莫大先生的话让余多精神一振：“前辈请讲！”
莫大先生手指无意识地轻叩桌面，缓缓道：“便是正风即将举行的‘金盆洗手’大会。”
余多微微一怔，他原以为会是更直接关乎“归墟”或对抗嵩山的事情，没想到是这件看似刘正风个人的私事。但他立刻意识到，莫大先生此时提及，此事绝不简单。
“刘师兄金盆洗手，莫非另有隐情？”余多敏锐地问道。
莫大先生眼中闪过一丝赞许，点头道：“不错。正风他……并非真心想要退出江湖。此举实为无奈之下的避险之策，更是为了……保护一些人。”
“保护一些人？”余多若有所思，“是因为……嵩山派的压力？还是与‘归墟’之事有关？”
“皆有。”莫大先生叹了口气，“正风与一位朋友交情莫逆，此事本无甚稀奇。但这位朋友……其身份有些特殊，与当年的青霖，乃至与魔教，都有些说不清道不明的牵连。近来嵩山派不知从何处得知此事，借此大做文章，暗中施压，污蔑正风结交妖邪，意图不轨，威胁要将此事公之于众，清理门户。”
余多立刻明白了其中的凶险。五岳剑派同气连枝只是表面，嵩山派一直想吞并其他四派，刘正风身为衡山派第二号人物，若被扣上“结交魔教”的罪名，嵩山派便有十足的理由插手衡山内务，甚至以“正派清理”为名，对刘正风乃至衡山派发难！这无疑是左冷禅寻找“种子”和“钥匙”之外的又一重算计，旨在瓦解衡山派的抵抗力量。
“刘师兄那位朋友是……”余多忍不住好奇。
莫大先生摆摆手，示意此事不便多言，继续道：“正风为免连累衡山派，更为了保护那位朋友及其家人，才不得已做出金盆洗手、退出江湖的姿态，希望以此切断与过往一切的牵连，让嵩山派失去发难的借口。同时，他也希望能借此机会，将一些……可能被卷入漩涡的无辜之人，悄悄送走。”
原来如此！金盆洗手并非终点，而是一个开始，一个掩护真正目的的行动！
“那前辈需要晚辈做什么？”余多问道。
“嵩山派绝不会轻易相信正风是真的退出江湖。”莫大先生目光锐利起来，“他们必定会派人前来‘观礼’，实则监视探查，甚至可能会在大会上发难，逼迫正风，或者寻找他们想要的‘证据’。老夫身为掌门，许多事不便直接插手，否则更易授人以柄。我需要你在大会期间，暗中留意一切可疑人物和动向，尤其是……保护好非烟那丫头。”
“曲姑娘？”余多一愣。
“嗯。”莫大先生点头，“那丫头机灵古怪，看似顽劣，实则重情重义。她与正风那位朋友的家眷颇为亲近，我担心她会忍不住做些什么，反而将自己陷入险境。你与她有过接触，又非我衡山派中人，身份不易引起怀疑，由你在旁暗中看护，最为合适。必要时，可持我令牌，调动后山部分隐秘力量。”说着，他取出一枚墨玉令牌递给余多。
余多接过令牌，只觉入手温润，却重若千钧，这代表着莫大先生沉甸甸的信任。他郑重收下：“晚辈定当尽力，护曲姑娘周全！”
“此外……”莫大先生沉吟道，“你身负‘种子’，对某些特殊的气机或能量感应或许比常人敏锐。大会之时，鱼龙混杂，你或可留意，是否有携带‘钥匙’碎片，或修炼特殊阴邪功法之人混入。嵩山派手段卑劣，与幽冥道、炼尸堂勾结已非秘密，不可不防。”
“是！”余多凛然应命。
“好了，你去吧。大会在三日后举行，这两日你好生休息，亦可熟悉一下衡山环境。若有任何发现，随时可来寻我或正风。”莫大先生端起茶杯，示意谈话结束。
余多起身，恭敬行礼后告退。
走出书房，阳光正好，洒在竹林间，斑驳陆离。但余多心中清楚，这平静祥和的表象之下，正有一股巨大的暗流在衡山涌动。金盆洗手大会，注定不会平静。
他回到静竹轩时，发现伊晨已经醒来，正坐在院中的石凳上，托着腮望着远处的山峦发呆，眉宇间带着一丝化不开的忧色。
“伊晨，怎么了？”余多走近问道。
伊晨回过神，勉强笑了笑：“余大哥，你回来了。没什么，只是……有些想爹爹和药王村的大家了。”她顿了顿，声音低了下去，“而且，我总觉得有些心慌，好像有什么不好的事情要发生。”
余多心中一动，伊晨身负“神农本源”，灵觉或许也异于常人，能模糊感应到潜在的危机。他想了想，决定将部分情况告诉她，让她有所准备，便简略说了刘正风金盆洗手背后的隐情以及可能存在的风险，当然，隐去了“归墟”和“种子”的核心秘密。
伊晨听完，小脸微微发白，眼中却闪过一丝坚定：“原来是这样……刘前辈是好人，我们不能让他被坏人害了！余大哥，有什么我能帮忙的吗？我虽然武功不好，但辨识药材、调制一些简单的防身药物还是可以的。”
余多欣慰地点点头：“好，你这几日可以准备一些提神醒脑、解毒疗伤的药物，以备不时之需。不过切记，一切以自身安全为重。”
接下来的两日，衡山派表面一切如常，甚至因为金盆洗手大会的临近而显得更加热闹，各路与刘正风交好或与衡山派有旧的武林人士陆续抵达，山门下的小镇客栈几乎爆满。
但余多却能感受到平静下的暗流。巡山弟子的数量明显增加了，带队的不再是鲁连荣那样的二代弟子，而是换成了更为沉稳老练的一代弟子。他凭借莫大先生的令牌和自身超凡的灵觉，隐约察觉到在后山一些关键隘口，隐藏着不少气息悠长的高手，这大概就是莫大先生所说的隐秘力量。
他也暗中留意了所有上山的人，确实发现一些行迹可疑、气息阴冷的人物混在贺客之中，但他们似乎也有所顾忌，并未立刻生事。
曲非烟这两日果然被刘正风严令禁足，抄写门规，小丫头叫苦不迭，却也没办法溜出来。
第三日，天公作美，晴空万里。
衡山派正气堂前的巨大广场上，已是人头攒动，江湖各路人马齐聚一堂。广场中央设一高台，台上摆着一张铺着红布的长案，案上放着一只金光闪闪、雕刻着吉祥纹饰的盆子，里面盛着清水——这便是“金盆”。
吉时将至，刘正风一身崭新锦袍，面带温和笑容，与前来观礼的各位武林同道寒暄见礼，看似心情愉悦，但余多却敏锐地注意到，他眼神深处隐藏着一丝不易察觉的凝重和焦虑。
莫大先生作为掌门，端坐于主位之上，面无表情，只是默默地拨弄着怀中的胡琴琴弦，未曾发出声响，却自有一股无形的威势笼罩全场。
余多混在人群靠后的位置，目光如鹰隼般扫视着全场，精神高度集中。伊晨则待在静竹轩，没有前来，以免发生意外时成为拖累。
终于，司仪弟子高唱吉时已到！
现场渐渐安静下来，所有人的目光都聚焦到高台之上的刘正风身上。
刘正风走到台前，环视众人，朗声道：“各位武林同道，各位朋友，今日刘某在此……”
话未说完！
“且慢！”
一声如同闷雷般的暴喝陡然从广场入口处炸响，打断了他的话！
只见一行人龙行虎步，气势汹汹地闯入广场，为首者身材高大，面容冷峻，双目开阖间精光四射，正是嵩山派十三太保之首——“托塔手”丁勉！他身后跟着“大嵩阳手”费彬以及一众杀气腾腾的嵩山弟子，毫不掩饰来者不善之意！
丁勉大步走到台前，无视周围衡山弟子愤怒的目光，对着台上的刘正风冷笑道：“刘师兄，金盆洗手，退出江湖？真是好算计！可惜，在你洗手之前，有些事，恐怕得先当着天下英雄的面，说个清楚！”
刘正风脸色微变，强压怒气：“丁师兄，你这是什么意思？今日是刘某退出江湖的私事，若有公事，可否等大会之后再说？”
“私事？”费彬阴恻恻地接口道，“只怕你这私事，勾结魔教妖人，危害武林，已是天下皆知！岂容你一句退出江湖便轻易抹去？！”
“胡说八道！”刘正风怒斥，“刘某一生行事光明磊落，何时勾结魔教？尔等休要血口喷人！”
“血口喷人？”丁勉哈哈一笑，猛地从怀中掏出一封信函，高举过顶，“刘正风！你与魔教长老‘曲洋’书信往来，密会频繁，证据确凿！还敢狡辩？！左盟主有令，命你立刻交出魔教妖人曲洋，并自废武功，随我等回嵩山听候发落！否则……休怪我等执行五岳盟规，清理门户！”
曲洋！魔教长老！
此言一出，全场哗然！所有来宾都震惊地看向刘正风，议论纷纷！
刘正风脸色瞬间变得苍白，身体微微摇晃，眼中充满了难以置信和愤怒：“你……你们竟然……”
躲在人群中的余多心中也是猛地一沉！
嵩山派果然发难了！而且一上来就图穷匕见，直接拿出了“证据”，要将刘正风置于死地！
危机，骤然爆发！
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