移到浩瀚的东海。也速该的战略，似乎并不仅限于陆上。陆地的烽火暂歇，海洋的暗流，却开始汹涌。
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