午后的阳光愈发炽烈，官道被晒得有些发烫，尘土混合着暑气，蒸得人有些发蔫。
两辆车一前一后，在官道上缓慢行进。前面是八风赶着的驴车，吱吱呀呀，速度不快，车身随着坑洼路面轻轻摇晃。萧璇玑坐在车辕另一侧，时不时担忧地回头看一眼车内昏睡的三更，。小毛驴倒是听话，只是步伐慢吞吞，任八风如何轻声催促，也快不起来。
后面相隔十几丈，跟着凌灵的马车。闪电似乎有些不屑与前面的毛驴为伍，步伐优雅而稳定，拉着车厢几乎感觉不到颠簸。凌玥抱着奥利奥坐在车厢里，偶尔掀开帘子好奇地看看前面的驴车，又看看外面单调的风景。奥利奥吐着舌头，被热得有点无精打采。
凌灵的心情并不轻松。多了三个伤号，行程被大大拖慢，目标也变得显眼。也不知道追杀萧璇玑的人是否会派出第二批、第三批杀手。她必须尽快赶到抚远城，拿到黄金，然后与这三位“麻烦”分道扬镳。
她神识微凝，时刻留意着周围的动静。官道上并非只有他们，偶尔有商队或骑马者超过他们，溅起一路尘土。
驴车上，萧璇玑的心情同样复杂。劫后余生的庆幸渐渐被现实的严峻所取代。九歌的背叛，二皇弟的狠毒，都像巨石压在她心头。此次遇袭，身边暗卫只剩下两个，而眼前这位救命恩人凌公子，更是神秘得令人捉摸不透。她看似贪财，索要酬劳毫不客气，却又拥有神鬼莫测的身手和闻所未闻的药物、治伤手法。那匹“踏雪”……萧璇玑目光掠过后方那匹神骏的枣红马，心中苦笑，这位凌公子睁眼说瞎话的本事也是一流。但她聪明地没有再去纠缠此事，眼下最重要的是安全抵达抚远城，联系上部下，安全回京。
“水……水……”驴车内，三更发出模糊的呓语，打断了萧璇玑的思绪。
她连忙拿起水囊，小心地给他喂了几口水。清凉的液体下肚，三更似乎舒服了些，眉头舒展，再次沉沉睡去。八风在一旁看着，低声道：“殿下，凌公子这水……似乎有奇效，三更的伤恢复得比预料的快些。”
萧璇玑点点头，她也感觉到了。自己肩臂的伤口疼痛减轻了许多，体力也在缓慢恢复。“这位凌公子，非常人。”她轻声道，目光再次投向后方那辆安静的马车。
——
几乎就在凌灵带着萧璇玑等人出发的同时，远在清河县县衙内的二皇子萧景琰，正烦躁地踱步。
他心头萦绕着一股强烈的不安。按计划，昨夜就该有血刃成功复命的信号传来。可直到如今日上三竿，不仅没有任何好消息，连派出去的那一队精锐暗卫，都如同石沉大海，音讯全无！
绝不可能！据之前血刃飞鸽回报，皇姐萧璇玑身边只剩三更、八风两个伤痕累累的暗卫，九歌又是出其不意的内应，还有血刃这等好手压阵，怎么可能失手？
萧景琰脸色阴沉得能滴出水来。他此次离京，明面上的借口是打探到清河县一带隐有神医踪迹，为缠绵病榻的皇祖母寻医问药，以彰显孝心。实则，他是得到了密报，一路追杀截获了他与匈奴往来密信的皇姐萧璇玑至此！
绝不能让萧璇玑活着回到京城！
萧璇玑乃元后嫡出的长公主！元后生下她后便身体虚弱，没多久就薨逝了。父皇将对元后的所有追思与宠爱都倾注在这个女儿身上，几乎是亲手将她带大，亲自教导她诗书骑射，允她参政议政。更让萧景琰这些庶出皇子嫉恨的是，父皇至今未再立后，也迟迟不立太子！朝中拥护嫡长一脉（虽无嫡子，但嫡长女分量极重）的老臣不在少数。
若是让萧璇玑带着那些足以让他万劫不复的密信回到父皇面前……他别说争太子之位，恐怕立刻就会被圈禁宗人府，永无出头之日！
“废物！都是一群废物！”萧景琰猛地一拍桌子，茶盏震得哐当作响。
侍立一旁的幕僚连忙上前，低声道：“殿下息怒。或许……或许是途中遇到了什么意外耽搁了？血刃办事一向稳妥……”
“意外？能有什么意外！”萧景琰低吼，“血刃那个疯子没消息！这根本不是耽搁，肯定是出事了！” 他越想越觉得心惊，一种事情脱离掌控的恐慌感攫住了他。
他强迫自己冷静下来，沉吟片刻，眼中闪过狠戾：“立刻派一队暗卫，沿着他们最后留下记号的方向去查探！活要见人，死要见尸！尤其是……萧璇玑的尸首！”
“是！”幕僚领命，匆匆而去。
约莫两个多时辰后，派去的暗卫快马加鞭赶回，脸色苍白地冲进县衙书房。
“殿下！找到了……在城外三十里处的荒林旁……”暗卫的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我们发现了大量打斗痕迹，还有……还有九歌、血刃和所有兄弟们的……尸体！”
“什么？！”萧景琰霍然起身，瞳孔骤缩，“全死了？！那……长公主呢？”
“属下仔细搜查过现场，并未发现长公主、三更、八风的尸体。”暗卫低头回禀，“现场痕迹杂乱，但……所有兄弟皆是一击毙命，手法……极为狠辣利落。不像是三更、八风的招式。而且，我们在现场还发现了这个……” 暗卫呈上一把匕首，“这把匕首几乎没入树干里，可见使用之人内力极其深厚。”
萧景琰接过那把匕首，手指用力攥紧，骨节发白。
没有尸体？全灭？一击毙命？
这意味着什么？意味着有第三方势力插手了！而且还是一股极其强大、心狠手辣的势力！他们救走了萧璇玑？是大皇兄？还是老三老四？难道是父皇？
无论哪种可能，对他都极其不利！
“查！给本王查！”萧景琰几乎是咆哮出来，额角青筋暴起，“方圆百里，所有医馆、客栈、车马行，都给本王仔细盘查！看看有没有陌生面孔，特别是受伤的！还有这匕首……也去查！本王倒要看看，是谁敢跟本王作对！”
他喘着粗气，眼神阴鸷得可怕：“再派两队……不，三队暗卫！扩大范围追踪！生要见人，死要见尸！尤其是萧璇玑，绝不能让她活着离回京！”
“是！”暗卫感受到主子滔天的怒火和杀意，不敢有丝毫怠慢，立刻转身出去传达命令。
萧景琰独自一人站在窗前，心中一片冰寒。计划彻底被打乱，还凭空多出了一个神秘而强大的敌人。萧璇玑……你到底在哪？救你的人，又是谁？
他隐隐感觉到，一张无形的网似乎正在收紧，而他自己，也仿佛成了别人眼中的猎物。这种失控的感觉，让他极度不安和暴怒。
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