UpG指挥室内，警报声如同刺穿平静的利刃，红色警示灯将每个人的脸映照得凝重。
一条寺友也的手指在全息投影地图上快速滑动，将数十个闪烁的红点连接成一片触目惊心的网络。他的声音冷静，却掩不住事态的严峻：“根据所有目击报告和能量雷达扫描，雫之丘市内已确认的切布尔星人士兵活动点超过三十处，且数量仍在增加。他们似乎……在布设某种能量节点。”
投影地图上，那些红点隐隐构成一个庞大而诡异的几何图案，覆盖了整座城市。
“满城都是啊……”松本豪气盯着屏幕，拳头不自觉地握紧，指节发白。这种规模的入侵已不是小队作战能应对的，敌人仿佛要将整座城市纳入掌控。
“不好！”礼堂光突然失声，脸色骤变，“美玲……美玲她还在城郊那片森林里！她去找树果了！”那个方向，正有几个红点在边缘闪烁。
阵野义昭队长猛地转身，目光如炬扫过在场的每一位队员。危机当前，不容丝毫犹豫。“在受害范围进一步扩大前，必须阻止他们！UpG——出动！”他的命令斩钉截铁，“豪气、亚里沙，你们负责b3至b7区域的敌人清扫，建立防线，掩护市民疏散！小光、准信，你们前往城郊森林区域，搜索幸存者并清除该区域威胁，务必确保平民安全！”
“Got it！”众人齐声应道，迅速转身冲向机库。
翔并不在UpG基地。此刻的地底世界，谢帕顿的异常躁动与水晶能量的波动，已让他和琪萨拉女王预感到地表正酝酿着更大的风暴。
月球背面，切布尔星人基地最深处。
幽蓝的冷光映照着艾克塞拉那扭曲昆虫般的身躯。它正躬身面向一面悬浮的、边缘不断蒸腾着黑暗雾气的巨大屏幕。屏幕中央，并非影像，而是一团更加深邃、仿佛能吸收一切光线的黑暗漩涡，偶尔闪过几缕暗红色的不祥电弧。
“路基艾尔大人……”艾克塞拉的声音带着罕见的、近乎谄媚的恭敬，“按照您的指引，地球人类的负面情绪——恐惧、绝望、愤怒——正在通过我们的行动高效汇聚。城市中的骚乱与破坏，正是绝佳的催化剂。”
屏幕中的黑暗微微涌动，一个低沉、冰冷、仿佛来自万物寂灭之渊的声音回荡在空旷的密室中：“不够……远远不够。路西法大人的苏醒，需要更庞大、更纯粹的黑暗滋养。你收集的，只是开胃小菜。”
艾克塞拉复眼闪烁，连忙调出另一组数据画面。那是被机械士兵掠夺而来的维克特利姆水晶，在基地能量熔炉中散发着璀璨却令人心悸的光芒。“当然！当然！这些蕴含着星球生命本源力量的水晶，才是真正的大餐！我已经找到了最精华的部分所在……”它的触手指向屏幕一角隐约显现的地底圣兽轮廓，“只待最终的收割。”
“切布尔星人……”黑暗路基艾尔的声音听不出喜怒，“记住你的承诺，以及……你失败的下场。路西法大人的意志，不容任何折扣。”
“请您放心！”艾克塞拉激动地挥舞着节肢，“一切都将奉献给路西法大人的复苏！所有的光，都将被永恒的黑暗吞噬！届时，我主麾下最强的兵器，也将……”它的目光狂热地瞥向密室阴影深处，那里，一个极其庞大、被无数管线与能量束缠绕的狰狞轮廓，正在规律的脉动中，缓缓吸收着熔炉中输送而来的维克特利姆能量。最终兵器的铸造，已进入最关键阶段。
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雫之丘市区，昔日繁华的街道已沦为战场。
“砰！砰！”能量光束交织，在建筑物的外墙上留下焦黑的痕迹。松本豪气依托一辆翻倒的汽车残骸，连续点射，将两名试图从侧翼包抄的切布尔士兵击倒。他的呼吸有些粗重，作战服上沾满了灰尘和汗渍。
杉田亚里沙敏捷地从一个掩体翻滚到另一个掩体，手中充能枪精准地打断了一名士兵手中即将投掷的能量炸弹。“豪气！三点钟方向，又来了一个小队！”
“啧，没完没了！”豪气啐了一口，更换能量弹夹，“别大意！他们的数量太多了，而且像是有组织地在向几个特定区域集结！队长和友也正在分析他们的意图，在那之前，我们必须守住这条主干道，给疏散争取时间！”
两人背靠背，面对着从街道两端逐渐逼近的敌人。空气中弥漫着硝烟、电离和淡淡的焦糊味，远处传来建筑坍塌的轰鸣与人群隐约的惊叫。这座城市，正在被黑暗的触角一点点侵蚀。
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森林深处，时光的流速仿佛与外界喧嚣的战场不同。
美玲坐在铺着柔软苔藓的树根上，身旁是沉默的黄发少女——或者说，曾经的杀戮兵器one-Zero。美玲没有追问对方的来历，也没有被那异于常人的冰冷体温和空洞眼神吓退。她只是凭着本能，感觉到这个“人”需要陪伴。
“我啊……最近好像失去了信心。”美玲轻声开口，像是在对one-Zero说，又像是在对自己倾诉。她低头看着手中一片脉络分明的树叶，“明明决定了要参加那个竞赛，想做出能让所有人都感到幸福的点心……可是，尝试了很多次，总觉得少了点什么。看到小光、千草、健太他们，都在自己的道路上那么努力地奔跑着，我有时候会想，自己是不是在原地踏步呢？”
她轻轻叹了口气，从随身的小包里拿出一个精心包裹的油纸包，小心翼翼地打开，露出几块造型可爱、色泽温润的日式点心。“所以，我才想来这里，找找灵感，也想想清楚。”她拿起一块，轻轻放在one-Zero那只温度偏低的手中，“你喜欢吃甜食吗？这是我自己试做的……也许还不完美。”
one-Zero低头看着掌心那块陌生的、散发着淡淡甜香和暖意的物体。数据库中没有关于“点心”的详细记录，只有模糊的“人类摄取能量补充物”的分类。但眼前这个叫美玲的人类，眼中没有任何敌意或算计，只有纯粹的分享与一丝不易察觉的期待。
“对了，”美玲像是突然想起，露出一个带着歉意的微笑，“还没正式介绍呢。我的名字叫石动美玲，请多指教！”她的眼睛弯成月牙，伸出手。
名字？one-Zero的处理器检索着这个词汇。识别代码：one-Zero。那是主人赋予的编号，是工具的标志。但“名字”……似乎指向另一种含义，一种与“存在”本身更紧密关联的符号。
她缓缓摇了摇头，动作依旧有些机械感。
“啊，对不起！”美玲连忙摆手，“你不想说也没关系的！”她顿了顿，歪着头思考了一下，笑容重新变得明亮，“那……我叫你‘玛娜（mana）’，怎么样？是小光以前告诉我的，在夏威夷语里，好像是‘力量’或者‘很棒’的意思……具体我有点记不清了，但我觉得这是个很好的名字！”
“玛……娜？”one-Zero生涩地重复着这个音节。声带模拟系统忠实地执行着发音指令，但核心逻辑单元却因为这突如其来的“命名”而产生了微弱的扰动。这不是指令，不是编号，而是……赠予？
“对！玛娜！”美玲用力点头，笑容温暖得如同穿透林叶的阳光。
就在这时——
“离开她！立刻！”
一声冷厉的警告如同冰锥刺破林间的宁静。
美玲吓了一跳，猛地转头。只见一个穿着陌生服饰、眼神锐利如鹰的黑发青年从林木间走出，手中紧握着一把造型奇特、枪口隐隐对准这边的枪械（维克特利枪）。他的目光死死锁定在玛娜身上，充满了毫不掩饰的警惕与敌意。
“你……你是谁？”美玲下意识地站起身，挡在了坐着的玛娜身前一点，尽管这个动作带着明显的紧张。
翔的眉头紧锁，他没有理会美玲的问话，枪口微微调整方向，声音更加严厉：“别管那么多！快离开她身边！她很危险！”
危险？美玲回头看了一眼依旧坐在原地、脸上没什么表情的玛娜。这个眼神空洞、体温冰冷、连名字都没有的少女？危险在哪里？
然而，就在翔话音落下的瞬间，一直沉默的玛娜动了。
她的动作并不快，却带着一种异常的坚定。她缓缓站起身，不是后退，也不是摆出攻击姿态，而是向前迈了半步，反过来，将美玲稍稍挡在了自己身后。这个姿态并非战斗程序里的最优防御布局，更像是一种……本能？
她抬起那双恢复了少许焦距的电子眼，看向如临大敌的翔，清晰地、一字一顿地重复了那个刚刚被赋予的称谓：
“我……现在，是玛娜。”
森林中的空气仿佛凝固了。翔持枪的手稳如磐石，眼神中却闪过一丝极细微的讶异。他看着眼前这个极器少女，它是切布尔星人的兵器，是那个在基地里差点自爆摧毁一切的one-Zero。但她此刻的行为，她口中吐出的那个名字，以及她下意识保护那个地上人女孩的姿态……
美玲看着挡在自己身前的、背影略显单薄却异常挺直的黄发少女，又看了看对面那个杀气腾腾的黑发青年，一时之间，茫然、困惑、还有一丝为玛娜涌现的勇气而生的悸动，交织在心中。
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