这一次，情景自混沌的虚空沉降，稳稳落在了生机盎然的大地之上。
泥土的芬芳混着草木的清冽扑面而来，微风拂过旷野，卷起细碎的草叶与花瓣，在天地间织就一幅流动的生机画卷。
塔纳托斯的身影出现在这片熟悉的土地上，他褪去了冥界神只特有的幽暗光晕，周身只萦绕着一层淡淡的、近乎透明的气息。
他步伐平缓，每一步踩在草地上，既没有压弯柔韧的草茎，也没有惊扰土里蛰伏的虫豸，就像一个寻常的旅人漫步林间，悄无声息，未曾对这片大地产生丝毫额外的影响。
跟在他身后的赫柏，目光却始终在周围的景致上流连——参天的古树枝繁叶茂，树下的野花肆意绽放，远处的溪流泛着粼粼波光，一切都和她记忆中“大地”该有的模样分毫不差。
可越是熟悉，她心中的疑惑就越发浓烈：塔纳托斯向来行事莫测，从冥界到大地，他每一步似乎都早有筹谋，可他到底为这场未知的局面绸缪了多少？
那些未曾言说的计划里，又藏着怎样真正的目的？这些问题像细密的藤蔓，在她心底悄悄蔓延。
不多时，一座宏伟的神殿出现在视野尽头。
那便是大地神殿。
就在两神抵达殿门前的瞬间，两扇厚重的神殿大门缓缓向内开启，没有机械的摩擦声，也没有神力的轰鸣，只像春风吹开了花苞般自然。
殿内光线柔和，正中央的石椅上，斜倚着一位神情倦怠的女神——正是大地之母盖亚。
她发丝间还沾着少许泥土，眼角带着难以掩饰的疲惫，见来人是塔纳托斯，声音里也透着几分慵懒：“你来干什么？”
塔纳托斯微微颔首，姿态恭敬却不卑微，语气平和得像是在与老友对话：“伟大的大地女神，此次前来，是有一件事，需要您的帮助。”
盖亚闻言，缓缓抬眼看向他。在她的记忆里，塔纳托斯向来是冥界中最冷硬的神只，行事果决、寡言少语，极少会用这般“软气”的语气求人。
这份难得的温和，让她眼中闪过一丝不易察觉的诧异，随即轻抬了抬下巴：“说吧。”
“我希望伟大的大地女神，在未来的日子里，能多照看一下我的那些弟弟妹妹——他们在大地上履行神职时，或许会遇到一些难以应对的状况。”
塔纳托斯没有丝毫犹豫，直接道出了第一个请求，语气里带着一丝不易察觉的托付之意。
盖亚看着他，嘴角忽然勾起一抹打趣的弧度，眼神里多了几分笑意：“怎么，只想着你的弟弟妹妹？不趁机给自己求一份恩典吗？以我们的交情，这点便利还是能给你的。”
塔纳托斯却轻轻摇了摇头，语气坚定：“不用了，我自己的路，我能走好。”
盖亚看着他执拗的模样，无奈地揉了揉发胀的太阳穴，指尖的神力悄悄抚平了眉宇间的疲惫：“照看他们，算不上什么条件，我答应你。”
顿了顿，她又补充道，“除了这件事，你还有什么想要说的吗？”
一旁的赫柏听得越发困惑，她悄悄打量着殿内的两神：盖亚是威严的大地之母，塔纳托斯是冷寂的冥界神只，按理说两人的交集该少之又少，可从他们的对话里，却能感受到一种超越普通神只的熟稔——他们到底是什么关系？为何盖亚对塔纳托斯的请求如此轻易便应允了？
就在赫柏思绪纷飞时，塔纳托斯的声音再次响起，这一次，他的目光落在了赫柏身上：“我还有一个请求——希望您能多照顾赫柏，并且在未来的某一天，将您的神器托付给她。”
盖亚脸上的笑意瞬间淡去，眼神变得严肃起来，她紧紧盯着塔纳托斯，语气里带着一丝确认：“你真的决定了？要选择赫柏成为新的生命女神？”
话音刚落，她又加重了语气，“你要记住，如今的神界暗流涌动，那些隐藏在暗处的魔爪，可一直盯着你和你身边的神明，从未放松过。”
作为大地之母，她比谁都清楚这场纷争的凶险，实在不愿让一个本可置身事外的神明，被卷入这滩浑水之中。
“伟大的大地之母，”塔纳托斯迎上她的目光，语气平静却带着不容置疑的坚定，“就像法则曾对您说的那样，有些局，一旦踏入，便没有退路。既然没办法逃，那就只能直面它。”
他顿了顿，语气里多了几分无奈，“更何况，将赫柏迁入这场局里，并非我自愿，这一切的因果，本就是赫拉亲手种下的。”
“赫柏？”盖亚的指尖轻轻摩挲着石椅的扶手，声音放得极轻，像一阵拂过花瓣的风，“说起来，我倒真的很想知道，你这般清冷的性子，若真有一天面对爱情，会是怎样一副模样？”
塔纳托斯垂在身侧的手指几不可察地动了一下，下一秒，他的声音便像淬了层薄冰般冷硬，没有半分温度：“情爱？这个东西，从来就不存在于我的人生里。”
他的眼神依旧平静，可那平静之下，是连大地之母都能感受到的、对“情爱”二字的彻底疏离。
赫柏站在一旁，听到这话却没有丝毫意外，仿佛早已料到他会这般回答。
她悄悄抬眼，看了看殿外依旧明媚的天光，心里忍不住掠过一个念头：现在是什么时候？神界暗流涌动，连安稳履行神职都成了奢望，还有心思谈情说爱？怕不是脑子不清醒。
自始至终，这位青春女神就从未想过要和世上任何一位神明，在情爱里寻求什么“正果”。
在她心里，友情是并肩同行的温暖，亲情是血脉相连的牵挂，这两种情感早已填满了她的世界，永远比虚无缥缈的爱情更重要、更可靠。
盖亚看着塔纳托斯毫无波澜的侧脸，接着，她是想到了什么？
盖亚轻轻叹了口气，指尖捻起一片从殿外飘进来的落叶：“也是，你们俩的性子，倒真有几分像——一个把心封在冥界的寒冰里，一个把情看得比鸿毛还轻。”
塔纳托斯没接话，只是抬眼看向盖亚，目光落在她鬓边沾着的草屑上：“神器之事，还请您多费心。赫柏她……虽看似温和，却有股韧劲，值得托付。”
盖亚看着塔纳托斯这副模样，忽然笑了，疲惫的眉眼间多了几分暖意：“倒也是个明事理的孩子。罢了，既然是你第一次开口请求，这忙我应下了。”
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