为了避免成为众矢之的,正面冲击那如同铁桶一般的城门无异于自投罗网。林夜与凯尔交换了一个心领神会的眼神,旋即默契地转身,敏捷地消失在沙丘的阴影背后。他们并未远离,而是像两只熟悉地形的沙狐,沿着小镇外围那错综复杂的岩石与废弃建筑群,悄无声息地移动着。
凯尔在黑石镇生活了十几年,对这里的每一条明路和暗道都了如指掌。他带着林夜七拐八绕,最终停在一堵看似完整的、爬满了枯黄藤蔓的断墙前。这里曾是小镇旧日的边缘,后来扩建时被废弃,久而久之,便成了被遗忘的角落。
“从这里进去,”凯尔压低了声音,像是在分享一个珍藏多年的秘密。他拨开那些枯脆的藤蔓,露出了一个仅容一人弯腰通过的狗洞,“以前为了躲避酒鬼父亲的追打,我经常从这里溜出去。没想到今天,它还能派上用场。”他的语气里带着一丝自嘲和苦涩。
林夜没有多言,只是拍了拍他的肩膀,率先弯腰钻了进去。洞内弥漫着一股尘土与腐殖质混合的气味,光线昏暗。他们穿过一条狭窄的通道,眼前豁然开朗,已然身处小镇内部的一条偏僻小巷。与外面肃杀的盘查相比,这里只有风吹过巷道的呜咽声,以及远处传来的模糊人声。
小镇内的气氛比他们想象的还要压抑。街道上的行人步履匆匆,彼此间很少交谈,脸上都带着一种难以掩饰的警惕和紧张。曾经随处可见的、大声吹嘘自己冒险经历的佣兵们,此刻要么不见踪影,要么三三两两地聚在角落,压低声音交换着情报,眼神不时地瞟向街上巡逻的、甲胄鲜明的帝国士兵。那些士兵们三步一岗、五步一哨,冰冷的头盔下,透出的目光如同鹰隼般锐利,扫视着每一个可疑的面孔。空气仿佛凝固成了灰色的胶质,让人的每一次呼吸都感到沉重。
“不对劲,太不对劲了。”凯尔的眉头紧锁,他从未见过黑石镇是这副模样,就连上次兽潮来袭时,镇民的脸上也更多是恐惧而非这种诡异的死寂。“一定发生了什么大事。”
林夜的目光则更为冷静和敏锐。他注意到,几乎所有人的视线,有意无意地,都会飘向镇中心广场的方向。那里是小镇的信息集散地,所有的法令、悬赏和重要通知都会张贴在广场中央那块巨大的公告栏上。
“去那里看看。”林夜言简意赅,率先迈开脚步。
两人利用建筑物的阴影作为掩护,小心翼翼地避开几队巡逻兵,以最快的速度向镇中心广场靠近。还未抵达,鼎沸的人声便已隔着一条街传来,那是一种混杂着贪婪、惊叹和恐惧的嘈杂。他们对视一眼,心中那不祥的预感愈发强烈。
挤进人群,一股混杂着汗味与劣质麦酒的气息扑面而来。公告栏前围得里三层外三层,佣兵、赏金猎人、镇民,几乎所有人都聚集于此,对着公告栏最上方一张崭新的羊皮纸指指点点。
林夜凭借着远超常人的力量,轻易地从人群的缝隙中挤到了最前面。当他的目光落在羊皮纸上的那一刻,瞳孔微不可察地收缩了一下。
那是一张由帝国边境军务部直接签发的、墨迹未干的通缉令。与周围那些因风吹日晒而泛黄的旧告示不同,它崭新得刺眼。羊皮纸的顶端,用鲜红的蜡印烙着帝国双头鹰的徽记,彰显着其不容置疑的权威性。
通缉令的主体,是一副用粗糙木炭笔勾勒出的人像画。画师的技巧显然十分拙劣,无法描绘出具体的五官,只能勉强画出一个高瘦的、笼罩在兜帽阴影下的人影轮廓。然而,那身在帝国境内显得格格不入的奇特服装——战术背心、多功能作战裤以及脚上的高帮军靴,其标志性的轮廓被精准地捕捉了下来。这幅画虽然模糊,但对亲眼见过林夜战斗姿态的人来说,却又无比清晰。
画像下方,是用帝国通用语书写的、措辞严厉的罪名:
其一,于黑石镇东部废墟,恶意袭击帝国第四边境军团巡逻队,致使多名帝国军人伤亡。
其二,盗窃帝国重要军用物资——“先驱者”遗迹中的高价值战略物品。
其三,在黑石镇内部制造混乱,公然挑衅帝国权威。
每一条罪名都足以让人在边境的军事法庭上被判处绞刑。而在所有罪名的最后,被通缉者的代号,是用最大号字体书写的两个血红大字——
【幽灵】
而在代号之下,则是让整个广场陷入疯狂的根源——悬赏金额。
“悬赏:伍佰枚帝国金龙!无论死活!”
“嘶——”
人群中响起一片倒吸凉气的声音。伍佰枚金龙!这笔钱足以让一个佣兵团放弃所有任务,花天酒地好几年;足以让一个亡命徒摇身一变,成为富甲一方的商人。这笔巨款像一颗投入平静湖面的炸弹,在每个人的心底都炸出了名为“贪婪”的滔天巨浪。
“伍佰金龙……帝国这是疯了吗?上次悬赏一个屠了村的邪教徒,也才三百金龙!”
“管他呢,这个叫‘幽灵’的家伙到底是谁?穿着奇特服装……妈的,这几天穿得奇怪的人还少吗?”
“别做梦了,能干出这种事,还让帝国开出天价悬赏的,是你能对付的?”
议论声如同嗡嗡作响的蜂群,钻入耳中。林夜静静地站在那里,看着那张仿佛是为他量身定做的通缉令,脸上一片平静,甚至连眼神都没有丝毫波动。对他而言,这不过是游戏进入了新阶段的系统公告。被Npc势力通缉,不是玩家的常规体验吗?“幽灵”这个代号,倒也还算贴切。他的心底甚至泛起一丝奇特的、仿佛在玩一场超高难度潜行游戏般的兴奋感。
然而,他身旁的凯尔就没有这份“玩家心态”了。
凯尔的脸色先是煞白,然后涨成了猪肝色。他的嘴唇哆嗦着,死死盯着那张通缉令,目光从那模糊的画像,到触目惊心的罪名,最后定格在那刺眼的代号和悬赏金额上。他感觉自己的血液在瞬间被抽空,四肢冰冷。
“狗娘养的……”一声极度压抑的、从牙缝里挤出来的咒骂响起。凯尔的拳头在身侧攥得咯咯作响,指甲深深地掐进了掌心。
他不是游戏玩家,他是这个世界土生土长的居民。他比任何人都清楚,这张轻飘飘的羊皮纸到底意味着什么。它意味着从这一刻起,整个帝国东部边境,所有的城市、村庄、哨所,乃至每一片荒野,都将成为他们的猎场。他们将面对的,不仅仅是帝国的正规军,还有无数被赏金烧红了眼的佣兵、赏金猎人、地痞流氓,以及任何一个想用他们的头颅换取财富的普通人。
那张通缉令,就是一张宣告他们与整个世界为敌的判决书。
凯尔深吸了一口气,那股冰冷的空气仿佛一直刺入了他的肺叶深处。他知道,也无比确定,在林夜带着他从遗迹里满载而归、以为能过上一段安稳日子的那一刻起,他们平静的生活,就已经被彻底、永远地画上了句号。
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