冲出风蚀峡谷，如同挣脱了一道无形的枷锁。林越迎着初升的双日，将速度提升到极致！筑台境中期的雄浑灵力在经脉中奔涌不息，每一步踏出都如同缩地成寸，在荒凉的土地上留下一道淡淡的烟尘轨迹。突破后的力量感让他精神振奋，目标明确——今日，定要抵达黑岩城！
按照胡七的描述和沿途地貌的变化，黑岩城应在四五百里之外。随着不断前行，蚀原边缘那种纯粹的荒凉与死寂感逐渐褪去。脚下贫瘠的沙砾土地开始掺杂更多深色的土壤，零星的、带着顽强生命力的耐旱灌木点缀其间。更明显的变化是，人烟开始稠密起来。
简陋的村落如同戈壁上的顽石，三三两两地出现在视野中。大多是低矮的土坯房或石屋，屋顶覆盖着干枯的茅草。村外开垦着小片贫瘠的田地，种植着耐旱的作物。田间地头，能看到穿着粗布麻衣、面黄肌瘦的凡人农夫在辛勤劳作，他们大多眼神麻木，脊背佝偻，被生活的重担压弯了腰。
偶尔，也能感知到一些微弱或稍强的灵力波动，那是村中或路过的修士。这些修士实力普遍不高，多在气芽境初期到中期，穿着打扮也各异，有的如同富家翁，有的则衣衫褴褛。他们看向凡人的目光，大多带着一种毫不掩饰的俯视与漠然。凡人们见到修士，无论对方是何等修为，无不立刻停下手中活计，恭敬地低头行礼，甚至匍匐在地，眼神中充满了敬畏与深深的恐惧。那是一种刻入骨髓的、对力量阶层的本能臣服。
行至晌午，林越在一处稍显热闹、名为“黄泥镇”的小镇边缘停下。镇子不大，几条土路交叉，两旁是低矮的商铺和客栈，空气中弥漫着牲畜粪便、劣质酒水和尘土混合的气味。他想在此稍作休整，顺便打探些关于黑岩城的更具体消息。
他走进一家看起来最热闹的酒馆，要了些简单的吃食和一壶劣酒。酒馆内鱼龙混杂，大多是来往的商贩脚夫和本地居民，都是凡人。林越收敛了气息，坐在角落，静静聆听。
凡人的交谈琐碎而具体，多是关于收成、赋税、哪家丢了羊、隔壁村又遭了匪患。提到黑岩城，他们的言语中充满了向往与敬畏，但所知极其有限。
“黑岩城啊…大！大得没边！那城墙，比山还高！”
“听说城里住着神仙一样的人物，能飞天遁地哩！”
“城主大人？那更是了不得的大人物，神龙见首不见尾！”
“城里最厉害的是罗家、李家、赵家这三大家！那都是跺跺脚整个黑岩城都要抖三抖的主儿！”
至于罗玉娇失踪之事？这些凡人似乎毫无所觉，或者对他们而言，高高在上的修仙家族小姐，其生死与他们这些蝼蚁般的凡人毫无干系。
林越又装作随意地向酒馆里两个看起来像是行商护卫的气芽境初期修士搭话。这两人倒是知道罗家小姐“外出历练未归”的消息，但言语间颇为隐晦。
“罗家大小姐？听说是在外头耽搁了，罗家正派人四处寻访呢。”
“可不是嘛，悬赏都挂出来了，五百上乘阴煞石！乖乖，真是大手笔！”
“不过具体在哪丢的？怎么丢的？这就不知道了，也没听说是什么人干的…估计是遇到厉害妖兽了吧？”
他们的信息显然也有限，而且版本与砾石村的惨剧有所偏差，似乎罗家并未对外公开罗玉娇已死且是被杀的消息，只说是“失踪寻访”。
“看来关键信息还得去黑岩城内部打探。”林越心中暗忖。他匆匆吃完东西，付了钱，离开酒馆，继续上路。
离开黄泥镇约百里，又路过一个更小的村落时，林越的脚步不由慢了下来。
村口空地上，聚集着数十名面黄肌瘦、衣衫褴褛的村民，他们大多匍匐在地，身体因恐惧而瑟瑟发抖。三名穿着统一青色劲装、胸口绣着某种兽头标记的气芽境中期修士，正趾高气扬地站在村民面前。为首一个三角眼的修士，手里掂量着一个破旧的布袋，里面装着一些劣质阴煞石和几块劣质矿石。
“就这么点？打发叫花子呢！”三角眼修士一脚踢开跪在他面前、苦苦哀求的老者，“这个月的‘供奉’还差三成！你们是想尝尝皮鞭的滋味，还是想让老子把你们的房子拆了抵债？！”
“大人！饶命啊！实在是…实在是收成不好，山里的矿也采不到了…”老者嘴角淌血，磕头如捣蒜。
林越站在远处，目睹着这一切，眉头紧锁。他本不欲节外生枝，此地距离黑岩城已不算太远，这些修士衣着统一，显然属于某个本地势力，贸然出手恐暴露行踪，引来不必要的麻烦。他握了握拳，准备转身离开。
“哼！废物！”另一名修士啐了一口，目光淫邪地在人群中几个年轻女子身上扫过，最终落在一个躲在母亲身后、面容清秀但满是惊恐的少女身上，“没钱？也行！这小丫头片子看着水灵，带回去给少爷当个使唤丫头，顶你们三个月的供奉！”
那少女的母亲吓得魂飞魄散，死死抱住女儿：“大人！使不得啊！她才十三岁！求求您开恩啊！”其他村民也面露不忍，却无人敢出声。
三角眼修士嘿嘿一笑：“十三岁？正好！少爷就喜欢嫩的！”说着，伸手就去抓那少女。
凡根的无力，修士的跋扈，弱肉强食的残酷法则，在这里展现得淋漓尽致！村民们那深入骨髓的恐惧和麻木的接受，仿佛这一切都是天经地义！
“啊——！娘！救我！！”少女凄厉的哭喊声传来，如同尖针刺入林越耳中。
那修士的手已经抓住了少女的胳膊，正要将她从母亲怀中强行拖出！少女的母亲被一脚踹倒，绝望地哭嚎。
林越的脚步猛地顿住！一股难以抑制的怒火瞬间冲上心头！眼前这一幕，与他幼年在村里目睹黑风帮欺压村民、肆意妄为的景象何其相似！那深埋在记忆中的屈辱、愤怒与无力感，如同火山般喷发！
“住手！”
一声冰冷的低喝如同惊雷，在村口炸响！
那三名修士和所有村民都被这突如其来的声音惊得一愣。三角眼修士抓着少女的手一松，愕然回头，只见一个穿着普通、风尘仆仆的年轻人不知何时出现在不远处，眼神冰冷得如同万载寒冰。
“哪里来的野小子？敢管‘青狼帮’的闲事？活腻歪了？！”三角眼修士看清林越年轻的面孔，顿时凶相毕露，厉声喝道。
林越没有回答，他的身影如同鬼魅般消失在原地！
“小心！”另一名修士惊呼。
但已经晚了！
呛啷！
黝黑的刀光如同死神的叹息，一闪即逝！
噗嗤！
三角眼修士脸上的狞笑瞬间凝固，一颗头颅冲天而起，鲜血如同喷泉般从无头的脖颈中狂涌而出！
“啊——！”剩下两名修士和所有村民都发出惊恐至极的尖叫！
林越的身影出现在无头尸体旁，刀锋滴血，目光如电般扫向另外两人。那两人吓得魂飞魄散，哪里还有半分嚣张气焰，怪叫一声，转身就想跑！
“铁棘掌！”
林越左掌灰白色灵力凝聚，带着刚猛无俷的穿透力，隔空狠狠拍出！
砰！砰！
两声沉闷的撞击声！逃跑的两名修士如同被狂奔的犀牛撞中，后背塌陷，口中鲜血狂喷，如同破麻袋般飞扑出去，重重砸在地上，抽搐几下便没了声息。
电光火石之间，三名气芽境中期的修士，尽数毙命！
死寂！
整个村口死一般的寂静！只有浓烈的血腥味在空气中弥漫。村民们惊恐地看着场中那个持刀而立的年轻人，如同看着一尊突然降临的杀神！他们甚至忘记了哭泣，忘记了刚才的屈辱，只剩下深入骨髓的恐惧！那是对绝对力量的恐惧，是凡根面对修士时本能的、无法克服的畏惧！即使这个修士刚刚救了他们！
获救的少女紧紧抱着刚刚爬起来的母亲，母女俩抱头痛哭，但看向林越的眼神，也充满了敬畏与陌生。
林越看着这些村民的反应，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。有愤怒，有悲哀，更有一种深深的无力感。他救了他们，却无法改变他们卑微如尘的命运，无法改变这弱肉强食、等级森严的残酷世界。村民们的畏惧，比刚才面对青狼帮修士时更甚，因为他们知道，眼前这个年轻人，比那些青狼帮修士可怕百倍！
这场景，让他清晰地回想起了自己还是个凡根时，面对黑风帮那些修士时的绝望与无力。那时的他，又何尝不是如此？如同砧板上的鱼肉，任人宰割！
“修仙世界…果然如此…”林越心中默念，一股强烈的、想要变强的渴望从未如此炽热！想要掌握自己的命运，想要在这残酷的世界立足，想要拥有足以撼动规则的力量…就必须变得更强！强大到无人敢欺！强大到足以…改变些什么！
他深吸一口气，压下心中翻涌的思绪。他走到那少女和其母亲面前，从储物袋中取出几块从青狼帮修士身上搜出的、凡人也用得上的金银，塞到她们手中，又拿出一些干粮放在地上。
他没有说话，只是深深地看了这些依旧沉浸在恐惧与茫然中的村民一眼，随即转身，不再停留。
村民们看着他的背影，依旧跪在地上，无人敢起身。直到林越的身影彻底消失在远方，才有人敢小声啜泣起来。获救的少女握着手中的金银，望着林越离去的方向，眼神复杂，有感激，但更多的，依旧是那种挥之不去的、对强大力量的敬畏。
林越的身影在荒野上疾驰，速度比之前更快。突破后的力量奔涌不息，但此刻他的心中，却比来时更加沉重。黑岩城的轮廓已在天际隐隐浮现，如同一头蛰伏的巨兽。
前路未知，但变强的信念，已如同烙印，深深镌刻在他的灵魂深处。唯有力量，才是这残酷仙途唯一的通行证！
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